Диалекта Туманных эльфов молодой человек не знал, однако по отдельным возгласам членов отряда понял: с таким количеством угмитов сразу они столкнулись впервые и, отлично зная, на что способны четырехрукие, готовились подороже продать свои жизни. Оникс как командир не мог позволить себе поддаться панике, подчиненных смог удержать от того же и, по мнению Омена, принял единственно верное на тот момент решение, позволяющее сохранить жизни если не всему отряду, то хотя бы эльфам из погребальной команды - те были невероятно ценны для клана, правда, он так и не понял, почему. Итак, задача отряда заключалась в том, чтобы, сохраняя строй, продвигаться обратно к торговому представительству, единственному каменному зданию в Эр-Ригели, защищая погребальщиков. Последняя, потому как живым из этой заварушки никто выбраться не надеялся, все понимали, что, даже если получится добраться живыми и хотя бы относительно невредимыми до спасительных каменных стен, то отсидеться до прихода спасательного отряда вряд ли получится - угмитов много, убиваются они плохо, да и на тупых животных, что будут ломиться в дверь, забыв про окна, крышу и подпол, они не похожи. Но не сдаваться же без боя!

  Пробиться в бывшее торговое представительство отряд сумел лишь потому, что угмиты не успели взять его в клещи, и путь отхода оставался относительно свободным. И то потеряли двух бойцов, остальные отделались ранениями разной степени тяжести. Одну из девушек-погребальщиц тоже неслабо зацепили - подставилась под удар, творя какое-то заклятие, и теперь неизвестно, сколько она еще протянет с такой кровопотерей. Рваная рана бедренной артерии, пусть и сразу перетянутая, это ничего хорошего. Выжившим гвардейцам было не лучше - один, считай, руку потерял, второй сильно хромает и дышит так, что поневоле вызывает мысли о сломанных ребрах. И это не считая рваных и резаных ран, кои имелись почти у всех, несмотря на прочную и, в то же время, упругую, смягчающую удар броню.

  А вот командир отряда хрипит у стены и зажимает разорванный бок. Не жилец, увы, и сам это понимает. Он до сих пор жив и находится в сознании, похоже, только благодаря действию зелий, какого-то амулета, явно прихваченных с собой без согласования с Оракулом, да стараниями уцелевшей эльфийки из погребальной команды. И даже отдает приказы, что называется, напоследок. Да, кстати, тела - и самоубийц, и погибших гвардейцев - пришлось бросить, так что впустую сходили, Пятый побери...

  Да, один комплект этой брони туманники выделили и Омену, но вряд ли от душевных щедрот или из беспокойства о безопасности человека - просто тот по размеру никому из них не подошел бы, да и, надев его, молодой человек понял, что в нем имеется недоработка - швы хлипковаты, от любого слишком резкого движения грозили разойтись. И надо ли говорит, что после этого пугать угмитов придется видом нижней рубашки и подштанников? Впрочем, эта броня по качеству оказалась на порядок лучше той, что носили бойцы Лэ-Роуэна, да и бой с четырехрукими тварями броня на Омене каким-то образом пережила, и даже прямое назначение свое выполнила. Чудом, не иначе! Как бы то ни было, отделался Омен относительно легко - всего лишь несколько ран от когтей на плечах и спине, судя по ощущениям, неглубоких, да удар вскользь по голове, отчего ушедшая, было, головная боль вернулась снова, и от нее у парня время от времени темнело в глазах. Но он хотя бы держался на ногах, чего нельзя сказать об остальных боевых единицах отряда. Может, все не так и плохо? Ага, сам-то веришь, олень приграничный?! Усилием воли парень подавил вспышку злости и огляделся в поисках точки приложения для дарованной той самой злостью энергии, немедленно требовавшей выхода и направления ее в какое-нибудь полезное русло - во избежание излишних разрушений, так сказать.

  Итак, пока двое относительно целых погребальщиков оказывали посильную помощь раненым, Омен, малосведущий в лекарском деле, вряд ли смог бы им помочь. Тупо переминаться с ноги на ногу, глядя на раненых и умирающих, было выше его сил, да и беснующиеся снаружи угмиты тоже не позволяли расслабиться или хотя бы полноценно перевести дух. Так что молодой человек решил заняться укреплением их убежища: для начала, пододвинул к входной двери, сотрясавшейся от мощных ударов снаружи, единственный оставшийся здесь шкаф - забегая внутрь последним, он машинально задвинул засов, но эта преграда, как и толстая, окованная железом дверь, судя по силе и упорству нападающих, продержится недолго. Потом пододвинул большой письменный стол туда, где среди черных от грязи и сырости досок угадывалась крышка ведущего в подпол люка, потом укрепил оконные ставни тем, что под руку попалось. А после, когда он примеривался, как бы обезопасить себя со стороны второго яруса - просто обрушить лестницу или завалить ее тем, что выше найдется - его окликнула эльфийка, та, что занималась ранеными. По имперски она, видимо, не говорила вообще, но жестами дала понять, что Оникс желает переговорить с человеком.

  Омен, кивнув, подошел к эльфу и опустился на пол рядом с ним.

  - Ты звал меня. Зачем?

  Оникс, бледный до синевы, с заострившимися чертами лица и испариной хмуро глянул на него, прищурился, будто оценивая.

  - Есть дело, - коротко произнес он, и Омен почему-то сразу понял, что каждое слово дается эльфу через силу и наверняка через огромную боль. - Угмиты не позволят нам отсидеться, скоро пойдут на штурм.

  И тут, будто подтверждая слова командира отряда, раздался глухой удар в закрытое ставнями окно над головой Омена. Видимо, одна из чешуйчатых тварей решила проверить на прочность здание бывшего торгового представительства империи, ныне уже не меньше часа служащее убежищем отряду туманных эльфов.

  - Помощь придет утром, но мы ее не дождемся, - продолжил Оникс. - Мы тут все, считай, трупы.

  Омен кивнул, признавая его правоту. Да уж, когда за стенами копошится целая стая угмитов, а спастись бегством просто нереально, сложно спорить и отстаивать иную точку зрения.

  - Нам, - тяжеловесно констатировал Оникс. - Но не тебе. Твари по какой-то причине не стремятся прикончить тебя, человек, если, конечно, ты не нападаешь первым. Но даже если и так, то все равно серьезно не бьют...

  Молодой человек невольно повел плечами, ощутил вспышку жгучей боли в изодранных плечах и спине, до того просто саднящих, и тоже подумал, что легко отделался. А потом, выдернув из памяти воспоминания о коротком бое, вынужден был согласиться с наблюдением Оникса, но с одним лишь уточнением: угмиты на него нападали, но убить при этом не стремились. Ранить - да, вывести из строя - да, нанести серьезные повреждения или вовсе искалечить - нет. В горячке боя заметить и осознать это у него не получилось, зато сейчас...

  - Уверен, если ты сейчас выйдешь отсюда и не станешь размахивать мечом, они тебя пропустят, - произнес эльф и закашлялся, в углу серых губ показалась кровь.