Никто, даже кружащий в небе Аструх, не пытался его остановить. Безрог добрался до лабиринта и скрылся в одном из дальних его ответвлений. От поспешно бежавшего Многобоя на земле осталась лежать лишь пара позабытых круглых дневных глаз. Между тем источник, бьющий из-под земли, исчез. Мары взгрустнули об исчезнувшем юноше-маге, но, утешившись победой над злодеями, стали радоваться окружавшему их свету.

   - Свет лучше потемок, - помахал лапкой заяц.

   Среди оказавшихся на берегу тихого озера не нашлось никого, кто бы возразил. Удивительный мальчик Морин радовался свету не меньше остальных и не испытывал от нового положения никаких неудобств.

   24. В ВЕРХНИЙ МИР.

   После происшедших событий мары собрались на развалинах бывшего жилища, чтобы решить, что делать дальше.

   -Отстроим дом и заживем по-прежнему, - предложила Юкам.

   -Враги повержены и больше некого опасаться, - поддержала Юнка. - На смену тьме пришел свет. Можно не зажигать костра и даже обойтись без чудесного уголька.

   -У нас больше нет ни золотой чаши, ни надежного жилища; лишь озерная вода, бесплодная земля да голые камни, - возразила глава рода. Нас ждет голод. Спаситель рода Аструх перестал летать и разговаривать. Начертанные мной знаки на нем стерлись.

   -Прорежь их снова, - предложила воительница.

   -Оживи истукана, владычица, - попросила девочка.

   -Не могу этого сделать, у меня нет больше родового резца кугала-куфа. Он исчез.

   -Надо уходить отсюда, - разом заговорили мары, - в Верхний мир.

   -Мы не знаем туда дороги, - возразила дева-воин.

   -В лабиринте можно заблудиться или угодить в лапы Безрогу Многобою, - заволновалась Юнка.

   -Я сопровожу вас туда, - выступил вперед заяц. - Мне приходилось бывать в Верхнем мире, раньше я жил на поляне Й-ля-ля, в избушке волшебника Луккора.

   -Где теперь этот чародей? - спросила глава рода.

   -Не знаю, - признался заяц, - с тех пор, как я видел его последний раз, прошло много времени.

   -Куда ты собрался нас вести? - не удержалась от вопроса повелительница мар.

   -Верхний мир велик, места в нем всем хватит, - радушно сообщил заяц.

   -Ты прав, - согласилась Юяп. - Прощай, родной кров, покидаем тебя, - поклонилась она развалинам.

   То же проделали остальные женщины. Смахивая слезы и не оглядываясь, они пошли за предводительницей. Последними шагали Юкам с Юнкой и Морин несущие на руках каменного истукана Аструха. Мальчуган останавливался, поглядывая на светлое небо над головой. Оно вызывало у него удивление. Не меньшее впечатление произвел на Морина и рассказ зайца о Верхней стране. Мальчику не терпелось взглянуть на невиданное светило -- солнце и насладиться его теплом и светом. Морина взволновало услышанное, на каждом привале он подсаживался к зверьку в меховой шубе, набитой травой Й-ля-ля, и просил поведать новые подробности. Кончилось тем, что мальчик сдружился с зайцем и не отходил от него ни на шаг. Наконец переселенцы добрались до лабиринта. Здесь было по-прежнему темно и сыро, и мары с содроганием вспомнили о недавних временах, когда вся подземная страна находилась под властью многолетнего мрака. Юяп достала не гаснущий уголек и раздула его.

   -Воспользуемся им в последний раз, - сказала она.

   Долго блуждали путники в хитросплетениях бесконечных коридоров и переходов, но нигде не встретили Безрога Многобоя. Однажды из бездонных глубин лабиринта донесся до них отдаленный вой. То был голос блуждавшего в недрах И-землеройца. Марам стало не по себе, но чудовище было далеко, и они продолжили путешествие.

   В надежде обрести новое пристанище переселенцы продвигались по лабиринту, повторяя путь древнего племени, ушедшего из подземной пещеры в незапамятные времена. Наконец добрались они до пещеры чудовища Многобоя. Последнее время она пустовала, и мары расположились на отдых. Тут было светлее, чем в остальном лабиринте. Издалека пробивалась слабая полоска света. Здесь усталые путники задержались надолго. Во-первых, они нуждались в отдыхе, во-вторых, добровольный проводник, луккоров заяц показывал им ставшую родной пещеру, а в-третьих, он заявил, что не желает идти дальше и остается.

   -Все жилища, в которых мне доводилось обитать, были неудобны для жизни. В избушке волшебника Луккора, где я служил чучелом, случались сквозняки. В круглом каменном доме мар завелись ужасные рога, а здесь моим соседом был сам Многобой. Где он теперь неизвестно, и я решил обосноваться в этом месте. Гляньте на мою постройку, хочу жить в ней.

   -Как мы выберемся отсюда без тебя? - спросила Юнка.

   -Дальше сами найдете дорогу, - заметил заяц, - а меня наверху никто не ждет. Прощайте, буду вспоминать вас.

   Путники расстались с милым зверьком, и каждый пожелал пожать ему лапу. Мальчик Морин хотел остаться с зайцем, но передумал; он решил увидеть Волшебную страну. Покинув пещеру, переселенцы двинулись навстречу полоске света. С каждым шагом она делалась шире, ярче, и когда путники выбрались из лабиринта им в глаза им брызнули яркие краски погожего дня. Мары в страхе зажмурили глаза, но Юяп успокоила их.

   -Мы привыкнем к солнцу и его восхитительному свету, - пообещала она и спрятала не гаснущий уголек.