-Не посмеешь тронуть меня! - злобно закричал он.
Волшебник стал вылавливать из воды слуг, втаскивая обратно на плот и окликая пропавшего Мусаку. Последний доплыл до домика и забрался в него.
-Есть кто-нибудь? - постучал он в запертую дверь. - Отзовись.
-Я хозяин этого жилища - Морин, а ты кто?
-Подземный житель Мусака, - отозвался собеседник.
-Не знаю такого, - разочарованно пробормотал старик.
-Друг девочки Мирали.
-Это моя внучка, - сообщил Морин. - Выпусти меня отсюда, - попросил он.
Мусака налёг на дверь, но она и не поддавалась.
Подземный обитатель не услышал, как появился Журак. У Мусаки не было при себе чувствительной нитки усов, которая предупредила бы об опасности. Увидев постороннего, существо в черном плаще подкралось сзади и ударило его по голове. Мусака упал и лишился чувств.
-Остальных тоже ждет расправа, - пообещал Журак и загородил дверь, держа перед собой ягоду.
В коридоре послышались шаги, и показался чародей Морл в сопровождении слуг.
-Не подходи! - закричало существо в черном плаще. - Я съем ягоду!
-Он погубит себя и нас, - проговорил старый Морин из-за двери.
Морл ущипнул родинку на подбородке, и домик тряхнуло так, что все попадали на пол. Ягода вылетела из рук Журака, и Морл поднял её.
-Ты побежден, - сказал волшебник, пряча ягоду в ладони.
Колдун упал на колени и просил пощадить его.
-Отдай ключ от комнаты, - строго потребовал чародей.
Журак с готовностью протянул ключ.
Дверь открылась, и волшебник смог увидеть и обнять отца, старого Морина.
-Говори, где Мираль! - велел Морл существу в чёрном плаще.
-Вон она, - указал пальцем Журак.
Всё повернули головы, и хитрец воспользовался этим. Растолкав слуг, он бросился в распахнутую дверь, прыгнул на пустой плот и налёг на шест. Плот направился берегу.
-Он убежит и доставит много хлопот и бед, - заволновался Морин.
-Не думаю, что ему удастся уйти от Мокаски, - успокоил сын.
Добравшись до берега, Журак помчался к белоствольной роще, надеясь укрыться в зарослях бужемики, но почувствовал, что ноги отрываются от земли и задираются в небо. Беглец закричал от ужаса и увидел великана. Мокаска ухватил его за шиворот и поднял над головой.
-Сдаюсь, - обливаясь холодным потом, пролепетал злодей.
24. ОСВОБОЖДЕНИЕ МИРАЛИ.
Морин, Морл, пришедший в себя Мусака, которому вернули нитку чувствительных усов, и слуги в зелёных курточках добрались на плавающем домике до берега. Они поспешили к великану и окружили его. В этот круг Мокаска опустил Журака.
-Как тебе удалось избавиться от власти чёрной жемчужины и выбраться на свободу? -- спросил Морл.
-Ничего от меня не узнаешь, - огрызнулся колдун, - эта тайна тебе не по зубам.
-Позвольте разочек окатить его огнем, - попросил возмущённый Драо.
-Нет, - отпрянул Журак, - меня освободил мальчишка Курридот. Сохраните жизнь, я скажу, где находится девчонка.
-Говори! - потребовал старый волшебник.
-Её похитил обитатель лабиринта Безрог Многобой.
-Кто такой? - удивился Морл.
-Знаю его, - отозвался Морин, - опасное чудовище, но слепое. Не видит ни днем, ни ночью.
-Где прячет мою дочь Безрог Многобой? - спросил Морл.
-В заячьей пещере, - ответил Журак.
-Скорее в лабиринт спасать Мираль! - воскликнул Морл. - Ты, Журак, отправишься с нами, существо в черном плаще, -- добавил он.
Волшебники прихватили злодея и верхом на Драо полетели в лабиринт к заячьей пещере. Вскоре они были на месте.
-Безрог, это я, - повинуясь Морлу, произнес колдун. - Ты здесь? Отзовись!
-На месте, - донеслось в ответ.
-Девчонка с тобой? Выводи сюда.
-Зачем? - подозрительно отозвался Многобой.
-Следует укрыть её в другом месте, сюда приближаются враги.
Из заячьего грота послышался шум, и в коридоре появились слепое чудовище с девочкой.
Драо навалился на него и прижал к каменному полу, а Мираль попала в объятия отца и деда. Воспользовавшись суматохой, злодей в чёрном плаще незаметно пошел прочь, намереваясь скрыться. Это заметил Морл, заблаговременно капнувший в глаза росу травы мер.
-Стой, Журак! - закричал он, устремляясь за беглецом.
