-Не ели мы вашу капусту, - чуть не плача, оправдывалась девочка, вспоминая ненасытного зайца.

   -Мы не воры, - кладя на плечо всхлипывающей дочери ладонь, спокойно ответил Морл. - Я помогу тебе. Хочешь, это поле превратится в сад, наполненный фруктами?

   -Не надо! - замахал руками фермер. - Что я буду с ними делать? Если ты чародей, за которого выдаешь себя, пусть это капустное поле превратится в свекольное.

   Он улыбнулся, довольный выдумкой.

   -Соседи давно советуют засеять свеклу на сахар, да руки не доходят.

   -Будь по-твоему, трудолюбивый огородник, - разочарованно протянул волшебник, теребя родинку на подбородке. - Твоё желание исполнится.

   Новый знакомый усмехнулся и недоверчиво проводил их взглядом. Стоило Морлу с дочерью вступить в проём подземного хода, как капустное поле зашелестело ярко-зеленой свекольной ботвой. Фермер уперся в землю ногами, поднатужился и вырвал из земли одно из растений. Корнеплод немногим уступал его собственному росту.

   -Вот и не верь после этого людям, - уважительно присвистнул хозяин поля.

   Он медленно пошел по полю, прикидывая в уме, сколько сахара можно получить из расстилавшегося под ногами богатства.

   Из пещеры тянуло сыростью и холодом. С каждым шагом тьма усиливалась.

   -Ещё недавно после мрака лабиринта эти места казались светлыми, да и Шуркинг бежал здесь без остановки, не боясь расшибиться, - вспомнила Мираль.

   -Заяц привык к потёмкам, дорога от пещеры до капустного поля ему хорошо знакома, - отозвался невидимый Морл, - а нам настала пора воспользоваться дарами оврага.

   Он порылся в сумке и достал пучок травы мер. Чародей капнул росой в глаза себе и дочери. Глянув по сторонам, Мираль увидела словно освещаемые невидимым светом своды пещеры и уходящий вдаль лаз. Пока она осматривалась, Морл ушел вперед, и, боясь отстать, девочка поспешила за ним. Вскоре они достигли разлома в стене.

   -Здесь в прошлый раз мы встретили страшного И-землеройца, - опасливо прошептала Мираль, узнавшая это место.

   Волшебник не высказал и тени беспокойства. Он достал из сумки обманную натирку и помахал ею в воздухе.

   -С этим снадобьем нам не страшен никакой И-землероец, - улыбнулся Морл, - пусть только попробует сунуться.

   Ободрённая его уверенностью, девочка заглянула в проем, присматриваясь и прислушиваясь, но вокруг было тихо. Видимо, ужасный зверь покинул эту галерею с примыкавшими к ней коридорами и теперь блуждал в других местах. После очередного поворота показалась заячья пещера.

   -Никогда бы не подумала, что она такая большая, - обозревая грот, призналась Мираль.

   Жилище Шуркинга оказалось просторным. Вдоль одной из стен стояло в ряд несколько камней необычной формы.

   -Что бы это могло значить? - глянула на отца девочка. - В прошлый раз я их не приметила из-за темноты.

   -Это не простые камни, а фигуры зайцев, - ответил чародей.

   -Предки Шуркинга! - догадалась Мираль.

   -Все до единого, - подтвердил Морл, - не хватает только нашего знакомого.

   Девочка с интересом прошла вдоль ряда, всматриваясь в изваяния. Они топорщили каменные усы и, стоя на задних лапах, вздымали кверху передние. В последней фигурке Мираль узнала Шуркинга.

   -Это он! - вскричала девочка. - Не отличишь от настоящего.

   -Успел поставить памятник при жизни, - усмехнулся волшебник, - прыток наш приятель.

   -Хоть он повел себя некрасиво, надо выполнить просьбу зайца, - проговорила Мираль, - спасти статуи от И-землеройца .

   -Позже мы перенесем эти каменные фигуры на свекольное поле, - пообещал Морл, - пусть привлекают к фермеру покупателей, а заодно охраняют поле от живых длинноухих воров.

   -Один заяц не каменный, - заметила девочка, - похоже, чучело.

   Чародей подошел ближе и присмотрелся.

   -Быть может, это основатель рода пещерных зайцев, - произнес он.

   -Интересно, как его звали, - сказала Мираль.

   -Боюсь, имя навсегда утрачено в глубине времен, - ответил Морл, - впрочем, спроси у Шуркинга, возможно, он знает. Заболтались мы с тобой, дочка, пора идти дальше.

   Они долго шагали по пустынному подземелью, пока не вступили в заброшенную галерею.

   16. ОЖИВЛЕНИЕ МУСАКИ И МОКАСКИ.

   Благодаря чудесной росе травы мер Морл и Мираль видели всё как днём и не испытывали трудностей в подземелье. Они торопились вперед и добрались до развилки. Здесь единый ход разветвлялся на несколько дорог. Пока чародей раздумывал, по какой идти, девочка приметила в одном из коридоров холм и подошла ближе, чтобы разглядеть что это. Из груди вырвался стон. Она узнала могучую фигуру Мокаски. Великан лежал на боку бездыханный, исполинская нога была подвернута под туловище, глаза закрыты. Девочка приникла к безжизненному телу и заплакала. Волшебник подошёл к дочери.

   -Не горюй, дорогая, - утешил он, - разве ты забыла, что у меня имеется камыш толос. Сейчас твой великан будет цел и здоров.

   -Помоги ему, - вытерла слёзы девочка.

   Морл порылся в походной сумке и извлёк сорванные верхушки камыша. Он обвёл толосом туловище Мокаски, коснулся глаз, а затем сунул его под нос великана. Мокаска глубоко вздохнул, заворочал носом, скривился и оглушительно чихнул. Оживший великан открыл глаза, поворочал ими и сел, смутно припоминая, что с ним случилось.