Мне еще столько нужно сделать, столько успеть, причем самой, своими руками, без помощников. А тут еще конь не валялся, увы... И до рассвета, когда, как я поняла из своего видения, состоится массовое нападение угмитов, остается, от силы, часа два. Надо поспешить. Для начала, надо расчистить пол, убрать с него все лишнее, в том числе и половики...
За время, проведенное в доме отца Нефа и его невесты, я успела более-менее обдумать сложившуюся ситуацию, понять, что в одиночку, только своими силами ничего поделать не могу. Но и сидеть, сложа руки, и ждать нападения, зная, какие чудовищные последствия оно будет иметь, тоже не могу. И все, что мне остается сейчас - это попросить помощи. Вопрос лишь в том, у кого? Ворон на мои вызовы не отвечает (и, если нападение на Северный Страж действительно уже началось, такое молчание вполне объяснимо), местные... ну, если Неф сумеет расшевелить кого-нибудь из магов Туманного клана, это уже будет чудо, и немалое подспорье мне в моей задумке. Если же нет... Пожалуй, сама выкручусь, тем более, что один недомаг, заранее согласный на все, что бы я не придумала, тут уже имеется. Кроме того, линза для усиления имеющихся магических сил у меня есть - тот самый хрустальный шар, подаренный Вороном. И Оракул Туманного острова лежит тихая, вся в себе, и возражать против участия в ритуале, думаю, не будет, тем более, что ей и делать-то почти ничего не придется. Должно хватить для претворения в жизнь моей задумки.
А задумала я ни много, ни мало, а призвать на помощь само Пятое божество - оно, в отличие от остальных, всегда готово откликнуться на зов. Более того, оно меня после той истории с сектой точно запомнило и даже несколько раз пыталось пробраться в мои сны. Хм, представляю, насколько сильно оно ненавидит Ворона - он-то ему в свое время гораздо больше насолил. Уж что-что, а ненавидеть Пятый умеет...
При мысли о том, как сильно божество из Мира-за-Гранью может ненавидеть того, кто уже однажды вышвырнул его из мира живых, буквально за мгновение до того, как он смог проникнуть сюда, я невольно захихикала. Забавно, да? Вообще-то я собираюсь воспользоваться той же схемой, правда, с некоторыми уточнениями, так что, по идее, мне должно быть не до смеха. Но почему-то весело, хоть я и прекрасно понимаю, что задуманное вполне может стоить жизни и мне, и другим участникам ритуала. Если мой расчет неверен или что-то пойдет не так... Впрочем, магия вообще штука непредсказуемая, и в занятиях ей риск для жизни - вещь вполне обыденная.
Расчистив пространство вокруг фонтана, я разложила вдоль стены несколько листов старого пергамента и, разжившись мелом здесь же, в личном кабинете Оракула (Неф, устроив обыск, много чего из шкафов на пол вывалил), принялась ползать по полу, вычерчивая ритуальную фигуру призыва Владыки Бездн. Вот, вроде бы ничего сложного - всего семь лучей в круге, с центром в фонтане, коему я отвела роль ритуальной чаши, и никаких хитровыделанных символов, вычерчивание которых способно довести до нервного срыва и опытного мага, не то, что простую ученицу - но пыхтеть мне пришлось довольно долго, то и дело сверяясь с 'инструкцией'.
А 'инструкция', уже несколько месяцев как лишенная магической подпитки от сожженной Вороном книги, довольно долго пролежала в моем рюкзаке, сложенная вчетверо, а после я, доставая и раскладывая их, не больно-то церемонилась с древним пергаментом, что тоже не пошло ему на пользу. Итог - страницы с описанием нужного мне ритуала рассыпались трухой прямо на глазах, увы... Будто исполнили свою великую миссию, ради которой и были созданы, и теперь с чистой совестью уходили в небытие. По крайней мере, именно такое ощущение было у меня в те минуты. С чего бы? Наверное, воображение не к месту разыгралось. Магу, если честно, без оного никуда.
Еще сейчас я задавалась вопросом, почему я, выдрав те страницы из Запретного фолианта, волей судьбы попавшего в руки к сектантам, не вспомнила о них, когда Ворон уничтожал ту проклятую книгу. Да и после, когда обнаружила их, разбирая свои вещи после переезда в Северный Страж, не отдала ему - руки, что называется, не дошли. Да и, признаться, терять такое немалое подспорье в овладении местным языком как записи на нем, адаптированные к моему родному языку, мне очень не хотелось, пусть и записей там всего на четыре абзаца.
Вот, кстати, те записи, выученные наизусть за первые месяцы жизни в этом мире, и натолкнули меня на мысль о призвании Пятого. Правда, с той лишь поправкой, чтобы, образно выражаясь, не открывать ему дверь в мир живых нараспашку, для чего, собственно и нужны совместные усилия пятерых сильных магов (и это не считая проводящего ритуал!), а приоткрыть ее лишь чуть-чуть - достаточно, чтобы потянуть силу с Владыки Бездн, но самого его удержать в мире-за-гранью. Тем более, что пяти магов у меня все равно нет.
Конечно, если Пятый начнет рваться сюда слишком рьяно, я могу не успеть закрыть ту дверь или же мне просто не хватит на то сил, и тогда...Тогда за помощь Пятого придется заплатить сполна. Но заветники предусмотрели выход из подобной ситуации. Правда, он никому бы не понравился, и я не исключение. Так что я очень надеюсь, что мой расчет верен, и Пятый, поделившись силой, уберется восвояси. Иначе... Да, риск велик, тем более, что это риск собственной жизнью. Но и выбора особого у меня тоже нет. Так что надо оставить Нефу указания на этот случай. В том, что у эльфенка не дрогнет рука, если надо будет лишить жизни вместилище Пятого - уже не меня, увы! - я почему-то не сомневалась. И радовалась, что Омена рядом нет - знала, что затею мою он мало того, что не одобрил бы, так еще и точно помешать попытался бы. Нет уж, пусть он узнает по факту. Пятый побери! Да и не смогла бы я рассказать ему о таких планах, просто не смогла бы, и все! Надеюсь, он сможет простить меня. Когда-нибудь...
Погрузившись в невеселые раздумья, я не заметила, как дорисовала ритуальную фигуру, причем без ошибок (видимо, в некоторых делах голову действительно нужно отключать). Кроме того, я умудрилась прозевать и возвращение Нефа, и заметила присутствие последнего, причем на пару с несостоявшейся мачехой, только когда он навис надо мной и, с любопытством вглядываясь в мои 'художества', поинтересовался, что это такое. Пришлось рассказать ему и Саахри, пытавшейся вернуть к действительности свою работодательницу, о посетившем меня видении, возникших вследствие того планах и выбранном мной способе их претворения в жизнь. Правда, я сознательно умолчала о величине риска того, что Пятый проникнет-таки в мир живых, просто сказала, что такой исход возможен. Думаю, знай они, что вероятность того, что Владыка Бездн вырвется-таки из Мира-за-Гранью и займет мое тело, составляет, по моим прикидкам, не менее тридцати, а то и сорока процентов, вряд ли так просто согласился участвовать в моей поистине безумной затее. А даже если бы и знал... А какое им, эльфам, дело до какой-то человечки? Пусть сует голову в петлю, если так хочет, лишь бы их не трогала. Что же касается участия в забаве 'Призыв иномирового демона'... Что, за любую затею, кроме голодовки, да? Просто-таки насквозь вижу... Странно. В другое время меня подобное отношение немало возмутило бы, а сейчас только позабавило. И только скользнуло краем сознания легкое чувство брезгливости: эх, раз в жизни выпадает шанс начистить физиономию Владыке Бездн, причем не просто так, а в целях едва ли не спасения мира (при мысли о том я не смогла сдержать невольный смешок), а они в кусты. Вернее, в туман. Так и просидят там всю жизнь, непропорционально долгую и, по сути, бесполезную, потраченную впустую. А, пусть их. Ведь, как ни крути, мне без них не справиться.
