– А какая задача у духа?

– Помогать другим людям… – повторил король. Он понял, что я мало что понял из нашей с ним беседы. – Если они смогут найти своё любимое дело и поверить, что оно способно дать изобилие в вашем мире, то можешь считать, что ты на правильном пути. Ты максимально выполняешь задачу своего духа. Но чтобы люди пошли за тобой, необходимо показать им личный пример. Стань для них Светом в темноте, Алайе, тогда они потянутся к нему, ведь они этого давно хотят, только не видят, где свет. Помоги им увидеть его. Заберись на самую высокую гору под названием «ЛЮБОВЬ» и зажги яркий костёр СВЕТА.

– Ты прям оратор! – восхищался я, хлопая стоя. – Не знаю, насколько я всё понял, но слушать тебя – самое приятное дело.

Вот так говоришь с существом, которое поначалу казалось очень высокомерным, за что мои извинения, а потом глядишь, а там снова звёздное небо на дворе.

Я увидел красивый волшебный королевский сад, Святую Святых, послушал мудрого пуника, подчеркнул для себя, что любимое дело – это дело, которое тебе просто нравится, а не то, что должно приносить тебе деньги прямо сейчас… Да, твой ум думает: «Ага, занимаясь этим, он только потеряет время, а деньги не получит, а если и получит, то только тогда, когда сдохнет с голода. Нельзя этого допускать».

– О чём ты постоянно думаешь? – отвлёк Бупаламий.

– Да так, завтра в путь. Выспаться нужно, – приврал я. – Мы ещё здесь, в саду, а на улице полночь. Видать, до обеда спать будем.

– Да, пора идти. Эй, ребята, есть кто? – крикнул король.

Стояла полная тишина. Никто не ответил даже через минуту.

– Ты смотри, все ушли. Совсем про меня забыли, сорванцы мелкие, – шутя, подытожил пуник. – Ладно, и без них дойдём. – И мы направились к королевскому «бунгало».

– Ты шоколадные шарики будешь? – протянул мне король, зевая во весь рот.

– Нет, спасибо. Я тогда вообще не усну… Завтра уже поем. Сегодня я хочу только лишь завалиться в кроватки и уснуть.

Мой зёв не уступал королевско-пуникийскому.

– Кроватки?

– Кроватки, – подтвердил я. – Я соединил три кроватки, чтобы получилась одна, но уже кровать.

– Надо бы к твоему следующему приходу сделать одну, но большую, – подытожил мой королевский друг. – О, гляди, кажись, мои хоромы?

Мы тихонечко поднялись на ближайшее дерево от главного.

Проходя мимо домиков, я заметил, что практически все пуники спали у окон. Так как стекло отсутствовало, я осмелился предположить, что пуники любят спать с максимально свежим воздухом.

– Алайе? – шёпотом позвал меня Бупаламий. – Хватит таращиться в окна. Идём.

Я «отлип» от спящих пуников и догнал короля, который тихонечко пробирался в собственный тронный зал, пытаясь не разбудить стражу, которая «усиленно» охраняла вход в королевский домик.

– Ох и чудики! – улыбнулся главный пуник.

Стража только и делала, что храпела. Их животики то надувались, то сдувались, то надумались, то…

– Охрана работает в поте лица, – ещё тише короля прошептал я.

В этот момент один из пуников начал пукать, а за ним и второй.

– Оповещение сработало, – подшутил я, но сказал именно «оповещение», поскольку решил, что слово «сигнализация» пуникам не знакомо.

Бупаламий оценил шутку: начал смеяться.

– Скорее! – махнул он.

Король нырнул в тронный зал, а за ним и я. Ещё минуту мы тихо лежали на ковровой дорожке, не произнося ни звука, чтобы нечаянно не прервать пуникийское сражение в животиках королевских стражников.

– Я же с ними живу так очень давно, – делился Бупаламий. – Я их король, а такое впечатление, будто это они здесь все короли… Ты только не подумай, я на них не обижаюсь.

– Они прекрасны! – смеялся я. – Только посмотри, как они спят, как храпят, как…

– Ты это мне говоришь? – «шёпотом ржал» король, слушая «местные попукивания элитной стражи». – Я каждый раз, когда задерживаюсь в саду… то приходится вот так вот добираться до собственной кроватки.

Внутри все тоже спали. Не знаю, сколько слуг должно быть в тронном зале, но я видел двух пуников, которые ещё вчера отбивали ритм на барабанах. Один из них храпел на ковровой дорожке рядом с подиумом, второй – на троне.

– Ты их не ругаешь за это? Вот тот, вообще, на троне твоём заснул.

– Да что мне с них взять. Они мне все дороги, хоть я иногда и кричу на них. Но они знают, что я делаю это не со зла.

Бупаламий взял красное одеялко и накрыл им барабанщика, что лежал на ковровой дорожке.

– Ну, спокойной ночки, тогда?.. – попрощался я с королём.

– Спокойной ночи, Алайе!

Бупаламий направился в королевскую опочивальню, что расположена над тронным залом, а я к себе, в опочивальню класса «гость», так сказать.

На утро (где-то после обеда), когда я хорошо выспался и был готов отправиться в Снежный лес, мы все снова собрались в тронном зале.

– Благодарю! – поклонился король тем пуникам, что принесли какое-то зеркало.

– Это ты… э-э-э, в-ВЫ… это Вы, Ваше Величество, принесли для какой цели? – не то сказал я.

Всё дело в том, что я хотел спросить: «Это ты решил мне показать меня же во весь рост перед тем, как я отправлюсь в Снежный Лес?» – но когда я перед другими пуниками сказал «ты» вместо «Вы», то, исправляясь, я сказал уже совсем не то, что хотел изначально.

– Да не заморачивайся, Вупик и Папик знают, что я могу дать слабину. Можешь продолжать говорить на «ты». Они и сами со мной на «ты», когда мы одни, – посмеялся король, а за ним и два знакомых мне пуника. – Я назвал его «зеркалом Бупаламия». Оно служит мне верой и правдой на протяжении всего рабочего процесса в моём волшебном саду, начиная от установки первого дерева и не заканчивая, я надеюсь, сегодняшним днём.

Зеркало представляло собой прямоугольную конструкцию с рамой, инкрустированную аметистами и изумрудами. Я заметил серую жидкость, которую залили вместо стекла с отражающим слоем. Несмотря на то, что зеркало стояло перпендикулярно полу, волшебная жидкость не стекала вниз, а двигалась по часовой стрелке, создавая эффект засасывания (спиралевидная).

– А почему ты инкрустировал раму зелёным и фиолетовым цветом, а не красным и оранжевым, – поинтересовался я из любопытства.

– Главное, что зеркало способно переместить нас в самый конец моего сада, где заканчиваются мои любимцы, – замял король, вновь уйдя от ответа. – К следующей нашей встрече деревьев будет больше, придётся договариваться со стражами Снежного Леса, чтобы расширить границы моего сада, – посмеялся Бупаламий. – Ступай за мной. – И король прошёл сквозь портал.

Остались только я и два моих пуника.

– Значит, уходишь в Снежный Лес? – Вупик отдал мне свой оранжевый шарик: – Не отказывайся, вдруг пригодится.

– Мой тоже забери, – подтянулся Папик. – И не волнуйся, мы таких достанем себе ещё много.

– Благодарю! – крепко обнял я пушистых малышей. – Вы такие тёпленькие. Мне бы не помешали два пуника в Снежном Лесу. Когда становилось бы холодно, я обнимался бы с вами… – улыбался я, а у самого глаза покраснели. – Папик, Вупик, вы очень славные ребята. Казалось бы, встретил вас только позавчера, а тут слеза расставания промелькнула…

– Ну не надо, Алайе, – ещё раз обнял меня Вупик. – Мы сейчас вместе с тобой начнём плакать.

– Да я не плачу, – шмыгнул я носом, вытер слёзы и добавил: – Всё, я готов! Обнимите меня ещё разок, на дорожку, и я пойду.

Вупик и Папик с радостью повторили свой тёплый ритуал прощания. Мне было так приятно, что я, для того чтобы не растрачивать эти чувства, нырнул в зеркало Бупаламия.

Оказавшись у границ со Снежным Лесом, сразу же повеяло зимой. Нет, мне не было холодно, как я того ожидал, но вся снежная долина разлеглась перед глазами, и блестела… блестела так, что активировала во мне зимнее настроение. Я наблюдал за тем, как ветер гонял снег на белоснежных кронах деревьев.

– Какая красота! – подумал я. – Надо бы здесь отметить Рождество, раз дома не дают это сделать всякие там галактические персонажи голубых расцветок.