-Не ешь меня, доброе страшилище, - дрожащим голосом попросила Юнка, - я со спутниками явилась сюда не для того, чтобы нарушить твой покой.

   -А зачем? - удивился Одук.

   -Мы разыскиваем пропавшее сокровище рода мар - золотую чашу Зуррикапа, - пояснила девочка.

   -Какая чаша? - подозрительно уставилось на нее чудище. - Откуда ей здесь взяться? Не путай меня речами. Сначала я съем тебя, а потом вернусь и разыщу остальных. Надеюсь, они не такие худосочные? - спросил Одук.

   -Я не вкусная, кожа да кости, - жалобно пролепетала Юнка, - и других есть не надо, это нехорошо.

   -Я и слов таких не знаю, - щелкнуло зубами чудовище. - Какой пастью будет сподручнее тебя кушать? Что, если верхней? Для клыков ты мелкая, еще проскочишь внутрь целиком, переваривай тебя потом.

   -Если мы найдем чашу, тебе не придется никого есть. Стоит облиться из нее водой, и ты будешь всегда сыт и напоен.

   -Врешь! - не поверило чудище. - Чтобы какая-то чаша могла сделать это? Кто тогда будет гоняться за марами, подстерегать, чтобы схватить и унести в укромное место?

   -Никто, - тихо ответила девочка, - мы будем жить друг с другом в мире и дружбе.

   Пока они говорили, темные полуденные часы в подземном мире миновали, на этот раз на удивление быстро, и снова наступил вечер. Он ослепил Одука, и из глаз страшилища потекли в три ручья слезы.

   -Нечего зубы заговаривать! - сердито щелкнуло пастями чудовище. - Откуда взялся в подземелье этот несносный свет?

   -Его принес юноша, маг Таррин, - запинаясь, ответила Юнка. - Он хочет, чтобы все в пещере жили в добре и согласии.

   -В добре и согласии? - рявкнул Одук. - Я ему голову откушу за это! И тебе заодно.

   Он поднес передними лапами жертву к верхней пасти, и девочка в ужасе закрыла глаза. Неожиданно из лабиринта возникло новое чудище, видом ужаснее трехпастного. Его тело было покрыто множеством рогов. Рогатое страшилище ударило Одука одним из рогов.

   -Р-р-р-ры-ы! - заревело раненное чудовище, но новый сокрушительный удар рогами заставил его умолкнуть.

   -Молчи! - властно потребовал рогатый. - Слушай меня!

   -Кто ты такой? - с недоумением отозвался трехпастный.

   -Я самое могущественное из возникших когда-то подземных существ - Тридцатирог Многобой! - грозно возвестил незнакомец.

   -А я страж лабиринта Одук! - проревел в ответ трехпастный.

   -Ты страж лабиринта, а я его хозяин, - заявил Тридцатирог, - отвечай, кого поймал?

   -Девчонку из рода мар, что обитает в каменном жилище у озера.

   -Что она делает здесь?

   -Говорит, будто ищет чашу, что сама поит и кормит, - в сомнении ответил Одук.

   -Золотую чашу Зуррикапа? - заинтересовался Многобой. - Куда она подевалась? Кто осмелился ее взять? Даже я не решился завладеть ею, хотя наслышан о ней. Что молчишь? Говори, девчонка!

   Юнка при виде нового страшилища потеряла дар речи, дрожала всем телом и беззвучно плакала.

   -Отдай девчонку и ползи своей дорогой, Одук, когда потребуется, я призову тебя.

   -Я собирался ее съесть, -- возразил трехпастный. - Я первый нашел ее, это моя добыча.

   -Оставь ее, покуда цел, она мне нужна, - рассердился Тридцатирог.

   -Я голоден, - уперся неуступчивый Одук.

   Тут он получил новый тяжелый удар рогом и был вынужден уступить. Недовольно рыча, трехпастное чудовище покинуло лабиринт, улеглось у входа и, раскрыв разом рты, стало с лязгом точить клыки и зубы о стенку. Многобой неожиданно поменял стойку. Став на задние лапы, он подхватил пленницу передними и зашагал вглубь лабиринта, безошибочно минуя хитросплетения бесчисленных галерей и паутину коридоров. Всю дорогу перепуганная девочка лишь громко всхлипывала. Тридцатирог принес ее в просторный грот. Здесь было немного светлее, чем в прилегающих переходах: откуда-то пробивался слабый свет. Юнка смогла разглядеть стену наполовину заваленную костями. Кому они принадлежали, девочка не знала, и ей опять сделалось очень страшно. Юнка вскрикнула, и Тридцатирог повелительно подтолкнул ее лапой.

   -Говори, что знаешь о золотой чаше Зуррикапа, - потребовал он, - да и об остальном не утаивай, если хочешь остаться жива.

   -Расскажу, что знаю, - расплакалась девочка.

   Когда она дошла в повествовании до юного мага, Многобой заинтересовался золотым кольцом на его пальце. Говоря о перстне, Юнка не упомянула, зачем Таррин спустился в подземный мир, ведь она не знала этого, зато поведала, что перстень запрещено снимать с пальца мага, так как это навлечет на подземную страну множество несчастий. Простодушная мара надеялась отпугнуть этими словами страшного Многобоя, но заинтересовала его еще больше. Выслушав девочку до конца, Тридцатирог призадумался.

   -Тут скрыта какая-то тайна, -- пробурчал он. -- Глупый Одук не увидел у себя под носом самого важного. Но как это мог упустить я?

   Тридцатирог наказал пленнице сунуть руки в торчавшую в стене пару рогов, чтобы она не сбежала. Перепуганная девочка беспрекословно исполнила требование. Юнка оказалась прикованной к скале. Чудище выбралось из пещеры но направилось не вглубь лабиринта, а навстречу пробивающейся полоске света.

   7. ТЕМНЫЙ ГНОМ.

   Не заметившие исчезновения Юнки Таррин и Юкам продолжали ползти вперед по узкому лазу. Он оказался не глубоким. Пронзительные глаза юноши осветили небольшое подземелье, с низким каменным сводом, которым заканчивался ход в стене. Это был пещерный грот, находившийся на расстоянии вытянутой руки. В нем что-то блеснуло.