– Сами есть научились, а вот чистыми оставаться ещё не научились. Что, будем повышать навыки? Иди-ка сюда, – проговорила она, забирая уже пустую бутылочку. Стала вытирать измазанное лицо мальчика. Тот хихикал, ему было щекотно. – Наелся хоть? – продолжала говорить Миа, убирая полотенце. Посмотрела на ребёнка. – Эй, мелочь? Хм, ясно, наелся. Сейчас спать будешь, – она подхватила его на руки и встала, быстро вышла из гостиной. Оливер слышал её шаги, как она разговаривала с сыном. Как давно он не слышал её голос. Он так по нему скучал. Голос становился тише, шаги раздавались наверху. Но… Она пошла в спальню? Плохая идея. – Оливер! – раздалось со второго этажа. Она крикнула, но в голосе не было злобы. Она удивилась тому, что увидела.

– Сейчас! – он крикнул ей в ответ и торопливо направился к лестнице, на ходу натягивая свитер. Быстро поднялся наверх. Миа стояла у открытой двери вполоборота, держа ребёнка на руках и глядя то на комнату, то на подходящего мужа.

– И что это значит? – требовательно спросила и кивнула в сторону спальни. Оливер подошёл и посмотрел в открытую дверь.

Их спальня. Оливер не видел её так же давно, как и Миа. С его последнего визита ничего не изменилось – застеленная кремовым покрывалом двуспальная кровать, плотно задёрнутые гардины такого же цвета. Две тумбочки по бокам кровати, на одной из них стояла ваза с пересохшей лавандой. В спёртом воздухе витала пыль. Она была везде – на тумбочках, на комоде и зеркале, в покрывале и гардинах, на сухих цветках, на светильниках и в ворсе коврового покрытия, на мобиле над детской кроваткой, в самой кроватке. Дышать ею было неприятно, и Оливер немного отошёл.

– Ты как тут живешь вообще?! – выпалила Миа, отходя вслед за ним, пряча на руках малыша, чтобы тот не дышал пылью. Она внимательно смотрела на мужчину, сомкнув губы, ждала объяснений.

– Я не живу тут, – быстро проговорил он в своё оправдание и закусил губу, поняв, что не так выразился. – Я не заходил сюда с тех пор, как ты уехала. Сплю в гостиной.

– Что за глупость… Почему?

– Мм… Кровать слишком большая для одного человека. Мне неудобно, – он говорил об этом со смущением. Глупая причина, чтобы на полгода закрыть комнату и не появляться в ней. Мужчина посмотрел в открытую дверь, на кусочек кровати, который был виден.

– Хм, интересно, – протянула Миа. – А мне одной нормально было. Так, ладно. Мелочь? Поспишь в сумке, хорошо? А я уберу тут всё, и потом будешь в нормальной кроватке спать, – она пошла обратно, оставив Оливера наедине с собственными мыслями.

Он медленно оглядывал комнату, вспоминая последние ночи в ней. Когда Миа уехала, забрав ребёнка, опустел весь дом, но в наибольшее запустение пришла спальня. Ночью он ощущал это особо остро – он не мог уснуть, не чувствуя присутствия другого человека рядом, не слыша дыхания, не ощущая движений. Было чересчур много места. Не на кого положить руку, некого обнять во сне. Подушки больше не пахнут женским телом и духами. Несколько ночей он пытался уснуть, лёжа в холодной постели, но сон не шёл к нему, а если приходил – мужчине снилось что-то неприятное. После пары таких ночей Оливер решил, что лучше ему покинуть эту комнату и расположиться в гостиной. Он перенес все нужные вещи, в последний раз оглядел спальню и закрыл её на долгие месяцы.

Внизу слышался шум – Миа начала наводить порядки в доме. Непривычный и очень приятный звук, но не стоит расслабляться – Оливеру нужно в магазин, купить продукты. Он торопливо спустился на первый этаж и, на ходу сняв с вешалки куртку, вышел из дома. Прекрасное апрельское утро, и еще прекраснее оно от того, что в доме вновь закипела жизнь. Сейчас он сходит в магазин, и когда вернётся, внутри не будет мёртвой тишины. Будет негромкое пение, мурлыканье или женские причитания, мысли вслух. Всё сразу изменится в доме. Долгожданные перемены. От этой мысли мужчина невольно улыбнулся.

Оливер шёл по спальному району, в котором они жили. До центра города нужно было ехать минут сорок, но ни его, ни Мию это никогда не пугало – им нравился их дом, они долго его искали и ни за что бы не отказались. А центр? Не так уж и много нужных для них обоих мест было в центре Чикаго, чтобы каждый день там бывать.

Мужчина быстро дошёл до магазина, ещё быстрее он взял все самые необходимые продукты – за полгода не забыл, что именно должно быть в доме, где есть женщина и маленький ребёнок, – чуть не умер в ожидании, стоя в очереди у кассы, а затем рванул к дому, неся в руках большой бумажный пакет. Хотелось поскорее вернуться, чтобы снова убедиться, что всё это правда.

На последней сотне метров он уже бежал. Из последних сил взбежал на крыльцо и распахнул дверь. Сумок в прихожей не было, но не успел Оливер испугаться, как услышал голос своей жены.

– Вы давно переехали? – она была в кухне, с кем-то говорила. Захлопнув дверь, Оливер последовал на звук, сильнее сжимая в руках пакет. Руки дрожали, он боялся его уронить от этой дрожи. Пронёсся по коридору и вбежал в кухню. За барной стойкой сидели Миа и Сара – новая соседка из дома напротив. Она почти каждый день приходила с того дня, как переехала в этот район. Приносила свою еду, флиртовала, пыталась хоть как-то привлечь внимание Оливера на себя. Глупая, так и не поняла, что все её попытки напрасны, и она никак не может ему понравиться. Зато сейчас она познает все гнев Мии Банч. Пара минут, и Миа узнает, кто эта женщина, зачем она сюда пришла, вот тогда начнется веселье. На стойке стояло блюдо с пирогом. Сара принесла, не иначе. Оливер остановился в проходе, не решаясь зайти. Только вернул жену, а уже скандал. Миа заметила движение и обернулась. – Оливер, к тебе пришли. И еду принесли, между прочим, – хмыкнула она.

Мужчина продолжал стоять, не зная, как ему реагировать на происходящее. Сара, простушка с темно-русыми косами, недоверчиво поглядывала на Мию, перевела взгляд на Оливера, ожидая поддержки, а Оливер думал о том, кто его поддержит, когда Миа поймет, зачем эта женщина здесь. Видимо, еще не поняла, если улыбается.

– Неплохо устроился, дорогой. Тебе тут еду носят. Понятно, почему холодильник пуст, – с этими словами она подошла к нему, забрала пакет и стала по-хозяйски его разбирать.

– Эм… Сара? Это… Миа, моя жена. Я тебе говорил о ней, – с опаской произнес он. – Много говорил. Вот, – Оливер поглядывал на жену, тщательно подбирая слова. – Мм… Спасибо, что зашла. Тебе лучше уйти. Я провожу.

Не дожидаясь её ответа, Оливер схватил Сару за плечо и потянул за собой. Не хватало усугубить ситуацию. Он вывел женщину по коридору, отдал её куртку и торопливо выпроводил. Быстро скинул куртку с себя – сейчас ему итак будет очень жарко. Это при незнакомке Миа улыбалась, а наедине она ему сейчас задаст. Ревнивая до ужаса. Хотя и он всегда ее ревнует, так что они друг друга стоят.

Собравшись с мыслями, Оливер пошёл в кухню на казнь. Это неизбежно, они поругаются уже в первые двадцать минут.

– Миа? – начал он, входя. Она резала пирог. Глянула на мужа и кивнула, всем видом показывая, что слушает его. – Это не то, что ты думаешь, – проговорил он. Нужно успеть сказать до того, как она взорвётся. Руки задрожали сильнее. В горле пересохло. – Она сама. Я её не зову, а она приходит. Я ей давал понять, что она мне неинтересна, – он оправдывался, сглатывая после каждого предложения. Что она сделает? Миа посмотрела на него, скривившись.