Закончив, я наполнила плетение сконцентрированной силой, пропущенной через хрустальный шар, и мысленно произнесла формулу активации, а, когда портал открылся, по моим ощущениям, на две трети от запланированного, еще и формулу стазиса. Расширение портала прекратилось, закрыться самопроизвольно он тоже не мог, хотя защитная оболочка мира живых вокруг этой дыры едва ли не в конвульсиях билась, пытаясь закрыть пробоину. И на то, чтобы сдерживать ее, успокаивать, сил уходило много больше, чем на само поддержание портала открытым. Н-да, не все в книгах пишут, далеко не все... Вон, двое их трех моих подельников зашатались, Саахри все-таки не устояла на ногах, села на пол, благо, удачно, не затронув линий ритуальной фигуры. Хорошо. Фигура мне еще пригодится.
Тихо застонала Оракул Туманного острова. Пробрало, видать. А это ведь еще даже не половина дела, это треть, в лучшем случае. Самое сложное впереди. И сейчас самое время приступить ко второй части плана.
Я начала читать заклятие призыва, одновременно напитывая силой ритуальную фигуру, мгновение спустя подтянулись и подельники. Пятый с готовностью откликнулся на мой зов. Давно не виделись, сволочь иномировая! Скучал по мне? Охотно верю, что не просто скучал, а с нетерпением ждал нашей встречи, чтобы поквитаться за сектантов. Но с этим придется подождать. А сейчас самое время заплатить за саму возможность хоть частично и недолго побывать в мире живых. Делись силой, сволочь иномировая! Владыка Бездн, чтоб тебя! Всей, без остатка! И еще я хочу видеть весь континент твоими глазами, чтобы ни один из угмитов, направляемых твоими подручными, не укрылся от нашего совместного взора. И от нашего воздействия, конечно...
Я ожидала противодействия со стороны того, кого в этом мире величают Владыкой Бездн, ведь угмиты, по идее, действуют в его интересах. Ну, в интересах Хардейла-то точно. Однако, судьба ящероподобных и, похоже, храма имени себя, Пятое божество ничуть не волновала - уничтожать, так уничтожать. Главное, до мира живых добраться и закрепиться в нем. Судя по эмоциональному фону Пятого, он едва слюной не захлебывался при мысли об этом, и уже строил планы на первое время пребывания в нем. Я ж, демон бы все побрал, сама позвала его сюда, сама назначила цену, и он готов ее уплатить! Ох! Только бы все получилось так, как я запланировала... Стоп! Не надо сейчас думать об этом! Ведь, если я могу считывать эмоции этого обитателя мира-за-гранью, то и мои для него тоже открыты... Что это? Недовольство? Ну да, протиснуться в портал полностью он не может, слишком разожрался на молениях недалеких личностей, хотя, по идее, для бестелесной сущности это не должно быть проблемой. Но, видимо, у мироздания свои законы... Нетерпение? Он меня еще и подгоняет! Давай, мол, смертная, делай свое дело, а то я слишком долго ждал. Что ж, я не против. Только сперва еще раз проверю надежность элементов плетения, ограничивающих широту открытия портала, и достаточность напитки ее силой. Так, вроде бы все в порядке...
Как и в ночном моем видении, я будто воспарила на недосягаемую высоту, откуда могла видеть всю империю, как на ладони. И снова взгляд сквозь землю на бесчисленное ящерообразное воинство, но не только - сумела-таки взглянуть себе под ноги и заметила кое-что интересное: вокруг головы Оракула клубилось нечто, похожее на грязно-серую шапку с редкими всполохами багровых искр. Какое-то заклятие? Или же проклятие? А, нет времени разбираться. В любом случае, выглядит мерзко, так что уберу-ка я сей головной убор, благо, с заемной силой - нет, СИЛИЩЕЙ! - мне это вообще ничего не стоит. Раз - и 'шапка' разлетается грязными клоками навроде островного тумана, истаивая на ходу. Ой, кажется, перестаралась - туман, благодаря которому обитель приютившего нас клана, да и сам клан, кстати, обрели название, тоже унесло куда-то в море. Далеко... Ну, может, еще приползет обратно... Да и Пятый с ним! Сейчас главное - угмиты!
Бессчетное количество нитей из силы Пятого, созданные и направляемые моей волей, потянулись к сердцам четырехруких тварей, готовившихся к атаке, а кое-где и уже вовсю атакующих - в Северном Старже и на Туманном острове, практически у нас под боком - и остановили их. Войско угмитов перестало существовать в мгновение ока. Кажется, других угроз для империи пока что не предвидится. Или я ошибаюсь? Вроде нет, все, как обычно. Может, развеять трупы к демоновой бабушке? А то мало ли... Да, хорошая идея - так и поступим! А еще неплохо было бы...
Увы, Пятый счел свою часть сделки выполненной. И в следующее мгновение на меня обрушился такой ментальный удар, что я умудрилась остаться в сознании и сохранить хотя бы крупицы собственной воли не иначе как чудом. Голова взорвалась болью, по губам потекло что-то солоноватое - наверное, носом хлынула кровь. И это было последнее ощущение, полученное от собственного тела...
Потом были только эмоции, да поединок воли. Огромная, почти не ослабленная гибелью угмитов и ее издержками, мощь и безумное, всеобъемлющее желание вырваться из многовекового заточения и попасть в мир живых, от исполнения которого Пятое божество отделяла такая малость как воля какой-то смертной. И я, из последних сил пытающаяся закрыться от него. Противостояние слона и комара, исход которого заранее предрешен. И все, что мне оставалось, это воспользоваться единственным своим шансом - закрыть межмировой портал, благо плетение, несмотря на вихрь магии вокруг, вполне себе функционировало. Однако на то, чтобы привести его в действие мне не хватило мгновения. Мгновения и капельки силы...
Оракул Туманного острова неожиданно пришла в себя, огляделась дикими, почти идеальной квадратной формы глазами, явно не понимая, что происходит и как она оказалась участницей всего этого, и рванула прочь из ритуальной фигуры. Неф успел ее удержать, от души успокоив ударом по голове (жива, только без сознания), однако этого оказалось достаточно, чтобы поток силы, напитывающий заклятие ограничения портала, сократился, за счет чего схлопывание дыры в оболочке мира живых замедлилось - опять-таки на мгновение. И этого Пятому оказалось достаточно, чтобы протиснуться в портал.
К сожалению, предыдущие два призыва кое-чему научили эту божественную заразу, так что, едва оказавшись в мире живых, Пятый тут же нанес сокрушительный удар по всем, кто, помимо меня, находился в кабинете Оракула - Неф, подбиравшейся ко мне с илметом наголо и недвусмысленными намерениями, а заодно и Саахри отлетели к стене и, ударившись о нее, рухнули на пол изломанными куклами. Надеюсь, живы... Оракул Туманного острова, будучи лишенной сознания, видимо, опасений у Пятого не вызвала, так что ей досталось меньше всех - ее просто вынесло за пределы ритуальной фигуры. Зря она боялась не пережить эту ночь, зря... Она еще нас всех переживет.
Я же... Удивительно, но, несмотря на четкое осознание своего поражения в схватке с Владыкой Бездн и последствий этого, страха у меня не было, равно как и сожаления о своем решении, раскаяния за сделку с демоном, чувства вины, и прочих так называемых деструктивных. Видимо, чувство выполненного долга и эйфория от осознания того, сколько жизней мне удалось сохранить, все перевешивали. Так что мне было легко и спокойно. Правда, сил сопротивляться тоже почти не было, все равно бесполезное дело. А те их крохи, что еще остались, я направила на то, чтобы максимально сохранить себя, свою личность. Получалось не то чтобы хорошо... Но получалось же!
