-За последнее время я сильно похудел, - пожаловался хобокрылый.

   -Совсем незаметно, - утешил корень, оставляя обжору за столом.

   Миновав кухонный проём, компания направилась в следующий зал.

   -Библиотека, - мимоходом сообщил Трок, - не знаю, что означает это слово. В ней на полках находятся бумажные штуковины -- книги, немые снаружи и пустые внутри.

   Говорящий корень распахнул одну из книг с яркой, цветастой обложкой показывая, что листы в ней были чистыми.

   За библиотекой открылась обширная оранжерея. У путников зарябило в глазах от обилия разнообразной растительности.

   -Квирры, зрики, мерузы, - прикасаясь к цветам, пояснял корень.

   Возле жёлтых, многоярусных, с широченными листьями, растений Трок остановился.

   -Дорусы, - пошевелил он корнями, - качели-ухалки.

   -Качели?! - вскричал Архат. - Хочу покататься!

   Он прыгнул на нижний лист и тот, спружинив, перекинул его вверх, на соседний. Со второго мальчик перелетел на третий, затем на четвёртый и так до самого верха. Затем качели заработали в обратном направлении, перебрасывая Архата всё ниже, пока мальчик не очутился на полу.

   -Вэл-ли-рэй! Здорово! - восхитился Архат.

   Видя его восторг, Кафи, Чанча, а следом и ящерица взгромоздились на мягкие листья дорусов. С ними случилось что и с мальчиком, и чрезвычайно довольные они повторили веселое катание снова. Когда развлечение наскучило гостям, Трок подвёл их к следующему растению.

   -Роллы - карусели-перекидывалки, - указал щупальцами корень, - катайтесь на здоровье.

   Оглядев раскинувшиеся по сторонам синие лианы, мальчик и птицы перебрались на них, занимая места поудобнее. Едва они втащили передние лапы замешкавшегося Вар-Рана, как роллы стремительно закрутились на месте, вращаясь всё быстрее и быстрее. Затем изогнулись дугой и сидящие на них гости повисли вниз головой.

   -Красота! - захлопал ладоши мальчик.

   Но птицам, не говоря о ящерице, новое развлечение не понравилось.

   -Можно шею свернуть, - проворчала сорока.

   Кафи слетев с роллов, поспешили привести в порядок растрепавшиеся перья. Подождав, пока Архат накатается на каруселях-перекидывалках, корень Трок подплыл к следующей диковинке.

   -Грелка Буар, - объявил он, касаясь плоского, оранжевого цветка.

   На ней имелось единственное место и шустрый мальчик протиснулся вперед. Ящерица и птицы посторонились, Архат забрался на цветок, ожидая чего-то необычного. Чудесное растение Буар начало разогреваться, излучая тепло, и от него повеяло жаром как от печки.

   -Развлечение не для меня, - разочарованно произнёс мальчик, без сожаления покидая Буар.

   Птицы тоже отнеслись к оранжевому цветку без интереса. Буар пришелся по вкусу Вар-Рану. Ящер разлегся на нём, свесив вниз лапы, и закрыл глаза. Чем жарче становился цветок, тем большее удовольствие доставляло это Вар-Рану. Он разомлел и друзьям пришлось оставить ящерицу нежиться на полюбившемся растении.

   Долго ещё бродила уменьшившаяся компания между зарослей цветов и кустарников. Чем дальше они шли, тем грустнее становился Архат. Мальчик останавливался, и осматриваясь по сторонам, печально качал головой.

   -Что ищешь? - в недоумении спросила внимательная Чанча.

   -Не вижу здесь Бамбара, - разочарованно отвечал Архат, - чудесного растения, уничтоженного великаншей Ахарной. Бедный Рукон обожал этот плод. В пещере он был его единственной пищей. Мне тоже довелось отведать этот фрукт и могу подтвердить, равного ему нет в целом свете.

   -Обратись к Зуррикапу, - посоветовал корень Трок, - а нам пора возвращаться.

   Он проводил гостей в роскошно убранную спальню и указал на широкую постель.

   -Располагайтесь поудобнее, отдыхайте. Места всем хватит. Настанет время, я за вами приду.

   Трок выплыл из спальни, оставив вместо себя шарообразный светильник.

   -Разве уснёшь при таком свете, - проворчал Архат.

   Дил понимающе подмигнул и начал мерно угасать. Спальня погрузилась во тьму.

   21. ГРОТ ДУРНЫХ СНОВ.

   Зуррикап совершил непростительную ошибку, наложив запрет на посещение подземных гротов в Чёрной скале. Стоило Архату об этом узнать, он сразу решил проникнуть в таинственное место. Во время осмотра замка юный бродяга не вспоминал об опасном решении, но лёжа в темноте на необъятной кровати волшебника, в голове его созрел рискованный план. Дождавшись, когда птицы угомонятся, Архат незаметно выскользнул из спальни. По извилистому коридору мальчик выбрался к кухне. Из соседнего крыла доносилось монотонное чтение. Корень Трок развлекал себя на ночь забавными историями. Стараясь не привлечь внимания, Архат пробрался между рядами ножей и вилок и увидел широкую спину одиноко склонившегося над очередной тарелкой Гелома. Хобокрылый пребывал в дрёме, но челюсти его по-прежнему работали.

   -Друг, - негромко позвал Архат, - проснись скорее.

   Хобокрыл вздрогнул и открыл глаза.

   -Что вам надо? - не сразу узнал он мальчика.

   - Помоги, - торопливо прошептал юный бродяга, - отнеси обратно в Одинокую башню.

   -По какому праву? Ночью? В такую рань? - расстроился Гелом.