Нечисть начала бесноваться! Они вдруг засуетились. Добыча! Вот же она! Так близко! Волнение понеслось по их рядам. Они толпились вокруг и вдруг… Исчезли! Тишина… И шепот… И в этой тишине Ведьмак увидел, как начали падать свечи с полок… Они падали, попутно поджигая избушку… "Не выходите из круга! "

Ведьмак прижал к себе Алису сильнее и спрятал ее лицо у себя на груди, чтобы она не могла ничего видеть. Пламя охватывало уже почти всю избушку, валил дым, слезились глаза…

"Доверие!"

Огонь бушевал вокруг. Нужно было спасаться. Но решение было одно, и оно было страшным! Доверять! Алиса видела, что творится вокруг, но она доверила свою жизнь Ведьмаку. Пламя плясало по комнате, но не могло проникнуть внутрь круга.

И так же резко, как все началось, все и затихло. Огонь исчез вместе с дымом, как будто ничего и не было. Снова свечи горели в комнате.

Алиса мысленно просила Клауса скорее войти и закончить обряд. Они все продолжали шептать слова, казалось, время здесь остановилось.... Мелкие капли посыпались с потолка. Вода! Сначала мелкие, потом крупнее и крупнее… И вдруг огромный поток рухнул с потолка прямо на них. Стена ледяной воды! И тут Алиса вспомнила, как укрощала волны, когда они были на маяке и растворилась сознанием в этой воде, вытесняя ее из круга. Вода подчинилась и отступила.

"Доверие!"

Демоны вновь обступили их, стараясь достать заветную добычу. Огромные мерзкие твари! И вдруг… Широкий столб света спустился на них с потолка. Второй столб поднялся из пола. Два огромных луча пронзили их, скручиваясь в шар в самом центре их тел. Шар светился ярким белым светом и искрился мелкими вспышками желтых и розовых молний. Шар рос, закрывая их собой. И вот уже они полностью внутри этого шара. Яркий поток энергии связывал их в большой клубок. Они чувствовали, как сплетаются их души, объединяясь во что-то единое, но при этом оставаясь самими собой. Невероятный восторг, счастье, яркие эмоции, какая-то неземная эйфория вдруг накрыла их. Слезы сами покатились у обоих из глаз! Смех и слезы! Они стояли, обнявшись, в огромном светящемся шаре, который вдруг начал сжиматься и оседать на их телах, проходя куда-то внутрь, под кожу, и сливался с ними. Все стихло…

Они и не заметили, как в избушку вошел Клаус.

– Остановитесь! – скомандовал он.

Алиса и Ведьмак перестали повторять свои слова, которые они уже и не замечали.

Комната выглядела так же, как и до начала обряда. Только люди в центре круга все еще тяжело дышали и всхлипывали.

Клаус зашел к ним в круг и протянул маленькую деревянную коробочку Ведьмаку. Тот открыл ее. Внутри что блестело. Он аккуратно достал из коробки тоненькое колечко темного серебристого цвета с яркими синими полосами и надел Алисе на палец. Алиса сделала то же самое.

– Вы выдержали! – Клаус обнял обоих – Редко, кто выдерживает – добавил он – Теперь тебе ее нужно беречь еще сильнее – И тут только Ведьмак заметил свечение вокруг Клауса и его хитрый прищур.

– Ты?.. Ты…

Клаус поднес палец к губам.

– Тебе этого не нужно знать. Может обратишь уже внимание на Ведьму?

– Дай я хоть тебя поцелую что ли? – засмеялся Ведьмак – Подруга боевая!

15

Ночь во всей своей красе спустилась на Землю. Звезды яркими фонариками освещали полянку в лесу. Избушка в центре поляны уже не выглядела такой страшной, да и все вокруг уже не казалось декорациями к фильму ужасов.

Маги удобно расположились в центре поляны. Они ужасно устали.

– Жесть, конечно! – Алиса растянулась на траве – Только ты мог такое затеять.

– Да ладно тебе, зато было весело – ответил Ведьмак. Он сам еще не до конца верил в реальность происходящего.

– Нам нужно уходить – вдруг встревожился Клаус. Он резво вскочил на ноги – Скорее! – торопил он – Скорее!

– Ну началось! – недовольно пробурчала Ведьма, догоняя Клауса. Все уже дружно мчались в лес в ту сторону, где оставили машину. Ветки хлестали по лицу. Ведьмак тащил Алису за руку. Она изо всех сил старалась не отставать, однако всей ее прыти не хватало на этот забег. В тишине леса раздался страшный рык!

– Скорее, скорее! – шептал Клаус. Алиса выдохлась. Ноги цеплялись за коряги.

– Брось меня, командир! – пропыхтела она и остановилась, согнувшись пополам и хватая воздух ртом. Голова кружилась, тело скрутило так, что было сложно дышать. Общая усталость и быстрый бег давались ей тяжело.

– Да вот еще! – Ведьмак схватил ее за руку – Держись, Ведьма! Давай, еще немножко! – подбадривал он.

Страшный рык снова раздался над лесом как будто уже ближе. Алиса слышала, как хрустят ветки. Ужас и паника! Что это за зверь то такой? Весь кошмар ночи снова всплыл перед глазами. Нечисть, демоны всех мастей!

– Давай, давай! Поднажми! – Ведьмак не давал Алисе даже на секунду притормозить. Впереди мелькала спина Клауса. Не смотря на возраст, он был в прекрасной форме. Мало того, он знал этот лес как свои пять пальцев и отлично ориентировался в темноте. И тут только Алиса заметила, что он… Оборотень! Точно! Белый Волк!

Она явно увидела, как Клаус сейчас одновременно был человеком и Волком. Как по-звериному он чуял опасность и выводил их из леса. Алиса попробовала обернуться Лисой, но сил не было совсем! Совсем! Она человеком то была сейчас с трудом. Обряды и быстрый бег вымотали ее настолько сильно, что оставалось только надеяться на то, что Ведьмак как-то дотащит ее до машины.

Рык перерос в рев! Ведьме казалось, что это длится вечно. Ветка отскочила и больно ударила ее по щеке. Она почувствовала, как потекла кровь. Свободной рукой она стерла ее, но кровь не унималась.

Прямо за ее спиной затрещали кусты, как будто кто-то огромный лез через них. Сильный запах гнилых досок и болота вдруг резко ударил в нос. И в это время они выскочили на дорогу. Машина стояла на том же месте, где они ее и оставили. Клаус уже заводил ее. Ведьма упала на заднее сиденье. Мотор заревел, и они помчались назад по дороге в город.

– Кто там был? – отдышавшись спросила Алиса. Руки и лицо у нее были в крови.

– Ого, мать, как тебя располосовало! – Ведьмак протянул ей салфетку.

– Темный дух – Клаус уже успокоился – Дух того места. Мы потревожили его, и он захотел крови. Вовремя мы уехали. Этот дух не щадит никого.

– Крови то он немного получил – ответила Алиса, вытирая щеку. – Это даже хорошо. Немного получил и замешкался. Он был уже рядом, а твоя рана его притормозила.

– Он не выберется оттуда? – было действительно страшно.

– Нет. Он живет только в пределах того места и охраняет его. Все, кого вы видели в эту ночь, его армия. Но они тоже живут только там.

Алиса немного успокоилась. Такого приключения она не ожидала!

***

– Ну что ж! Нам пора! – Ведьмак обнял Клауса. Чемоданы были собраны и нужно было вновь отправляться в путь. Это место перевернуло в них все! Эта история изменила весь ход событий, направив их туда, куда им и должно было пойти дальше. Алиса тоже обняла Клауса. Она уже настолько привыкла к нему, что было очень жаль расставаться.

– Мы еще увидимся, не печалься! – Клаус достал маленький пузырек и протянул Алисе – Это тебе, будешь мазать рану каждый день и все быстро заживет.