Драо доставил спутников к лабиринту и улетел. Мусака первым забрался внутрь и оказался в каменном коридоре, который покинул много лет назад. Мираль последовала за ним. От коридора отходили рукава боковых ответвлений. Вокруг было темно и сыро.

   -Словно опять наступили полуденные часы, - подумалось девочке.

   В воздухе мелькнула чья-то тень, и донеслись рев и стон. Мираль робко пошла по сумрачному коридору, крепко держась за проводника. Мусака отыскал проём в стене и шагнул в него, увлекая спутницу. Они оказалась в более светлом, просторном гроте. Из угла доносился богатырский храп с переливами, сотрясавший стены лабиринта.

   -Это хозяин? - шёпотом спросила Мираль.

   -Мой друг и бывший сосед Мокаска, - смущённо отвечал Мусака.

   Он решил разбудить заспавшегося приятеля, но девочка сочла это невежливым. Она подошла поближе и принялась разглядывать спящего. Тело великана походило на тушу мамонта -- слона, поросшего шерстью. На могучей шее покоилась огромная голова, напоминавшая человеческую. Широченный нос с силой кузнечных мехов выдувал из легких воздух, огромные губы шевелились и причмокивали во сне, уши, каждое из которых было с голову Мираль, шевелились в такт храпу.

   -Ну и силища у него, должно быть, - заметила девочка.

   -Крепок, нечего сказать, - согласился Мусака, бросив мимолетный взгляд на свое тело.

   Они стояли в углу и терпеливо дожидались, когда Мокаска проснется, не решаясь нарушить его покой. Наконец великан заворочался и открыл глаза.

   -Кто здесь? - почесываясь, спросил великан. - Похоже, у меня сегодня гости. Давно такого не было.

   -Это я, сосед, - кашлянул Мусака.

   -Не чаял встретить! - обрадованно загудел великан. - Где ты был?

   -Долго рассказывать, - уклончиво ответил Мусака, - я не один. Со мной девочка по имени Мираль.

   Мокаска протянул палец и осторожно коснулся гостьи.

   -Милое создание! - лицо великана расплылось в широкой улыбке.

   -Помоги, Мокаска, - попросил Мусака. - Лучше тебя никто не знает лабиринта. Проведи Мираль в Верхний мир.

   -Не знаю, что сказать, - растерялся великан. - Мне известно о верхних землях, но бывать там не доводилось ни разу. Я слышал о существовании хода, ведущего на верх, но верен ли этот слух - неведомо. Доведу вас до дальней галереи, но потом придется идти самим, дальнейший ход тесен для меня.

   -Окажи услугу, - воскликнул Мусака, - и ты поможешь не только девочке, но и всей Подземной стране.

   И придвинувшись к уху старого знакомого, он пересказал Мокаске историю о злом волшебнике, которую и сам узнал недавно.

   -Чего медлим? - зашумел великан, дослушав до конца. - Идём прямо сейчас.

   6. ВГЛУБЬ ЛАБИРИНТА.

   Гулко топая по подземному коридору огромными ножищами, великан зашагал вглубь лабиринта. Его спутники, стараясь не отставать, двинулись следом.

   -Ничего не вижу, - призналась девочка, - слепа как крот.

   -И я мало что различаю, - подал голос Мусака.

   -Ты бывший обитатель лабиринта и твое зрение должно не уступать моему, - удивился великан.

   -Ошибаешься, - возразил спутник, - после ухода из лабиринта я сильно переменился, меня теперь не узнать.

   -Что с тобой приключилось? - полюбопытствовал Мокаска. - Где пропадал?

   -Удивительная история, - от удовольствия Мусака задвигал перышками, на концах нити усов.

   Взмахнув перепончатыми лапами, он рассказал о том, что случились с ним на берегу пещерного озера. Выслушав, великан поскреб широкие уши.

   -Выходит, твой нрав переменился к лучшему? - недоверчиво спросил он.

   -Он стал другим, - подтвердил Мусака.

   Мокаска стал крутить огромные уши.

   -А если бы, я облился горячей водой из источников? - спросил он.

   -Тебе не следует этого делать, - ответил Мусака, - чтобы не стать хуже, чем есть.

   -А девочка? - снова спросил великан.

   -- Попади немного горячей воды на Мираль, она бы пострадала не меньше, это любезная и воспитанная девочка. Мои непромокаемые лапы оградили ее от беды.

   -Куда подевалась твоя спутница? - ворочая головой, спросил Мокаска. -- Не вижу ее.

   -Мираль, где ты? - встревоженно позвал Мусака. -- Отзовись!

   -Не сходи с места! - потребовал великан. - Я скоро вернусь.

   Повернувшись назад, Мокаска поспешил на поиски пропавшей девочки.

   Оставшись одна в кромешной тьме, она начала отставать от увлекшихся беседой спутников. Тут бы ей напомнить о себе, но Мираль не захотела беспокоить проводников из-за пустяков, и лишь когда девочка, споткнувшись, растянулась на каменном полу и больно ушибла колено, она решилась позвать на помощь. Знакомые ушли далеко и не услышали ее. Оставшись одна, Мираль заплакала от страха и выдала себя. Привлеченный незнакомыми звуками, к ней приблизился какой-то зверь. Почувствовав прикосновение длинных усов, девочка вскрикнула от ужаса.

   -Бурый усан!