-Кто с тобой? - спросил голосок. - Не злой ли волшебник, объявившийся недавно в Подземной стране?

   -Придёт же в голову такое, - ответил Мусака. Это Мираль - девочка из Верхнего мира.

   -Я слышал, что опасный колдун прибыл к нам из Верхнего мира! - в волнении выкрикнул Мым.

   Спутникам стоило немалых трудов убедить обитателя землянки, что Мираль не представляет для него опасности. Поддавшись уговорам, Мым вылез из своего укрытия, и девочка смогла разглядеть его. Мым был одного роста с Мусакой, но больше походил на человека. Его плоское лицо со сплюснутым носом, уши, губы, щеки и даже торчавшие в разные стороны, как иглы у дикобраза, волосы выдавали человечью породу. Тело Мыма до самых пят покрывала вытертая звериная шкура. И лишь глаза были ни на что не похожи. Эти глаза, закрепленные на концах тонких нитей, покидали орбиты и уходили далеко за пределы тесной землянки, снуя по сторонам с поразительной быстротой и ловкостью.

   -Не знаете никакого волшебника? - шаря одним глазом по складкам одежды девочки, а другим забираясь ей в карман, спокойнее спросил Мым.

   -О ком он толкует? - повернулся Мусака к Мирали. - Может, о твоем деде-чародее?

   -Что ты! - испуганно замахала руками девочка. -- Мой дед Морин добрый. За долгую жизнь он никому не причинил зла. Сейчас он старый и почти не колдует. Откуда ты взял, что в ваших краях завелся злой волшебник?

   -Недавно он объявился в Подземной стране. Меня известил об этом подземный летун Драо, а Драо врать не станет.

   -Мы с дедом оказались здесь тоже недавно, - пробормотала Мираль.

   -Больше с вами никого не было? - поинтересовался Мым.

   -Мы прибыли одни в своем доме, хотя... - Мираль вспомнила о странном незнакомце, принесшем им не то жемчужину, не то ягоду фулг, и в душу ее закралось подозрение.

   Девочка замолчала и задумалась.

   -Где можно увидеть летуна Драо? - спросил Мусака.

   -Он высиживает драконьи яйца и мечтает, чтобы из них когда-нибудь вылупились дракончики. Драо говорил, что хочет нянчить малышей.

   Запустив Мирали за шиворот оба глаза, Мым не нашел на её спине колдовских знаков и окончательно успокоился. Вернув глаза в глазницы, он повел гостей к жилищу Драо. Долго идти не пришлось. Путники свернули на песчаную тропу и углубились в рощу с белоствольными раскидистыми деревьями. На макушке каждого красовалось по цветочному завитку, и завитки эти испускали тонкий аромат.

   -Подземный летун посадил эти деревья, чтобы отпугивать обитателей лабиринта в полуденное время, - пояснил длинноглазый Мым.

   -Драо, где ты? Отзовись! - позвал он

   -Чего еще? - из-за одного из деревьев высунулась взъерошенная голова, но, узнав среди незнакомцев Мыма, раскланялась со всеми по очереди. Девочка во все глаза смотрела на Драо. Существо это походило на обычную утку, хотя и имело более крупные размеры. Крыльев у него не было. Имелся лишь короткий жёсткий хвост из торчавших во все стороны перьев. Если лапы и тело у Драо были чисто утиными, то голова - драконьей. На кончике носа выдавались вперед огнедышащие ноздри, жёлтые глазища сверкали, из зубастой пасти выглядывал длинный язык.

   -Драо, расскажи друзьям о злом волшебнике, проникшим недавно в нашу страну, - попросил Мым.

   - Как-то мне пришлось отлучиться в лабиринт. - сказал Драо. - Я накрыл высиживаемые яйца тёплым мхом, засыпал сверху листьями и направился к входу в пещеру. Там услышал разговор. Говоривших было трое. Голоса двух я узнал. Они принадлежали бледно-чернильной Флебуле и ленточному Глотеру.

   -Это самые опасные из обитателей лабиринта, - с опаской пояснил Мым Мусаке и Мирали, - они появляются из его глубин крайне редко.

   -Голос третьего был незнаком, - продолжал Драо, - но Флебула и Глотер почтительно называли его колдуном и просили выпустить из недр ужасного И-землеройца. - Еще не время, - ответил неизвестный, - но скоро здесь все пойдет по-другому.

   -Этого И-землеройца никто никогда не видел, но обитатели лабиринта считают, что доносящийся из подземных глубин вой принадлежит ему, - пояснил Мым.

   Против вашей страны что-то замышляется, и необходимо быть настороже, -заметила Мираль.

   Девочка присела на развилку белого дерева и задумалась.

   -Вот что я придумала, - сказала она. - Ты, Драо, отнесешь нас с Мусакой к стенам лабиринта. Там мы разыщем Мокаску, который через подземный ход лабиринта выведет нас в Верхний мир, где я попрошу помощи у моего отца - волшебника Морла. Он явится сюда и избавит вашу страну от злых козней врагов, а заодно освободит деда Морина, томящегося в доме посреди Подземного озера.

   -Но я не могу лететь с вами в лабиринт, потому что высиживаю яйца, - возразил Драо. - Один раз я уже отлучился, и несколько яиц оказалось разбитыми. Очевидно, их съели полуденные чудовища.

   -Я пригляжу за ними, пока ты будешь отсутствовать, - пообещал Мым.

   Драо пыхнул дымом из ноздрей, но Мым завернул ему свои вездесущие глаза прямо в пасть, и подземному летуну, чтобы не откусить их ненароком, пришлось соглашаться.

   -Усаживайтесь ко мне на спину, - неохотно предложил Драо, - отнесу вас к лабиринту, но дальше ступайте сами, а я возвращусь домой.

   Увидев, что Мираль и Мусака уже устроились, Драо дал Мыму последние указания и решительно встряхнул хвостом. Хвост его затрещал, и стал вращаться вокруг оси. Тело подземного летуна оторвалось от земли, поднялось вверх и полетело к лабиринту. Драо выпустил из пасти дымовую завесу.

   5. В ГОСТЯХ У МОКАСКИ.