Труднопроходимые леса, которые сопротивлялись магии мастера и феи, сменились неприступными горами, испещрённые каньонами с редкими деревьями. Мы до самой ночи плутали в поисках прохода, где бы не убились. Алек, сказал, что точно знает откуда пришёл вестник мага и делать крюк будет ещё опаснее. При заходе солнца пришлось искать место для ночлега, и мы нашли таковое, но в нём уже жили. Пещера меня манила приятным запахом хвойного леса и желанием отдохнуть. Но не успела я отойти и трёх метров от Алека, как была грубо схвачена за плечо. Я хотела скинуть руку мастера, но посмотрев в его глаза наваждение само схлынуло с меня. Виновниками моего состояния была пара лис, которые чуть не перегрызли мне шею, но их от меня отогнала Мая. Лисы были примерно метр высотой и два с половиной в длину. Алек, сказал, что они использовали магию разума и что странно они искрились молниями. Две лисицы слились с окружением и их не было видно. Но у мастера уже был план, он покрыл жизненно важные участки слоем камня, немного плеснул собственной крови на шею и стал выжидать сидя перед пещерой. Я осталась под защитой Маи, и вооружившись арбалетом забралась на ближайшую сосну. В шею мастера, где была кровь буквально молниеносно вцепился самец. Я даже не успела увидеть, также, как и сам Алек. Но лис не сумел прокусить каменную защиту. Мастер хватает лиса за голову и наваливается на него всем весом, животное сопротивляется в процессе испуская молнии, но окружающий камень покрывает их обоих собой. Появляется второй лис, который попытался вцепиться Алеку, в правое плечо, но безрезультатно. Я успеваю выстрелить из арбалета, но тяжёлый металлический болт просто остановился перед самой шкурой лиса. Неожиданно второй лис, взорвался как огненная бомба молниями, меня практически успела закрыть ветками деревьев фея, но тело всё-таки парализовало. Упасть не дали всё те же ветки, но тело меня не слушалось.
— Ты как? — спросил меня мастер, вливая в меня магию жизни. На его левой руке, подмышке и часть шеи были подпалины, которые быстро сходили на нет.
— В порядке… — прошипела, справляясь с не слушающимся меня телом. Хотелось просто плакать, так как единственное, что я успела, это выстрелить всего один единственный раз из арбалета, а на второй выстрел меня уже не хватило, так как парализовало магией.
— Сегодня переночуем в логове лиса, — сказал Алек, начиная исцелять своё тело. — Тебе когда-нибудь доводилось слышать о таком виде лис, которые умеют создавать свою точную копию? — я отрицательно покачала головой. — И я не слышал, тем более про магию молний. Это место просто кишит редкими магическими животными! Это ведь место настоящая золотая жила, но никто сюда не суётся… Ладно думаю, что эта тварь выжила остальных хищников со своей территории, так что ночью будет безопасно, — мастер, посмотрев на меня и задумался. — И всё-таки странное место, здесь буквально всё пропитано до краёв магией природы, она-то и привлекает животных. Есть ещё что-то странное и «нехорошее», что заставляет фауну сходить с ума и ощущать себя неуверенным. Так что не зацикливайся, а то станешь как они. Тут даже растительность и та настроена враждебно. Может ещё один отголосок прошлых войн? — я приподняла плечи, так как практически ничего из истории не знала, так как не интересовалась раньше. — Да не расстраивайся ты так! — мне взъерошили волосы и оттянули щёки, которые тут же начали пылать жаром. — Придёт и твоё время показать свои силы…
Мая, осталась охранять наш сон. Поэтому ночь прошла без шума и происшествий, если не считать нападение летучих мышей, которое мы пропустили, но вход в пещеру был буквально усыпан их телами. В этот раз нам ничего не угрожало, так что мне было дозволено помочь в сборе ценных ингредиентов. Крылья летучих мышей используют в изготовлении одежды, а клыки в алхимии. Когда солнце уже стояло в зените мы незаметно и тихо подобрались к нужному месту с северной стороны, и осматривались с возвышенности.
— «И это они назвали грифоном?» — проворчал Алек, транслируя мне свои мысли. Летающий зверь был грифоном, но размеры его были необычными. Он был как минимум в три раза больше своих собратьев, около четырёх метров в высоту и с десять метров в длину, впору называть его драконом, а не грифоном. Этот монстр сейчас спал, удобно расположившись напротив узкой расщелины в скале. — «Значит так, забудь старый план. Отвлечь этого гиганта просто так не получится…» — тело мастера начало покрываться камнем, на котором он лежал. — «Я нападу на грифона и отведу его подальше от ущелья. Мая будет меня страховать. А ты вот держи свиток… если что ты знаешь, что с ним делать, » — мне была пододвинута наплечная сумка со свитком окаменения, мастер несколько раз пытался по пути продать этот свиток, но покупатель так и не нашёлся. — «Если свиток не понадобится и те, кто заперты вон в той расщелине ещё живы и не настроены враждебно…» — Алек показал на глубокую трещину, которая вся была искромсана когтями грифона. — «Тогда отходи вместе с ними к пещере лиса…»
— «А если грифон увяжется за нами?» — мне было страшно, только от вида монстра и даже боюсь представить, на что он способен.
— «Постараюсь сделать, так чтобы не увязался…» — и Алек тут же добавил. — «На крайний случай, бросай всё и беги ко мне. А я уж вытащу нас из любой задницы, чего бы мне это не стоило, но уверен, что у нас всё получится.»
— «Поняла», — если мастер уверен в чём-то, то у меня нет повода ему не верить.
Алек, тихо ушёл с возвышенности и начал подготовку. Самое главное было определить, что других врагов в окрестности нет. Примерно минут через двадцать мне пришло ментальное сообщение приготовиться. Из-за деревьев южной части каньона вылетел огненный шар, который устремился к голове грифона. Монстр почувствовал опасность, гигант встал на задние лапы и закричал, вокруг него закружился ветер, а клюв, когти и перья стали блестеть на утреннем солнце. Но вот чего монстр не ожидал, так это то что огненный шар сумеет преодолеть воздушную защиту и врезаться в его тело, которое на краткий миг объяло огнём. Но огонь практически не причинил ему урона. Грифон взмахнул крыльями и полетел в сторону откуда прилетел огненный шар.
— «Риз давай быстро!» — я сорвалась и побежала. Когда оказалась возле расщелины, поняла, почему грифон не сумел добраться до наёмников, стены рукотворной пещеры состояли из плотного гранита и вход был непрямым, а с поворотом, где меня встретила вооружённая щитом дама. Моя левая рука тут же метнулась к свитку в сумке, оставалось только развернуть.
— Мы с мастером пришли вам помочь… — протараторила я оглядываясь. Девушке было лет тридцать, накачанная, комплект полной брони валялся на земле за её спиной, в её руке был зажат дорогой двуручный меч, на который она облокотилась, услышав мои слова про спасение. Также позади неё облокотившись на гранитную стену сидел в полуобморочном состоянии гном одетый в походный костюм, рядом с ним лежал посох. Они оба были ранены. Левая рука девушки свисала плетью, и вся была покрыта кровью. Одежда гнома в районе живота и ноги была пропитана также кровью. — У меня есть одно лечащее зелье, — отпустив свиток в сумке, я вытащила из неё зелье. — Но нам надо уходить, пока мастер отвлекает монстра.
— Вас всего двое? — с удивлением спросила девушка. — Нет этого не может быть, мы здесь умрём…
— Да… — я слышала звуки падающих камней и крики грифона. — Вот дайте это зелье своему спутнику, нам надо срочно уходить!
— Он обречён… — тихо простонал гном. — Зря вы сюда сунулись, это моя вина…
— Не волнуйтесь о мастере, он справится! А вот вы пейте! — я насильно всунула зелье гному в рот, так как девушка не торопилась его забирать. Я вспомнила, о наставлениях Алека, поэтому не всё зелье было вылито в горло гнома. Вытащила нож алхимика на боку и разрезала окровавленную одежду в месте ранения и плеснула на рану зелья. Это должно ускорить регенерацию и обезболить место ранения.
— А нежнее нельзя?! — всполошился не ожидающий такого обращения коротышка. Я обожгла гнома взглядом.
