Преодолев пару километров, мальчишки сели отдохнуть около нагревшегося от солнца фонтана.

– Это было здорово… – начал Николас. Парень был поражён грацией своего приятеля, – Сабрина точно будет твоей!

– Очень надеюсь! – медленно произнёс Валентин, – а можно мне уже снять эту простыню с себя?

– Ха-ха! Конечно! Она даже не наша… – смеялся Николас.

Аккуратно сложив накидку из барбера около фонтана , парни направились домой. Как хорошо, когда друзья живут на одной улице!

– Если что, звони! Ты обязан завтра пойти с нами! – убеждал друга мальчик в одном ботинке.

– Я постараюсь поговорить с родителями… – снова неуверенно ответил Валентин.

– Стой, что ты сказал? – удивился Николас, – разве супергерои отпрашиваются на спасение мира у родителей?

– Наверное, нет… ну, смотря, какой супергерой… – мешкался Валентин, пытаясь поправить упавший волосок.

– Позвони мне в шесть вечера, у меня созрел новый план! – с загадочной интонацие произнёс Николас, прищурив глаза, – пришло время полетать!

Шагая домой, Николасу пришла ещё одна идея:

– Слушай, дружище… – издалека начинал он, – Ты когда-нибудь пользовался одеколоном? – спросил он, вынюхивая хотя бы какой-нибудь запах.

– Это что? – в замешательстве спросил товарища Валентин.

– Ты что, не знаешь?! – изумление застыло на его юном лице, – Это второе правило модного и стильного парня!

– И как его применять, это правило? – задал ещё один вопрос Валентин.

– Для начала, нужно разобраться, какой аромат нравится Сабрине! – сказал Николас, почесав затылок, – Как думаешь, если она приносит на обед булочки с корицей, это означает, что она любит аромат корицы?

Валентин был немного ошарашен, но позже сказал:

– Но где же мы сможем раздобыть аромат корицы?

– Не проблема! – скоро ответил Николас, подбегая к дверям ещё одного маленького кафе, – Жди меня тут!

Валентин просто остановился и смотрел, как его товарищ скрывается за дверьми заведения.

Постояв на улице еще несколько минут, Валентин наконец увидел выходящего из кафе друга:

– Что это там у тебя? – загадочно посмотрел он на друга, держащего что-то за спиной.

Выдержав небольшую паузу, мальчик ответил:

– Это то, что поможет тебе! – убеждённо сказал он, достав три палочки корицы.

– Но как? – неуверенно Валентин посмотрел на палочки с приятным запахом.

Тут же Николас сломал одну из нтх в руках:

– Дай мне несколько секунд… – проговорил он, продолжая мять и ломать в ладонях палочку корицы.

Несколько попыток, и вот уже в руках крупный порошок:

– Смотри! – сказал Николас перед тем, как дунуть на парня.

Порошок прекрасной пылью разлетелся во все стороны, попадая на Валентина. Теперь от него пахло точно так же, как и от любимых булочек Сабриры.

– Николас, ты просто гений! – сказал парень, осматривая себя.

– Благодарность потом, дружище! – ответил другой.

Придя домой, мама сразу заметила новую причёску сына:

– Ого, так классно выглядишь! – восхищалась Валентином мама, – разве я давала тебе денег на стрижку?

– Ну… – снова замешкался паренёк, – вообще-то не давала…

– Тогда откуда у тебя новая причёска? – возмутилась мама, – ты что, давишь парикмахерам на жалость, выпрашивая бесплатную стрижку?

– Мам, нет, конечно! Это Николас так делает! – неожиданно для всех произнёс Валентин.

Неловкое высказывание ввело маму в лёгкий шок:

– Так, ясно, – строго говорила мама, – ты будешь наказан до вечера! Я не так тебя воспитывала!

– Прости, мам… тебе не нравится? – грустными глазами смотрел на маму Валентин.

Тишина повисла в прихожей. Мама снова заговорила:

– Ох, Валентин, очень нравится! Она тебе так к лицу! Прости меня, я сегодня на нервах…но так делать нельзя, понимаешь? Это может быть очень опасно!

Но Валентин продолжал молчать. Мама начала беспокоиться всё больше:

– Что же, суп будешь? – спросила она.

– Нет, мам, спасибо! Мы поели мороженое после школы. – уверенно отвечал Валентин, чувствуя себя очень хорошо и гордо…

– Эх, чудо моё! – произнесла мама с улыбкой на лице, – я, тогда, полью розы перед домом, не теряй!

°°°

Читая интересную историю, Элис думала, какую чать текста лучше всего вставить в новый выпуск. Какая из них лучше всего описывает настоящую любовь прошлого века?

Слёзы хоть и перестали катиться, но душевная боль осталась. Ну, почему же молодая девушка с высшим образованием позволяет себя унижать второй половинке? Второй половинке, на которую она должна полностью полагаться и расчитывать? Стоять за парнем, как за каменной стеной? Неужели, настоящая любовь выглядит именно так, вместе с унижениями?

Подобные мысли никак не могли выйти из головы.

Раздался телефонный звонок. Достав прозрачный гаджет из сумочки, девушка посмотрела на название звонящего контакта. Звонила мама.

– Да, мам? – спокойным тоном ответила Элис.

– Эли, доченька, привет! Как ты? – начала задавать вопросы женщина.

– Всё хорошо, мамочка! – неуверенно отвечала Элис, слушая мамин голос, такой родной, такой безобидный…

– Элис, я слышу дрожь в голосе. Сейчас же включи голограммный вызов! – строго произнесла женщина.

Перед Элис появилось живое изображение матери до пояса. Точно так же женщина видела Элис.

– Откуда эти разводы на щеках? – спросила мама, – он опять тебе что-то сказал?

– Это тушь потекла, мам, всё в порядке, – к горлу подступил ком. Слёзы снова начали выкатываться из глаз блондинки, подобно камешкам с небольшого обрыва.

– Доченька, у меня сердце разрывается, когда я смотрю на такую тебя… – тоскливо произнесла женщина, пытаясь вытереть солёные слёзы с красного лица дочери голограммной рукой, но она лишь проходила сквозь лицо Элис – уходи от него…

– Мам, я работаю на него здесь, – грустно произнесла онв, – если мы разойдёмся, то я останусь без работы…

– Мы с отцом поищем тебе работу сами, – начала успокаивать её мама.

– Я подумаю, мам, я подумаю,… – отвечала Элис.

– Долго не думай, дорогая! Люди бывают очень жестоки! Ты же помнишь, как мне нахамил продавец в супермаркете? Такой чёрт, это что-то!

– Да, мам! – посмеялась Элис, вспоминая, как товар со скидкой потерял ту же скидку на кассе.

– Удачи тебе, доченька! Мне пора по делам! Целую!

И связь прервалась. Голограмма потухла, голос матери больше не успокаивал растерянную Элис.

Посидев ещё несколько минут, вытирая новые и старые слёзы, Элис собрала волю в кулак, и решила немного передохнуть.

Смотрясь в экран гаджета, светловолосая девушка осторожно поправила причёску, и решила навестить Руби, ведь за завтраком они так и не успели нормально проститься.

Настроив на маленьком экранчике телепорта нужный этаж и кабинет, Элис задумалась: а вдруг Крис увидит, что она не на рабочем месте и решит её уволить? Да и чёрт с ним, с этим Крисом!

Уверенно нажав на кнопку телепорта, Элис моментально переместилась к кабинету Руби. Она ещё раз посмотрелась в экран смартфона, чтобы убедиться в том, что она хорошо выглядит.

– Руби! – стучалась в дверь девушка, – Это я, Элис! Прости меня за завтрак, и Криса прости. Не принимай его слова….

Но тут девушка замолкла. Тишина повисла в коридоре. На её слова никто не отвечал. Очень странно и подозрительно тихо для обычно оживлённого офиса.

– Руби? – Элис начала открывать дверь, – Руби, я вхожу!

Открыв деревянную дверь со скрипом, девушка не обнаружила секретаря на месте. Конференц-зал был открыт.

– Руби? – ещё раз крикнула девушка, входя в кабинет, – Руби, я лишь хотела….