– Заблудили меня совсем! – пробубнила она, как старая бабка. Потом на пару секунд застыла. Было видно, что она пытается вспомнить, как сюда добралась. Вопросительно посмотрела на Ведьмака, но спросить дорогу не захотела. И снова ломанулась не в ту сторону, услышав за собой хохот.

– Ой, все! – Алиса вернулась и села рядом с Ведьмаком. – Пошли со мной!

***

Время быстро неслось вперед. В пути они были уже несколько часов. До места следующего обряда оставалось еще несколько десятков километров. Эти места были выбраны не случайно, все было продумано и сочеталось с тем обрядом, который нужно было провести. Места силы скапливали в себе определенный заряд, так необходимый для активации определенных действий и событий. Сейчас они мчались дальше, в глубь лесов и гор. Клаус ловко маневрировал по сложной горной дороге.

– Нужно успеть все подготовить до темноты – говорил он – Потом дождаться полуночи и тогда можно приступать.

– Какой-то странный обряд – Алиса продвинулась поближе к Ведьмаку – Это точно венчание? Или что это? – становилось жутко.

Особенно после воспоминаний об обряде, который она пережила утром.

– Точно! – ответил он.

– А почему ты вообще вдруг решил, что нам это нужно? С чего это пришло тебе в голову? – почему-то этот вопрос она как-то забыла ему задать.

– Потому что так надо!

– Почему? – не унималась Ведьма. Когда ей что-то взбредало в голову, уже ничто не могло ее остановить и отделаться от нее было сложно.

– По кочану! Нужно провести этот обряд, чтобы соединить наши силы и нашу магию. Только так мы сможем полностью активировать то, с чем пришли на Землю. Только так мы сможем пойти дальше. Это неизбежно, потому что это заложено было нами же! Мы смешаем все, что есть в нас, образуя единый механизм.

– Понятно. А я то уж успела подумать…

– Что?

– Что есть и другие причины для этого обряда. А их нет. – она задумалась на мгновение и громко скомандовала – Останови машину! Клаус! Останавливай!

Клаус от неожиданности резко ударил по тормозам. Алиса открыла дверь и вышла в лес.

В лесу было тихо и понемногу темнота спускалась с гор. Лесные птицы временами ухали и трещали. Ведьмак вышел за ней.

– Тебя укачало что ли? – заботливо спросил он.

– Разворачиваемся! – сказала Алиса – Не будет обряда! Не будет!

Ведьмак хотел взять ее за руку, но она резко отдернула ее и отошла в сторону.

– Почему?! Что опять случилось? – иногда ему жутко хотелось ее загрызть. Особенно в те минуты, когда он не успевал понимать, что заставляет её менять свои решения.

– Не будет обряда. Я не хочу.

– Так ты же хотела.

– Хотела. И перехотела! – Ведьма злилась.

Клаус стоял у машины и наблюдал за ними. Если бы в этот момент они обратили на него внимание, то заметили бы слабое свечение у него за спиной. Но он стоял тихо-тихо, давая им возможность самим сделать свой выбор.

– Хорошо. Допустим. Ты перехотела, но причина этому то, что ты сейчас услышала от меня что-то, что тебе не понравилось?

Ведьма кивнула. Она то знала, что ее разозлило. И понимала, что злиться на это она не имеет никакого права. Поэтому просто все перечеркнула, все их планы.

– А что я сказал страшного? Ты не хочешь, чтобы мы шли дальше, развивались, становились сильнее?

– Теперь уже нет.

Она сказала это так, как будто гром ударил в самое сердце! Как будто ведро ледяной воды в миг обрушилось на его голову.

– Бывают нормальные Ведьмы, а? – спросил он – Говори, что не так?!

– Не получится у нас ничего! Не будет развития и ничего не будет. Этим обрядом ты не запустишь ничего! Все рухнет, даже не начавшись.

Ведьма еле-еле сдерживала дрожащий голос.

– Венчание проводят не для развития! Не для движения дальше. Это все побочный эффект – она повернулась и пошла назад по дороге.

– Да люблю я тебя! Да что ж ты глупая то такая! Дурная башка! – кричал он ей в след – Глупая, бестолковая Ведьма!

– Врешь! – крикнула она в ответ и только прибавила шаг. В это время Ведьмак уже подбежал к ней, схватил в охапку и поволок к машине. Она брыкалась и ругала его на чем свет стоит!

– Не вру – сказал он ей спокойно – И это единственная причина, по которой мы туда едем!

***

В горах темнеет быстро. Гораздо быстрее, чем во всей округе. Машина неслась через лес, все дальше и дальше, унося путешественников от цивилизации.

–Все, приехали! – Клаус остановил машину и выключил двигатель. Сразу стало тихо и темно. Вокруг ничего не видно и даже жутко – Дальше дороги нет, пойдем пешком.

Они выбрались из машины. Звездное небо раскинулось над ними ярким шатром.

– Духи помогут нам – Клаус свернул в лес. Двигались в полной темноте. Алиса шла за Клаусом, Ведьмак замыкал процессию. Впереди показалась полянка, освещенная ярким светом Луны. Посреди полянки стояла маленькая избушка. Темная претемная!

– Там Баба Яга живет, да? – шепотом спросила Алиса и вцепились Ведьмаку в руку.

– Не бойся – ответил он и сжал ее ледяную ладонь.

Клаус уверенным шагом пошел к избушке и открыл дверь. Пахнуло сыростью и плесенью. Видимо, давненько ни один добрый молодец сюда не хаживал.

Маги вошли внутрь, чиркнула спичка и в руках у Клауса загорелась свеча.

– Здесь обитает нечисть – сказал он просто и обыденно, как будто про тараканов. Алиса вцепились в руку сильнее.

– А почему все должно происходить именно здесь? – спросила она – А как же красота, Свет и все такое?

– Доверие! Вот что важно – сказал Клаус – Вы должны довериться друг другу. Полностью. И если это пройдете, то будет уже и Свет, и красота.

Он одну за одной зажигал свечи и расставлял их по избушке. Внутри избушки ничего особенного не было. Скамейка у стены и старый стол у окна. На противоположной стене длинная деревянная полка. В свете свечей все выглядело жутковато.

– До полночи осталось пять минут – Клаус расстелил на столе свою расшитую скатерть, поставил на нее большую свечу и зажег в миске пучок травы – Это для очистки – сказал он.

Время быстро шло вперед.

– Вы готовы? – спросил он строго.

– Готовы! – ответил Ведьмак.

Клаус начертил большой круг в центре комнаты.

– Что бы не случилось, чтобы вы не видели, ни под каким предлогом не выходите их круга! Ни под каким! Понятно?

– Да! – ответили они хором.

– Странное венчание – прошептала Алиса Ведьмаку.

Он сжимал ее руку так сильно, что она все пыталась высвободиться.

– А разве у нас может быть иначе? Не бойся. Доверие! Помнишь?

Ведьма кивнула и тяжело вздохнула.

– Входите в круг! – Клаус выдал им по маленькой бумажке, на которой было написано три слова – Я начну читать и как только скажу: продолжайте! Начинаете произносить эти слова. И говорите их постоянно. Не молчите! Вы начнете говорить – я выйду за дверь. И пока не зайду, и не остановлю вас, не замолкайте! И не выходите из круга!

– Все будет хорошо – прошептал Ведьмак на ухо Алисе и поцеловал ее в лоб – Мы справимся! И не с таким справлялись!

– Заходите в круг! – Клаус отошёл к столу. Алиса и Ведьмак вошли в центр круга. Монотонным голосом Клаус начал читать заклинание. Он читал и читал его и тут Алиса заметила, что круг на полу начал светиться! – Продолжайте! – крикнул Клаус. Маги начали шептать свои слова, Клаус же вышел за дверь и плотно ее за собой закрыл.

***

Пламя свечей плясало по стенам, раскачиваясь в какой-то безумной пляске. Алиса чувствовала, что тысячи глаз сейчас смотрят на нее! Тысячи демонических глаз таращатся на них, стоя за границей круга. И тут она их увидела! Мерзкие страшные демоны, нечисть, мертвые! Плотным кольцом они вдруг проявились в избушке. Их были тысячи. В земном мире увидеть воочию все это мракобесие было очень страшно! Липкий ужас сковал Алису. Она, как заведенная, повторяла слова, а нечисть смотрела на них, как смотрят на зверей в зоопарке. Ведьмак прижал Алису к себе, стараясь ладонью прикрыть ее глаза, чтобы она не видела этот кошмар! Но Алиса стойко убрала его руку.