Внезапно в комнате материализовались сёстры. Они всё-таки смогли отыскать путь. Хирон просиял при виде Изиды, и его сбило шаром, впечатав в стену. Хельга принялась бомбардировать противников, а она, ни теряя времени, разбила пузырёк в ногах у обнаженной ведьмы, находившейся в трансе. Пары поднялись, та вдохнула, и резко распахнула глаза. Воронка к тому моменту заполняла половину комнаты. Лора побелела, губы приняли синеватый оттенок. Роза гневно зарычала, и схватила девушку за руку, причиняя боль. Хирон поднялся на ноги, не сводя с них испуганных карих глаз. Ну, а Хельга повергла одного, и принялась за второго приспешника.

– Глупая девка! – ревела Роза. – Ты не знаешь, чего лишаешь мир! – Громадный золотой сгусток образовался в другой руке ведьмы, но тут же потух.

Хирон из последних сил рванул к ним. Воронка активизировалась, забирая остатки сил Лоры, начавшей задыхаться. Изида выдернула руку из цепкой хватки, взглянула на умирающую сестру, зажмурилась, и шагнула. Вмиг воронка исчезла, поглотив юную ведьму. – Нет! – закричала отчаянно Роза.

Хельга остановилась, пропустив удар в грудь, Лора потеряла сознание. А Хирон подлетел к Розе, и запечатал её сковывающим заклинанием. Её приспешник не унимался, и ему пришлось продолжить схватку. Тот оказался довольно силён, но вдвоём они справились. Волк Розы протяжно завыл, и убежал, бросая хозяйку на поле боя.

Хельга, держась за грудь, на которой виднелся ожог, поспешила к сестре. Путы пали, ведь Роза потеряла силу. «Жаль, что не навсегда», – подумал он, косясь на ведьму, гневно шептавшую проклятья.

– Она жива, – отозвалась Хельга, – но очень слаба. Нужно отнести её к старухе. Она поможет.

Хирон смотрел в одну точку, лицо осунулось, вид сделался мрачным.

– Я отправлюсь к старухе! Подниму на ноги Лору! А ты постереги эту дрянь! – командовала Хельга, как ни в чём не бывало. – Хирон! Ты меня слышишь?! – не выдержала она, подошла и схватила его за рубашку. Посмотрев в глаза парня, девушка вдруг осознала, что произошло, и слёзы навернулись у неё на глаза.

– Она…сделала…выбор, – заикалась она. – И…спасла…Лору.

– Её можно вернуть, – глухо отозвался он, где-то витая. – Ступай к старухе. Я присмотрю за Розой. – Хельга крепко обняла его, подхватила сестру под руку и исчезла.

***

Она неслась, сломя голову. Полыхало пламя, опаляя ноги до бедра, и причиняя нестерпимую боль. Всякий раз девушка вскрикивала, отпрыгивала в сторону, и, если повезёт, приземлялась в прохладную воду. Дымка окутывала, дальше собственного носа не было видно. Она вглядывалась на ходу, стараясь уловить очертания или силуэты. Совсем рядом вспыхнуло особенно сильно, и лицо покраснело с одной стороны. Она взвизгнула, сгибаясь пополам, и прикрывая его рукой. Вдалеке раздался зловещий смех. Перемещаясь, он приближался до тех пор, пока не стал предельно громким. Уши пронзила острая боль, кровь заструилась по шее.

– Изида! – грохотал металлический голос повсюду.

Она не верила своим глазам и ушам, чувства притупились. Сон не мог стать реальностью! Так не бывает! Лава бурлила растворяя то, что могло быть землёй, жар опалял лицо, затруднял дыхание. Если и существовал Ад, то он был прямо перед ней. Изида прикрыла обожженную часть лица ладонью, и припустила со всех ног, стараясь не попадать в бурлящие огненные лужи. Прыжок, другой – промах. Ногу обдало до колена, и мгновенный ожог запульсировал новой болью. Она закричала, не в силах сдержаться. И тут из тумана, застилавшего пространство, раздалось тяжелое дыхание. Девушка попятилась, оказавшись в прохладной родниковой воде, успокоившей кожу. Красные глаза горели, рассеивая дымку, и открывая взору тяжёлые лапы. Оно выдохнуло, прогоняя остатки тумана, размывавшие для неё картинку. Изида охнула, прикрыв рот рукой. Громадное существо с кожистой головой бардового цвета уставилось на неё кроваво-красными глазами, зрачки которых имели золотистую радужку. Часть морды украшал светло–розовый оттенок кожи, спускавшийся от глаза к пасти. Он выделялся, будто кто-то содрал его в том месте. Может, так и было. Массивная спина чудища была усеяна множеством острых шипов и блестела на свету золотыми искрами, лысый хвост рассекал воздух, создавая режущий звук. Она переместила взгляд на раскрытую пасть – острейшие белые клыки занимали три ряда, не меньше, длинный язык облизывал их, предвкушая трапезу. Оно приблизилось, дыхание шевельнуло волосы у неё на голове. Изида зажмурилась, вспоминая сестёр и Хирона. Оно вдруг замерло, крохотные кошачьи ушки на громадной башке дёрнулись, улавливая звуки. Кровавые глаза метнулись, и оно прыгнуло, поглотившись вспышкой огня.

Девушка потёрла обожженное место, с удивлением обнаружив, что нога цела. Странный ручей исцелил её. Заглянув в воду, она отшатнулась. Её лицо от глаза до рта, так же как и у чудища, украшало неровное пятно розового цвета. Она умылась этой же водой, надеясь на исцеление.

– Не действует, – со вздохом произнесла Изида, оглядываясь по сторонам.

Местечко было опасным, но ещё страшнее его обитатель, который обязательно вернётся. Она решила не терять времени зря, и подготовиться к встрече.

Хирон не находил себе места, тревожась и курсируя по комнате. Прошло несколько часов с тех пор, как Хельга перенеслась к старухе. Видимо, Лора не справлялась с последствиями. Роза молча сверлила его взглядом, изредка выдавливая насмешку. Он осунулся, кожа вновь стала блеклой, волосы потускнели. Потраченная в бою энергия должна была восполниться со временем, или же другим способом. Он затряс головой, проклиная себя за тёмные мысли. Ведьма была связана своим же заклинанием, и вряд ли освободиться, а посему беспокоиться было не о чем.

– Ты идиот, знаешь об этом? – тихо спросила она сквозь сжатые зубы. – Я столетия ждала пришествия демона. А ты всё испортил. Только представь то величие, которым он бы нас одарил! – перешла она на крик. Хирон с вызовом развернулся. – Ведьмы перестали бы прятаться! Неуязвимость в бою, сила, мощь! Он бы наградил нас за службу сполна! И возглавил на этой земле! Глупый мальчишка, – трясла разочарованно головой. – Даже не вериться, что ты был королем. Думаешь, он оставит её в живых? – прищурилась Роза. – Твоя драгоценная ведьмочка уже мертва, а он обгладывает кости! – Он вмиг преодолел расстояние и зарядил ей оглушительную пощёчину. Она лишь рассмеялась, запрокидывая голову. – Не выйдет, дорогой! Открыть портал могу только я! Вы с подругами слабоваты для этой задачи!

Он вновь занёс над ней ладонь, и остановился. С момента исчезновения Изиды его мысли были сосредоточены на скорби. Роза была права, открыть портал сможет только сильная ведьма. Впрочем, Лора с недавних пор стала невероятно сильна. Вспомнив о её плачевном состоянии, он втянул шею в плечи. «Должны быть и другие варианты. Думай», – приказал он себе. Воздух всколыхнулся, привнося с собой Хельгу. Она была бледной и грустной, но всё же метнула уничтожающий взгляд на пленницу.

– Как она? – спросил он приближаясь.

– Плоха…. – вздыхала ведьма, – истощена заклинанием. На восстановление потребуется слишком много времени…– осеклась, потупив глаза.

– У нас его нет. Тварь, наверняка, охотится за ней. Сколько она продержится? – У Хельги по щекам покатились слёзы.

– Я была такой стервой с ней! А она пожертвовала собой ради Лоры! – расклеилась красавица. – Как же нам быть?! Как быть, Хирон?! – Он крепко обнял её, утешая.

– Мы придумаем. Обязательно что-нибудь придумаем.

***

Стемнело, и всполохи огня стали навязчивыми вспышками, перед глазами плясали солнечные зайчики. Активно моргая, она прогоняла их прочь, двигаясь в неизвестность. Ноги сами выбирали дорогу, только на сей раз она научилась вовремя уворачиваться от вспышек. Изида бездумно бродила, пока не наткнулась на высокий силуэт, выделявшийся в ночи. Он имел очертания дерева. На протяжении многих километров это был первый знакомый ей силуэт. Вскоре девушка наткнулась на что-то твёрдое, и несказанно обрадовалась находке – высоченное дерево раскинуло ветви посреди Адской огненной пустоши. Она облокотилась о него спиной и прикрыла веки, давая отдых глазам. Сон не заставил себя долго ждать.