Когда мы покинули гостеприимный дом дядюшки Зэна, то с удивлением обнаружили, что уже наступил поздний вечер. То-то Кен Джунбу и Чон Су Ыйбан все настойчивее зазывали нас в Казино. Время в сокровищнице старого пирата пролетело как один миг. Мы дружной компаний загрузились в машину и неповоротливый тяжелый Хонг Квай стал неторопливо выползать из лабиринта узких улиц.

– Анабель, Чхоль, спасибо за интересный шопинг, – выразил благодарность Чек Пэ.

– Правда мы бы без вас никогда не нашли такого места, и тебе Чек Пэ спасибо за подарки, они такие чудесные, – Куанг была абсолютно счастлива.

– А давайте заедем в какой-нибудь ресторанчик в старой части города и отметим покупки? – предложил я.

– Будем в этот раз дегустировать португальскую кухню?

– И, правда, уже совсем поздно, а мы только лишь позавтракали в отеле. Хотя завтрак, благодаря Анабель, был о-го-го.

– Может еще успеем сфотографироваться на фоне старинной мэрии в центре города, я видела проспекты в фойе отеля.

– Эй… что там происходит? – неожиданно прервал нашу беседу чем то обеспокоенный охранник.

Хонг Квай резко затормозил, и мы чуть было не повалились друг на друга. Только реакция и изначально низкая скорость автомобиля уберегли нас от травм. До конца узкого переулка оставались считанные метры, но что-то мешало продолжить путь. Мы не видели из салона, что происходит впереди, но люди клана Хо вроде бы контролировали ситуацию.

Охранник и водитель синхронно вышли из машины, о чем-то громко споря с тремя мужчинами в форме народной полиции. Служащие зачем-то перекрыли узкую дорогу полосой, усеянной стальными шипами. Что-то мне все меньше это нравиться.

Оправдывая мои плохие предчувствия бойцы Хо неожиданно осели прямо на дорогу, а псевдо полицейские с короткими автоматами наперевес стали приближаться к машине. Глушители на огнестрельном оружии и легкая расправа с персоналом отеля не сулили нам ничего хорошего. Вот тебе и самое безопасное место в Китае. Один из бандитов стал жестами приказывать нам, выйти из Нонг Квая.

Мы взглянули друг на друга. Выходить из машины в неизвестность опасно. Продолжать сидеть еще опаснее.

– Выходим, Анабель ты прикрываешь меня. Чек выдвигайтесь одновременно с нами, мы в эту сторону. Работаем по ситуации.

– Ок.

Анабель окуталась щитами и, прикрывая меня от стрелков, ринулась наружу, я следовал за любимой как прилипший. Хорошо, что с каждой из сторон салона было по две двери. Чек Пэ с Куанг покинули Хонг Квай одновременно с нами.

Нападавших к удивлению было всего трое. Два безликих стрелка с автоматами грамотно разошлись в стороны, беря на прицел меня с Анабель и Чек Пэ с Куанг. Матерые спецназовцы, высокие, накачанные ребята, в лапищах которых автоматическое оружие смотрелось игрушками, им бы по пулемету в такие-то грабли.

Третий занимал позицию ровно посередине и на первый взгляд был безоружен. В отличии от шкафоподобных стрелков, боевик в центре был среднего роста и худощавого телосложения. Физически он кажется легче и меньше меня, в теле шестнадцатилетнего подростка. Тем не менее, опасностью от этого бойца веяло больше всех. Чует мое сердце, к нам на огонек заглянул высокоранговый одаренный.

Лица всех троих закрывали плотные маски, в которых были лишь прорези для глаз. Молчание нарушил парень в центре, подняв обе руки, с выставленными вперед в останавливающем жесте ладонями.

– Стоп, стоп, стоп, молодые люди. Ты с пистолетами, просто медленно… опусти оружие вниз. Можешь не бросать, но прекрати наставлять пушки на моих людей, – обратился он ко мне, увидев беретты, которые я вытащил еще в машине.

– Пусть уберут автоматы.

– Ребята… – стрелки без всяких колебаний отвели оружие в стороны, – теперь твоя очередь.

Я опустил беретты вдоль тела. Пока мне это на пользу, навести пистолеты на цель и выстрелить я смогу гораздо быстрее противников.

– Вот так, хорошо, теперь можно и поговорить. Господа мы не причиним вам никакого вреда, нам нужно просто забрать с собой мисс Куанг. Это все что нам нужно. Вас троих мы даже пальцем не тронем. Скажу больше, даже с мисс Куанг не случится ничего плохого.

– Ты не знаешь с кем связался, – попробовал защитить свою подругу Чек Пэ.

– Парень, я действительно не знаю вас по именам. Но мне этого и не надо. Посмотри сюда, – одаренный скастовал сгусток пламени и проделал им сложный пасс, – Как вы поняли я как минимум подмастерье. А про вас мне достаточно знать, что вы все еще школьники. И какими гениальными бы вы не были, со мной вам не справиться. Так что давайте без глупостей.

– И что? Подмастерья бессмертные? Мы наследники кланов увешанные артефактами как новогодние елки, и даже если этот дешевый номер пройдет, завтра вас будут искать не только люди Хо и Уинны, но и наши родители, – я угрожал, выигрывая время.

Что-то тут не так, не мог подмастерье с двумя подручными решиться на такое. Артефакты и вправду выводили Чек Пэ и Анабель на другой уровень, а все вместе мы вполне могли померяться силами с магом такого ранга. Может их больше чем трое? Надо тянуть время оно работает на нас.

– Нет не бессмертные, но зачем сориться, если можно договориться?

– Нет, вы ее не получите, – Чек Пэ окутался синевой.

– Эй, а вы не наши ли соотечественники Пенхва? – я неожиданно сопоставил все факты, крутившиеся в голове. Упс… не вовремя я высказал свои мысли вслух, вот и потянул время. Реакция боевиков была легко предсказуемой.

– Черт, валим их, наглухо…

Анабель окуталась щитами, прикрывая меня и себя от возможных атак, Куанг инстинктивно спряталась за Че Пэ, а тот начал кастовать что-то из магии воздуха. Но противник в центре не сделал ничего!

В следующие секунды произошло сразу несколько неожиданных событий. Пространство вокруг места событий, как будто вспухло, а потом как круги на воде от подмастерья стали расходиться волны искажающие реальность.

Чек Пэ и Куанг рухнули на землю без признаков жизни. Анабель продержалась на несколько секунд дольше, щит Юэй Фэнь мигнул фиолетовым и потух. Любимая плавно опустилась на мостовую, потеряв сознание. Первым моим порывом было броситься к Анабель, но трое нападавших вперили в меня удивленные взгляды. Видно я тоже должен был лечь на землю, однако обломались.

Я вскинул беретты, и молниеносно вогнал по пуле между удивленно вытаращенных глаз двум автоматчикам, пожалуй сейчас они наиболее опасны для меня. Главарь по центру окутался щитами.

– Щибаль, щенок ты что даже не маг?

– Так твой артефакт работает только против одаренных?

– Не твоего ума, дело. Что вам молокососам стоило отдать девчонку? Упертые ублюдки.

– Да вы сами наглухо долбанутые придурки, затеять захват в Макао, это же надо придумать такое, имбецилы.

– А ты я смотрю языкатый малый, поболтал бы с тобой, только вот у меня маловато времени. Испортили такой план…

Заговаривая мне зубы, подмастерье готовил простенький, но убойный каст. Я тоже тянул время, уверенный, что смогу сбить технику до того как она сорвется с рук одаренного. Результат удивил нас обоих.

Один. Бах-Бах… Бах-Бах… Я двумя парами выстрелов заставил сместиться обе руки мага. Однако вышла ошибочка. Предполагал серию фаерболов облаком несущуюся от мага ко мне и откорректировал выстрелами направление так, чтобы успеть свалить с линии огня и увести одаренного от беззащитных друзей. Но это оказался «огонь небес», все тоже самое, только каст падал сверху вниз по вертикали, а не от врага ко мне. Вот это я обломался.

Два. Краем заклинание цепляло Анабель. Пришлось извернуться змейкой и подставить доспех под два из трех фаерболов, угрожавших принцессе. Третий принял на левую руку. Он был меньше всех, но и этого хватило, чтобы выжечь костюм, сорочку, кожу под ней и солидный кусок мяса, почти до кости. «Система» моментально впрыснула в кровь боевой коктейль, но крик я сдержать не смог. Минус одна беретта. И еще один обломись, чувствую, копилка обломов заполнится сегодня доверху.