Единственный способ избежать неблагоприятного развития событий - провести расследование инцидента самостоятельно и потом предъявить его результаты, такие, чтоб не подкопаться, всем заинтересованным сторонам. Самое забавное, что и расследование провести можно хоть сейчас, причем даже силами независимой стороны, пусть даже и с помощью имперских спецслужб, и результаты его с переведением стрелок на Хардейл удовлетворят и орден, и Лексор, и Вланег. Но при этом раскладе остается одно обстоятельство, резко не устраивающее самого Ворона: придется не просто 'засветить' адептку Хардейла, а фактически сделать из нее козла отпущения, так как связываться с храмом Пятого столичные маги не рискнут, а вот потребовать выдачи Гельви, человека, способствовавшего открытию портала для четырехруких, для показательного суда и не менее показательного и сурового наказания - вполне. А архимаг ордена Древнего Завета уже пообещал последней свою защиту, вот и придется... защищать. И не только из желания сдержать слово, быть честным хотя бы перед самим собой - просто жалко дуреху, которая по возрасту близка его названной дочери. Девчонка же совсем, хоть уже зараза та еще, кинжалом пользоваться умеет и не гнушается единственного гаранта собственной безопасности магией влияния прощупать... Видать, с возрастом даже архимаги сентиментальными становятся. Но, так или иначе, на подтасовку улик и зачистку магических следов (частичную, иначе стрелки перевести не получится), а заодно и на отработку с адепткой ой версии событий, на которой надо стоять до смерти, потребуется время. Так что надо бы придумать, как бы задержать дознавателей в пути на несколько дней. Эх, тяжела ты, доля архимага...
Пока Ворон в задумчивости чесал основание правого рога, волшебница бросила бессмысленные попытки вернуть огневика к жизни, окончательно поверила в его смерть и потеряла сознание. Очень кстати, подумал Ворон, вслед добавляя легкое заклятие сна - теперь глава посольской делегации проспит, самое меньшее, до обеда, а за это время заветники смогут подчистить здесь и придумать правильное объяснение произошедшему. И прибраться тоже.
- Что, распорядительница, весело у нас? - пророкотал Ворон, сверля задумчивым взглядом сидящую рядом с Ионой адептку.
Та с потерянным видом кивнула, как подозревал маг, не особо понимая вопрос. Отходняк у девчонки случился - до сих пор, видать, поверить не может, что жива осталась.
- Ты ж то веселье и организовала, - просто так, чтобы не забывала, напомнил заветник.
Девчонка нервно передернулась, дико косясь по сторонам, но промолчала. Не безнадежна. Совесть еще есть.
- Это я к тому, - Ворон наставительно поднял палец четверть той девчонки размером. - Что теперь твоя обязанность как новой орденской распорядительницы - все здесь прибрать.
Гельви вздрогнула, обвела расширенными глазами полуразгромленную главную залу, трупы, оценила масштаб предстоящей уборки и, как говорится, поплыла. Ворон тяжело вздохнул, покачал головой и, мысленно выругавшись, смягчился:
- Ладно, на первый раз сделаю твою работу. За тобой только транспортировка ридды посла в ее покои и пригляд за ней.
Девушка открыла, было, рот, явно намереваясь возразить, но, посмотрев на архимага, передумала. Впрочем, после секундного молчания она все-таки сделала попытку поспорить:
- Я думала, что насчет должности распорядительницы ты пошутил...
Ворон подавил желание прорычать что-то вроде: 'Я похож на шута?!', и вполне спокойно, даже холодно, ответил:
- Нет, не шутил. Приступаешь с завтрашнего дня. Не справишься - в садовницы или в поварихи разжалую. К нолимгам в подчинение...
Да, замковой распорядительнице быть. А уж иори или нет... Посмотрим. Пусть сначала делом докажет лояльность ордену. Ну и его владыке тоже.
Гельви ощутимо вздрогнула и, кажется, пришла в себя. По крайней мере, взгляд прояснился и стал вполне осмысленным. Еще бы! Кому, как не ей знать, как способны отравить жизнь милые пушистые жители Ротнорских пещер.
- А так нолимги будут в подчинении у тебя, - посластил пилюлю архимаг, чтобы тут же ухнуть туда половник дегтя. - Только тебе придется заработать у них авторитет. Самой. Без моей помощи. Иначе пакостить будут, причем сильно.
Адептка сникла. Потом встала, подняла и даже повесила себе на плечи Иону, которая, кстати, была выше ее на голову и тяжелее раза в полтора - так, чтобы руки волшебницы свисали с ее плеч, и Гельви могла, держась за них, тащить Иону на себе. По мнению заветника, новоиспеченная распорядительница заторопилась выполнять его приказ просто для того, пока он ей еще какое-нибудь задание не дал.
- Ты и вправду ее на себе нести собралась? - маг не смог удержаться от ехидства.
Та пробурчала в ответ что-то неразборчивое и даже сделала со своей ношей пару шагов по направлению к выходу на лестницу. Однако тут же передумала:
- Может, поможешь? - с вызовом осведомилась она, выглядывая из-за плеча Ионы. - Или демоническое обличье просто иллюзия, а силенки прежние остались?
Она еще и язвить будет! Ничего, пускай, не жалко. Завтра вот ей Кьярра-дес такой список дел накидает, что не факт, что к вечеру силы останутся до кровати доползти, и то не факт...
Конечно, помогать Гельви Ворон не стал. Просто, демонстративно щелкнув пальцами, магически уменьшил вес тела ридды Ионы до приемлемого, так, чтобы адептка не качалась под своей ношей и могла вполне сносно передвигаться.
- Помог. А теперь рысью!
Понятно, что Гельви рассчитывала на помощь иного рода, например, что Ворон сгребет столичную штучку за шкирку и играючи закинет на второй ярус. Однако, решил заветник, пусть учится довольствоваться малым.
Выпроводив адептку, он подал знак нолимгам - те, наплевав на все приказы и предостережения архимага, все-таки не смогли сдержать любопытства и заняли наблюдательные посты в толстых замковых стенах - и, когда мохнатые жители подземелий явились на зов, начал раздавать указания: трупы в покойницкую, причем четырехруких сложить отдельно от огневика; вымыть и хорошенько проветрить главную залу, а также все места, где сегодня пролилась кровь; проверить кладовые и, если чего-то не хватает, предоставить завтра списки эйри распорядительнице; над самой эйри сильно не издеваться, дать пару дней на привыкание, дальше - по ситуации; выбрать место для похорон... нет, не огневика - вдруг Иона пожелает похоронить его в Лексоре или на исторической родине в деревне Мухозасижево? - а невинно убиенного иора распорядителя; помочь иору Иерру собрать манатки поживее. Вроде все. Письмо в Лексор с просьбой прислать дознавателей и провести расследование нападения четырехруких Ворон напишет сам, но завтра. А до того у него еще полно дел, так что архимага не беспокоить! Да, он вернется в прежний облик, но чуть позже. И на кухню так, конечно, не пойдет! Потому что отлично знает: за разворочанную кухню нолимги будут страшно мстить. А еще было бы неплохо заняться изучением этих ящериц, отрастивших дополнительную пару рук и вставших на задние ноги - надо же узнать, почему к боевым заклятиям у них иммунитет, а к тем, что воздействуют на тело, но при этом не нацелены на причинение физического вреда - нет? Чья недоработка - природы или какого-то мага-экспериментатора? Но это потом, потом... Эх...
