Потом из в рук в руки передали тройке суровых мужиков. Резиденты Чинхва в Китае были срочно стянуты к Макао, чтобы обеспечить доставку детишек в Сеул. Работники плаща и кинжала мало отличались от простых обывателей, и первым делом они привели к тому же виду и нас четверых.

Брэндовые вещи сменила простая, но добротная одежда. Правда мятая, и немного грязная видимо, чтобы не выглядеть слишком новой. Размеры рубашек, штанов и обуви подошли идеально. Пока мы отдыхали, кто-то кропотливо трудился. Нас избавили от часов, колец и цепочек… оставили только артефакты, да и те ребятам пришлось спрятать под вещами. Каждый получил по увесистой пачке наличности в обмен на многочисленные кредитки и документы, смартфоны и гаджеты заменили кнопочные мобильники.

После быстро, но тщательно проделанного преображения нас переправили в порт Макао, где незамедлительно посадили в неприметный пассажирский катер. Тысячи таких суденышек снуют вдоль побережья от Макао до Гонконга иногда поднимаясь по реке до Гуанчжоу.

По морю мы шли, а не плыли, помню уроки Александра Ивановича, около полутора часов. То еще удовольствие надо сказать. Уже сильно стемнело, а неспокойная водная гладь пугала своей чернотой. Привыкшие к комфорту городские Чек Пэ и Солла явно скисли. А вот Анабель была в своей стихии. Где как не в открытом море чувствовать себя комфортно магу воды.

– Скоро будем на месте, – приободрил нас один из разведчиков. И где набирают таких умельцев. У самолета он выглядел как служащий аэропорта, на катере смотрится бывалым моряком. И ведь даже не поменял одежду. Просто где-то закатал рукав, где-то отпустил пуговицу.

На катере мы получили новые документы и уже как граждане специальной территории Макао просочились через порт в Гонконг. До конца всей операции оставались считанные минуты. На двух неприметных автомобилях, ждавших на парковке морского вокзала, нас повезли к аэропорту.

За окном мелькали небоскребы одного из самых развитых городов Азии. Дороги порой громоздились в несколько ярусов, а тротуары были расположены на уровне третьего-четвертого этажа и насквозь пронзали здания. Несмотря на позднее время, улицы были полны людей.

В лавках готовили какие-то угощения и бойко продавали напитки. Я обычно любил глазеть на жизнь ночного города, но сегодня не мог расслабиться. На нас так часто нападали на улицах Сеула, что я интуитивно ждал того же и от Гонконга.

Но в этот раз предчувствия меня обманули. Мы буквально за час, несмотря на огромный поток машин, добрались до аэропорта. Где разведчики посадили нас в небольшой шестиместный Бизнес Джет и мы без проволочек вылетели в небо.

По пути к самолету пристроились две тройки истребителей Китайской Империи JM2000. Привет от деда Анабель. Хищные птицы должны были сопроводить нас до середины дороги в Сеул, где эстафету примут их корейские коллеги. Мы с ребятами уютно устроились в крошечном салоне и, расслабившись, смаковали соки с печеньем, которые нашли в прямо под своими сидениям.

Впереди нас ждал дом…

Наша авиагруппа вылетела по согласованному коридору на юго-восток от Макао. Потом развернулась на север, и дальше маршрут должен был пролегать над проливом между Китаем и островом Тайвань. И тут случилось то, о чем так настойчиво предупреждала меня чуйка.

Джет заложил резкий разворот, а мы естественно не пристегнутые, как кегли полетели по салону.

– Щибаль, что происходит, – я кое-как поднял Анабель и, усадив в кресло, крепко пристегнул ошеломленную девушку. Чек Пэ в это время позаботился о Солле.

– Всем пассажирам пристегнуться, на нас совершено нападение. Экипаж вынужден совершать маневры уклонения. Чтобы вы могли ориентироваться, в салон будут транслироваться переговоры с истребителями сопровождения. Это аэронафты… да помогут нам боги.

Аэронафты, откуда Пенхва нашли столь редких зверей? В ВВС Кореи насчитывалось едва ли десяток аэронавтов и все они были собственностью Императора. Однако нехороший такой сигнал, неужели Император испугался усиления Чинхва и решил вмешаться?

Одаренные не особо любили небо за исключением магов воздуха. Но и у тех для полноценного полета уходило столько сил, что о боевых действиях можно было не вспоминать, за исключением грандов конечно. Но почти все страны мира имели наборы артефактов, обладатели которых на протяжении тысячелетий властвовали в атмосфере. Только последние лет тридцать, и то благодаря численному превосходству современные истребители смогли противостоять аэронавтам.

Полностью закованные в металл, от пяток до макушки головы, маги огня, тратя крохи энергии, могли держаться в воздухе до трех часов, в зависимости от силы одаренного и интенсивности боя. Костюм позволял развивать гигантские скорости и при этом давал возможность атаковать обширным арсеналом огневиков. Получался этакий железный человек в квадрате. И такие стальные птички напали на нас в небе.

…

POV Капитана ВВС Китая

Скучно. Сегодня предстояла рядовая операция по сопровождению очередного мажора из Гонконга в Сеул. Маршрут проложен безопасный, вдоль побережья с развитой системой РЛС, под боком родина и никто не посмеет даже косо посмотреть на пассажирский самолет. Охрана в этих краях, да еще и двумя тройками суперсовременных истребителей – излишняя роскошь. Но для нас это часы налета и солидная прибавка жалованью. Так что работаем. Тем более через полтора часа передадим этих тихоходов в руки коллег из Кореи.

Тройка истребителей старлея Шена шла впереди. Он вверху, два ведомых внизу. Мы занимали аналогичные позиции, только позади Бизнес Джета мажоров. Системы активного сканирования включены, все как в боевом вылете. Небо чистое, только вдали виднеются отметки пассажирских и транспортных самолетов. Но двигаются они в строгом соответствии с утвержденными коридорами, так что опасений не вызывают.

Это наш район, локация изучена как свои пять пальцев. Даже молодняк летает здесь с закрытыми глазами. Мы знаем все аэропорты, военные базы и точки ПВО. Обыденный порядок вещей лишь иногда нарушают корабли чужих ВМФ, но и они, как правило, действуют с согласия Китая и все стороны заранее предупреждены. Но тут, как гром среди ясного неба, радиомолчание нарушил встревоженный голос старлея.

– Командир перед нами множественные неопознанные цели. На запросы не отвечают.

– Чьи это самолеты?

– Боюсь это люди в артефактных костюмах, они начали маневр, часть ушла вверх часть вниз! Командир это атака! Аааааа…

– Шен! Шен!

– Командир это альфа два, старлей сбит, вступили в бой с аэронафтами, их слишком много и наши целееуказатели не работают.

– Отставить ракеты, используйте пушки и разрывайте дистанцию.

Аэронафты самый страшный враг. Их не видит РЛС, в них невозможно попасть ракетой, только скорость и пушки на нашей стороне. Но разорвать дистанцию значит бросить объект охраны на растерзание. Принять маневренный бой на сверхскоростных истребителях – значит погибнуть. Но может Джету удастся уйти?

– Группа Альфа свяжите нападающих боем, мы попытаемся увести Джет. Борт номер один, борт номер один, с вами говорит капитан, уходите на восток, повторяю, уходите на восток. Это не учебная тревога, на нас совершенно нападение группой аэронавтов.

– Принято, совершаем разворот.

– База прием... База прием… это группа сопровождения Бизнес Джета три пять ноль… подверглись нападению аэронавтов в четвертом квадрате. Два истребителя сбиты, уводим объект охраны в сторону Филиппин. Просим организовать встречу. Группа Альфа связала противника боем в акватории Шеньтоу, просим содействия.

– Браво один, принято ждите помощи.

– Это Альфа три, командир я катапультируюсь, машина в огне.

– Держись брат. Я скинул твои координаты на базу. Командир, веду бой с аэронавтом, увожу его на запад к побережью. Но в вашу сторону ушли еще трое. Готовьтесь принять.