-Поможешь вытащить застрявшего в норе юношу - мага Таррина.

   -Светоносный! - ахнул зверек. - Разве он здесь?

   -Где ему быть, - озабоченно буркнула дева-воин.

   Юкам с зайцем долго бродили по лабиринту, но не могли найти отверстие в стене.

   -Разыскать бы Темного гнома, я бы с ним поквиталась, - рассердилась Юкам.

   Тут спутники с кем-то столкнулись в темноте.

   -Я Темный гном, - послышался писклявый голосок Сфелла. - Вы хотели меня видеть?

   -Бежим! - перепугался заяц, и задал стрекача.

   -Стой! - визгливым голосом крикнул гном. - Я обладаю волшебным кольцом, от меня не уйдешь.

   Но Юкам и не собиралась уклоняться от схватки. Несмотря на темноту, она нащупала Сфелла, ухватила его за бороду и так треснула кулаком по макушке, что из глаз гнома посыпались искры, взгляд его затуманился, и он как бревно повалился на каменный пол. Юкам замахнулась на лежащего копьем, но не ударила его, и пошла на поиски умчавшегося зайца. Впереди блеснул слабый свет, воительница прибавила ходу, и увидела потерявшегося зайца, а рядом Юнку с не гаснущим угольком в руке.

   -Темный гном завладел кольцом мага Таррина, - в волнении сообщила девочка.

   -Зачем светоносный маг его отдал? - нахмурилась Юкам,

   -Отдал не он, а я, - вздохнула Юнка, - гном обманул меня.

   -Я тоже виновата в истории с перстнем, - неохотно призналась воительница, - но что теперь об этом говорить. Надо поскорее увидеться с юным магом.

   -Невозможно, - грустно покачала головой девочка. - Чудовища расправились с ним.

   -Расправились, - мрачно повторила Юкам.

   -Он погиб, а нам надо спасаться, - заметил заяц. - Гном, наверное, уже опомнился и спешит сюда, чтобы отомстить нам.

   -Совсем забыла! - спохватилась Юнка. - У нас теперь есть золотая чаша рода мар. Чтобы обмануть меня и завладеть кольцом, Темный гном отдал мне родовую чашу.

   Она подняла с пола золотую чашу и показала ее Юкам.

   -Добрая весть! - воскликнула дева-воин. - Поспешим к голодающему роду и вернем ему долгожданную чашу.

   Когда мары в сопровождении зайца выбрались из лабиринта, в Большой пещере снова наступили темные полуденные часы, и находящиеся у входа чудища заметили их.

   -Хватайте их! - потребовал Многобой. - Не дайте уйти! Девчонка, верни кольцо!

   Видя спешивших к ним страшилищ, беглецы подались назад, но в проеме лабиринта показался Темный гном.

   -За разбитую голову, - злобно прошипел он, - я разделаюсь с вами, мары. А ты девчонка отдай чашу.

   14. НОВЫЙ СООБЩНИК.

   -Мы пропали, - залопотал заяц. - Они съедят вас, а меня разорвут на мелкие кусочки и раскидают по подземелью.

   -Прибегнем к помощи не гаснущего уголька, - предложила Юнка.

   Она передала уголек Юкам, воительница раздула его и сунула в глаза подоспевшему первым Грему. Чудище остановилось, и на него налетел спешивший за Гремом Усан. На бурое чудовище наскочил сзади Одук, а следом на сгрудившихся страшилищ навалился, придавив сверху, тяжелый Стиг. Чудесный уголек не мог надолго сбить с толку чудищ. Они поднялись, злобно рыча, продолжили погоню и начали настигать мар и зайца, но тут темные часы кончились и потерявшие след преследователи вернулись к лабиринту.

   -Упустили! - недовольно прорычал Многобой. - Мары были у нас в руках, а теперь попробуй, догони их.

   -Это Грем виноват! - опутывая усами длинную шею сородича, прошипел Усан.

   -Вовсе нет, - отбиваясь от него обоими клювами, не согласился Грем.

   -Оба хороши, - щелкнул тремя пастями разом Одук.

   Чудовища повздорили друг с другом и между ними завязалась драка.

   -Ударь его крепче! И ты тресни! - стал подначивать Многобой.

   -Поручи, вожак, расправиться с ними разом, - проревел Стиг.

   Но Тридцатирог не успел ответить.

   -Бросьте пустые споры, - услышали подземные чудища вкрадчивый голосок. - Отныне я ваш новый хозяин и повелитель.

   Страшилища остановились и начали озираться по сторонам.

   -Кто это говорит? - чутко повел усищами бурый Усан.

   -Выходи к нам! - потребовал Грем, покачивая длинной шеей.

   -Поглядим на тебя, - обнажая клыки и зубы, добавил Одук.

   -И не оставим мокрого места! - угрожающе проревел Стиг.

   -Полегче, - насмешливо отозвался голосок, - как бы не пожалеть о пустых угрозах.

   Перед чудовищами показалось маленькое шерстистое существо, которое они приметили-то не сразу.

   -Ты новый хозяин? - протянул к нему морду Усан.

   -И повелитель, - напомнил малыш.

   -Непохоже, - заметил Грем.