Это приблизительно то, чего я ожидала, так что я открываю второе письмо, которое пришло вчера.
Привет, Рейчел!
От вас ничего не слышно, и я вдруг сообразила, что вас не информировали об установленной нами беспроводной сети. Возможно, вы ждете поездки в город, чтобы получить доступ к электронной почте. Если это действительно так, сообщаю, что нужная информация, в том числе пароль, содержится в приложении к письму. Полагаю, что вы не сможете читать мои письма, пока не получите доступ к Интернету, так что отправьте мне сообщение, как только подключитесь.
Благодарю вас.
С наилучшими пожеланиями,
Элисон
Я прочитала письмо дважды. Оно выглядит вполне нормально, но я не могу избавиться от ощущения, что она что-то скрывает. Я открываю приложение, что занимает уйму времени из-за низкого уровня сигнала, и нахожу пароль. Как только я набираю его на телефоне в разделе «Сетевые параметры», мощность сигнала подскакивает до максимума, и я отсылаю Элисон короткий ответ.
У меня все хорошо, спасибо, Элисон, и в доме все в полном порядке. Однако не могли бы вы объяснить, почему в подвале заперта дверь? Я обнаружила ее, когда искала роутер, и не смогла открыть. Роутер, очевидно, находится там, поэтому было бы хорошо, если бы я смогла туда войти. Все остальное нормально.
Большое спасибо.
Рейчел.
Отослав письмо, я чувствую себя лучше. Уверена, что она меня успокоит. Затем я открываю письмо Каз, которое называется «Ты здесь?».
Кейт, пытаюсь с тобой связаться! Я посылала текстовые сообщения о том, что мне нужно тебе позвонить, но ты не отвечала. Ты их получила? Потом я пыталась тебе дозвониться, но не смогла. Ты выключила телефон? Мне нужно поговорить с тобой о Рори. Он прекрасно понимает: что-то не в порядке. Позвони мне, если можешь. Надеюсь, у тебя все хорошо. Я так волнуюсь! Просто не знаю, что мне делать, если ты не ответишь. Каз.
Меня охватывает паника. Каз – бомба замедленного действия во всей этой истории. Она была такая надежная, она была полностью на моей стороне – по крайней мере, я так думала. Однако с тех пор, как я превратила ее в сообщницу, она, по-видимому, ломается под грузом стресса. Последнее, чего мне хочется, это чтобы она сломалась и рассказала Рори все, что знает.
Я делаю глубокий вдох. Итак, начинается. Что ж, я всегда знала, что так и будет. Мы можем далеко зайти, но потом начнется безумие.
Я пишу Каз текстовое сообщение:
Здесь плохая связь. Позвоню через пять минут. Иди в тихое место.
Я смотрю на Хедер:
– У тебя все хорошо, солнышко? Хочешь печенье?
Она перестает играть и смотрит на меня через плечо, тюрбан на ее голове слегка размотался.
– Нет, спасибо, мама.
– Правда? – Я улыбаюсь ей. – У меня есть твое любимое. С шоколадным кремом.
Она мигает в ответ и говорит:
– Я не голодная.
– Ладно, – весело говорю я. – Наверное, мне придется съесть его самой!
Она смеется:
– Не жадничай, мамочка.
– Хорошо, не буду, если и ты будешь со мной делиться. Послушай, мне надо позвонить. После этого я сразу вернусь и мы вместе поедим печенья, ладно?
– Ладно, – отвечает она, слегка пожимая плечами, и возвращается к игре.
Я выхожу из дома, поскольку слышимость там лучше, и отхожу, чтобы она меня не слышала.
– Кейт?
Голос у Каз напряженный.
– Да. У меня все нормально. Тут есть беспроводное подключение, и я думаю, оно безопасное.
– О, это хорошо.
– Ты писала мне со своего домашнего компьютера?
– Нет. Я сделала так, как ты сказала: писала с рабочего.
– Я просила делать это только в крайнем случае. Лучше всего библиотека или интернет-кафе.
– Кейт, у меня не было времени, – горестно говорит она.
– Хорошо, – отрезаю я.
Я не хочу выслушивать подробности. Каз ведет жизнь современной женщины, курсируя между домом и работой, заботясь о чистом белье и горячей еде для семьи и в то же время заведуя отделом. Теперь у нее нет даже Фила, и помочь ей некому. Я тоже крутилась в этой карусели: утром вскакивала с кровати, чтобы накормить всех завтраком, упаковать сумки, опорожнить и заново загрузить посудомоечную машину, затем собраться самой, напоминая каждому, что надо сделать сегодня. Потом шла в детский сад, оттуда – на вокзал и тридцать минут ехала до города. В конце дня я двигалась в противоположном направлении: снова в детский сад, чтобы забрать детей, а потом домой, иногда через супермаркет, чтобы позаботиться об ужине. Искупать детей, уложить в постель. Потом Рори и я падали у телевизора, смотрели то, что показывали в девять, в десять смотрели новости и ложились спать.
Господи, это было изнурительно. Как часто я думала, что жизнь ускользает от меня в бесконечном кругу домашних забот и рабочих стрессов!
И все же… если бы я могла все это вернуть, то так бы и сделала. Не задумываясь ни на миг.
– Кейт? Ты здесь?
– Да… да. Я здесь. Ты хочешь поговорить со мной о Рори?
– Да. Он звонил мне вчера вечером. Он что-то подозревает, Кейт. Он говорит, что записал тебя на встречу с консультантом, но ты не появилась. Он поехал к тебе домой, но там никого не было. Он позвонил мне сразу после этого. Он думает, что ты, возможно, совершила побег.
– Что ты ему сказала?
– Ничего! Я сказала, что ничего о тебе не слышала.
Каз произносит это с негодованием, как в прежние времена. Затем ее голос падает:
– Но не знаю, как я смогу ему врать, если он растревожится. Он заслуживает того, чтобы знать, что у тебя все в порядке. Нехорошо заставлять его беспокоиться.
– Ты не можешь ему рассказать, Каз, – говорю я властно. – Я серьезно. Я не хочу, чтобы он меня нашел. Мне просто нужно какое-то время. Позволь мне его иметь.
– Но почему бы не дать ему знать, что у тебя все в порядке? Ему вовсе не обязательно знать, где ты. Тогда у тебя по-прежнему будет то время, которое тебе необходимо.
– Каз, – говорю я, и мой голос повышается. – Важно, чтобы ты делала то, что я хочу. Понятно? Я не хочу, чтобы он вообще что-то знал. Я не могу объяснить, почему для меня это так важно, но это важно. – Я пытаюсь говорить спокойней. – Обещаю, что вернусь домой, когда для этого настанет время.
– Ладно, – говорит она слабым голосом.
Я знаю, что она сломается. Наверное, мне надо было звать на помощь кого-то другого. Я полагалась на ее лояльность ко мне, но не учла, что Рори сможет сыграть на ее чувствах и перетянуть ее на свою сторону. Если Каз меня выдаст, мне придется постоянно перемещаться.
С другой стороны, что она может ему рассказать? Она не знает, где я.
Она не знает и моего вымышленного имени, но знает адрес электронной почты и телефонный номер. Достаточно ли этого для того, чтобы на меня выйти?
– Поклянись, Каз, что ты никому не скажешь мой адрес электронной почты и телефонный номер, – поспешно говорю я. – Поклянись.
– Я… я клянусь. Я не скажу. – Ее голос, впрочем, дрожит.
– Послушай, у меня все будет хорошо. Все будет в порядке. Рори будет трудно, но это продлится недолго. Потом мы сможем все начать сначала. Когда я соберусь с мыслями. Обещаю, Каз, что не заставлю тебя вечно хранить этот секрет.
– Хорошо, я же сказала, что клянусь, разве нет? – Ее голос становится веселее. Я ее убедила.
– Просто держи меня в курсе, что он намерен делать.
– Думаю, он намерен начать тебя разыскивать. И еще я думаю, что он заявит о твоем исчезновении.
– Он так сказал?
