— Профессор совсем плох. Такое ощущение, что из него силы пьют, только остальные предпочитают не замечать этого. — Говорил Энок.
— Люди, — пожал плечами Халле, — они вообще ничего не замечают. Это в их природе, но ты прав. Что — то произойдет. Я чую чары…
— Проклятье? — Подхватил Ренар. — Магу его уровня и не почувствовать?
— Возможно, родовое. Рассказывал мне Мрак… — И взгляд с легкой улыбкой от Бранда полетел в мою сторону. — Юма! Ты же видела его!
— Кого? — Я чуть не подавилась, как Бранд подскочил. — Я вообще не понимаю о чем речь.
— О ректоре, конечно же. Ты ведь видела его несколько дней назад. Я тебя еще отдернул. Стояла как статуя и… таращилась. — Закончил демон.
— Не таращилась, а наблюдала. — Поправила я, запихнув остатки бутерброда в рот.
— Юма, я понятия не имею, как тебе это удается, но ты мастерски хранишь информацию. Хоть бы как — нибудь среагировала. — Кивнул Ренар. — Знаю я одну…
— А что тут говорить? — Я зло сощурилась. Не хватало еще, чтобы он сопоставил меня с Делией. Ну, ничего. На следующей тренировке уши надеру. — Видела. Удивилась, да только не забывайте, я — человек по местным меркам. Говори я обо всем, что замечаю, придушили бы на второй год. Но если вам хочется влезть в это дело, то у него за спиной игла. В спине, точнее говоря.
— Как ты узнала? — Прозвучало так тихо, что я не сразу поняла, кто задал вопрос. Но глазами больше всех сверкал Энок. Ему я и решила отвечать.
— У меня фаза была… Ну, полнолуние, и силы шалят. В общем, одно на другое накладывается, плюс усталость и появляются галлюцинации. Поначалу я так решила, но потом увидела себя в зеркале. Что — то показалось мне неправильным, и я, придя домой, осмотрела себя. Кто — то загнал мне иглу между лопаток. Счастливая случайность, я заметила. Вынуть было необычайно сложно, а уж тем более заштопать повреждения и наложить защиту. Я не спутаю, увидев человека с иглой.
— Почему ты не сказала ректору? — Это уже был Ренар.
— Потому что человек не видит подобное. Но я написала донос, если можно так выразиться.
— Уверена, что он дошел?
— Да. — Я без сомнений кивнула. Еще бы, сама лично положила на стол. — Но раз он не избавился от иглы и не попросил помощи, не вижу смысла обсуждать это дальше.
— Откуда в тебе этот цинизм? — Да что происходит? Почему Энок все время пытается меня осудить?
— Потому что своя рубашка ближе к телу. Вы уж простите, господа, — я встала и надуманно поклонилась, — но у меня нет никакой гарантии. Любой из вас может вонзить мне клинок под ребра. Я ничем не обязана вам, равно как и вы не должны мне ничего. Просто сейчас наши цели совпадают, вот и все.
— Справедливо. — Кивнул Энок. — Но если мне кто иглу всадит, не могла бы ты предупредить. Не хотелось бы вот так вот медленно умирать.
— Остынь, Энок. — Прервал Бранд и, обойдя меня, прикоснулся к спине. — Теперь понятно, почему у тебя столь потрепанная защита. Не первая твоя игла, да, Юма? — И что — то столь странное в голосе и теплое, словно старый добрый плед.
— Я, пожалуй, пойду. Прости, Юма… — Кажется, Энок хотел еще что — то добавить, но в итоге только кивнул и вышел прочь. За ним попрощался и Халле, напоследок похлопав меня по плечу, словно старого знакомого.
— Не переживай, — добавил вслед Бранд, — Энок просто запутался. Мне кажется, ты ему нравишься.
— Хуже, — подхватил Ренар, — он считает, что влюбился. Юма, не поощряй его. Мы, демоны, предпочитаем владеть безраздельно, а у тебя есть пара. Ты не сможешь полюбить Энока, а он будет страдать даже от мысли, что ты с другим. Неизвестно, во что это выльется.
— Понимаю, ребята. — Я схватила сумку с учебниками и направилась к выходу. — Ренар, закроешь как всегда.
А вот ошарашенный взгляд Бранда я уже не видела. Зато довольный смешок моего брата стал самой лучшей наградой за нервное утро. Кстати, а вот про дополнительные занятия надо узнать. Был у нас факультатив по этикету, и я его исправно посещала. Что уж скрывать, но мне всегда была интересна эта тема, и теперь, если я попаду на бал, знания пригодятся и потраченное время окупится с лихвой. Может, еще что — нибудь полезное придумали?
Я с любопытством свернула на первый этаж, чтобы уткнуться в доску объявлений и расписаний. Итак, новый факультатив по танцам. Замечательно!
***
— Доброй ночи. — Поздоровался Мрак, хитро прищурив глаза.
По лицу демона бродила довольная улыбка, а сам он расположился у высокого окна с видом на старый лес. В этой части замка я не была и с интересом рассматривала большую гостиную. На полу лежали мягкие ковры с высоким ворсом, стены выкрашены в светлые цвета, несколько зеркал и картин в тяжелых рамах украшали их. Из мебели тут было несколько кресел и огромная кровать под балдахином. Кстати, увидев балдахин, я тут же представила количество пыли и грязи. Не думаю, что его принято стирать каждые две недели.
— Тебе не нравится? — Спросил Мрак, все так же подпирая стену вдалеке.
— Красиво. Но балдахины не люблю.
Мрак кивнул, я же просто пожала плечами и подошла к одному из кресел. В этой комнате также был камин, правда, не настолько огромный, как у Мрака. Мой взгляд метнулся за окно, где вовсю бушевала метель. Тут так рано снег выпадает? А откуда же тогда цветы? Я обвела взглядом несколько пышных букетов. То ли мой взгляд был настолько красноречивым, то ли я задала вопрос вслух, но мне ответили.
— Это мой сон, Юля. Я подумал, что зима лучше всего подойдет для этой ночи. А цветы, — Мрак подошел к одному из букетов и с легкостью вынул маленькую полевую ромашку оттуда, — из нашей оранжереи.
— Из нашей? — Переспросила я, принимая протянутый цветок.
— Юля, давай поговорим начистоту. — Мрак предложил мне одно из кресел и сел напротив. Я кивнула. Пусть говорит, а мы послушаем и сделаем выводы. — Мы связаны, и от этого не убежишь. Наша связь будет только крепнуть, и вскоре мы сможем даже силы друг другу передавать. Но об этом знают немногие, люди даже помыслить о таких возможностях не могут. И думаю, ты понимаешь, что на ведьму начнется охота, если мы оставим все как есть.
— Меня могут использовать как источник?
— Это только одна из возможностей. Ты — ключ ко мне. Но это сейчас не так уж и важно. Я найду способы защитить свое.
— Я не твое, Мрак.
— Не упрямься, это дело времени. — Раздраженно произнес демон, а я скомкала несчастный цветок. — Скажи, ты уверена, что сможешь контролировать мою силу?
Как же захотелось сказать да! ДА! Я вполне могу постоять за себя, я контролирую стихии, я сильная и справлюсь!… И еще тысячу «Я» и не меньше раз «Да», только бы доказать, что я не нуждаюсь в нем. А на деле все обстоит иначе. Две стихии и демоническая составляющая? Да, я сильна по человеческим меркам, но мне даже с Ренаром не справиться. А каков потенциал у Мрака? Страшно подумать.
— Не знаю. — Произнесла я. Намного тише, нежели следовало, но собеседнику этого хватило. Наверное, обрадовался, что не все еще потеряно.
— Я силен, девочка моя. — И с такой нежностью обратился, что мое стадо мурашек бодро промаршировало от копчика до самой макушки. — И единственным выходом для нас является обручение. Не перед людьми, а перед стихиями. Официально ты станешь моей женой, что также имеет свои плюсы. Юля, нам надо как — то существовать вместе. Пусть начало у нас было смазанным, но позволь мне поухаживать за тобой. Возможно, я не так плох, как ты считаешь.
— А не официально? — Я все еще боролась с искушением подойти к Мраку. Каждое его слово переливалось во мне тысячью оттенками. И эмоции свои демон так же не прятал, а пьянил меня ними, подобно бабушкиным ликерам. — Ты сказал, что официально я буду твоей супругой. А что насчет реального положения дел?
— Я не буду ограничивать тебя в поисках приключений на свою… — Тут Мрак явно вспомнил что — то неприличное, так как жаром обдало меня основательно. — Так вот, — продолжил наглец, — я согласен на твою исследовательскую деятельность при условии, что ты будешь хоть частично посвящать меня в свои планы. Я предлагаю открытость, тем более наши эмоции не дадут соврать. Ну, и, пожалуй, я не потерплю других мужчин в кровати своей супруги.
