-Я - вещий Саплин! Явился возвестить, что недалек час, когда Аур и Оит, станут властителями Волшебной страны!
Стражи от изумления разинули рты.
-А Матхара с Хесеком? - недоверчиво спросили они.
-Древняя старуха не помеха, скоро исчезнет, - продолжал вдохновенно врать Рукон. - Проверьте, может, нет ее уже.
Аур с Оитом переглянулись и, забыв о пленниках, бросились туда, где, высвистывая замысловатые трели, храпели колдунья и крыса.
-Путь свободен, бежим! - оповестил сверху крылоногий.
-Больше ругайтесь, - напутствовал мышей в норе Мурлай, - чтобы не заметили моего отсутствия.
Убедившись, что охраны нет, Ахтар и кот бросились прочь. Следом, помахав на прощание крылом Бамбару, летел Рукон.
Едва беглецы скрылись, к норе вернулись запыхавшиеся Аур и Оит. Приблизившись к Бамбару, они глянули в ночное небо и в сомнении покачали головами.
-Приснится же! - заворачивая уши кренделями, пробормотал главарь ухоруких.
-Не мешает проверить пленников, - зевая, отозвался предводитель рукоухих.
Он приник к норе.
-Шутники, - сказал Оит, - обманули нас.
-Шутим и веселимся в меру сил, - хриплыми голосами отозвались находчивые мышата.
-Завтра доложим Матхаре! - укладываясь удобнее на землю, пообещал Оит.
-Куда подевалась птица Саклик? - сонно причмокнул губами Аур. - И была ли она?
13. НЕВЕРОЯТНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ.
С утра Аур и Оит диву давались, слушая обитателей норы. Они сделались покладистыми и заводили разговоры со стражами, болтая всякую всячину.
-Проголодались! - потрясая ручками в ушах, - обрадовался Аур.
-Пить хотят! - перебирая уши многочисленными пальцами, поддакнул Оит. - Оставайся, я извещу Матхару и Хесека. И о вчерашнем происшествии доложу, - добавил он.
-Тебе бы к хозяевам бегать, - помахивая ушами, укорил Аур.
-Сам разве не мечтаешь выслужиться? - удивился Оит.
-Лучше уж самим властвовать, - вздохнул вождь ухоруких.
-Спору нет, - согласился главарь рукоухих, - да как это устроить?
Слушая нескончаемые речи пленников Оит направился к беседке. Проснувшаяся старуха с ужимками примеряла корону Ахтара. Увидев не вовремя явившегося человечка, раздосадованная Матхара растолкала спавшую крысу. Хесек недовольно зарычал и, открыв мутные глаза, резво вскочил на ноги.
-Ушастик? - зевнул он, завидев почтительно кланявшегося Оита. - Чего надо?
-Спешу сообщить, - почтительно доложил человечек, - пленникам надоело сидеть взаперти. Они готовы служить.
-Одумалиш! - победно глянув на крысу, молвила старуха. - Не будем шпешить, пушть почувштвуют наше величие.
Колдунья взгромоздилась на Хесека и направилась к норе. Сзади вприпрыжку бежал Оит. Он угодничал и одновременно проклинал скверно пахнувшую крысу. Увидев приближающихся хозяев, Аур вскочил и, приложив ладони к ушам, словно козыряя, отрапортовал:
- За время наблюдения происшествий не было! Пленники находятся на месте и не помышляют ни о чем, кроме служения вам.
Хесек подобрался к норе и хлестнул хвостом.
-Изъявляйте покорность, - потребовал он, - некогда с вами возиться.
-Говорите, что решили, - сладким голоском подбодрила Матхара.
-Решили что надо, - тонко пропищали из глубины.
Старуха и крыса переглянулись.
Хесек сунулся внутрь и увидел трех маленьких мышек.
-Пусто! - почернела от злости крыса.
В норе не было ни Ахтара, ни Рукона, ни даже кота. Перед глазами бегали верткие мыши, строившие Хесеку обидные рожицы. Покрутившись перед оскаленной мордой, они юркнули в щели и исчезли.
-Говорите, не помышляют ни о чем другом? - клацнула зубами крыса.
- Где пленники? - свистящим шепотом спросила колдунья у незадачливых стражников.
- Куда они подевались? - заикаясь от страха, осведомились друг у друга Аур с Оитом.
Хесек издал ужасающий вой и надвинулся на Матхару.
-Ты виновата! - брызгая клочьями пены, завопил он. - Морочила голову! Без тебя, давно бы съел их!
-Шам неудачник, - сварливо отозвалась старуха. - Будь в голове можги, а не куча мушора, этого не шлучилош бы.
-Молчать! - задыхаясь от гнева, рявкнула крыса.
-Жнай швое мешто! Урок тебе, впредь будешь шлушатша меня, - проскрипела Матхара.
Хесек раздулся от бешенства, черные глаза вылезли из орбит. Крыса набросилась на Матхару и проглотила ее. Аур и Оит задрожали и упали на колени.
-Госпожа... захват страны... избранность... - стуча зубами, бормотали они.
