- Арсюх, если эти из отдела, что гнались за нами узнали тебя, то у тебя ж будут проблемы не меньше моих? А то и больше?

- Я не хочу об этом думать пока голодный. – и всё, разговор окончен.

Смотрю на Арсения и будто первый раз его вижу. Столько лет знакомы, а я только сейчас по-настоящему смогла его разглядеть. Всегда кажущийся легким и беззаботным болтуном, он носит столько тайн и молчит о стольких страданиях своей жизни. Он идёт по жизни с улыбкой, несмотря ни на что. Не то что я, чуть что рыдаю. Эх. Надо брать с него пример. Наши жизни и так чем-то похожи. У нас общая тайна на двоих. И общая дорога, по крайней мере, на ближайшее время.

А что у меня может быть сейчас хорошего? А вот что. За всей этой беготнёй, я не осознала самого главного. Мои биологические родители живы, по крайней мере, отец. Пусть я не смогла с ним нормально поговорить, но я его слышала. Он говорил шёпотом, наверное, боялся, что его услышат. За ним тоже ведут слежку? Где он сейчас? Он сказал, что найдет меня сам. Интересно как?

Пока я думала и гадала, Арсюха сбавил скорость, а потом и вовсе остановился. Огляделся вокруг и сказал:

- Насколько я понимаю, мы уже на месте.

Глава 12. Дед Лёша

Глава 12. Дед Лёша

Мы стояли в такой же лесной местности, по которой и шли до этого момента без малого полчаса. И ничем эти ёлки не отличались от тех, что мы уже видели всё это время. Ну, может чуть кривее деревья, чуть выше, чуть пышнее ёлки. И всё же я думала, раз мы идём в гости к человеку, то он должен жить в доме. Я же никакого дома или хоть чего-то похожего на жилое строение не увидела.  Если только он не свил себе гнездо на одном из этих деревьев.

- Арс, а с чего ты это взял, что это - то самое место?

- А вот с чего.

Он указал рукой на расколотое пополам дерево, на ветке которого висели серые штаны. А потом на небольшой холм у этого дерева. Это что, берлога? Я не избалованная городская девчонка. Папа возил меня в походы, где мы жили не в самых комфортных условиях.  Я конечно всякое видела и знала, что люди могут жить в вагончиках, старых заброшенных домах без света и воды, в палатках, но, чтобы жить в землянке, такого еще не было. Арсений, видя моё смятение, начал успокаивать.

- Ясь, это место самое безопасное для тебя. Деда Лёша чудак еще тот, но он свой и не выдаст нас.

- Откуда ты это знаешь?

- Отец редко доверял мне свои тайны, но сюда он однажды меня привел и сказал, что, если вдруг мне понадобиться скрыться или нужна будет помощь, дед Лёша мне поможет. Ты не бойся, Ясь, дед Лёша реально классный. Я у него несколько раз был. Сам к нему приезжал, без отца. Устраивал себе каникулы без интернета, без телефона, без телека. Да даже радио здесь не ловит, прикинь! Только птички поют, послушай как. Лучшая музыка в мире.

Я прислушалась, правда поют. И как красиво! А я столько шла и не замечала. Их пение разукрасило серый и унылый вид местного пейзажа. Даже солнце решило выйти из-за туч, чтоб насладится птичьими трелями.

Арсюха вздохнул полной грудью, окинул рукой лесную чащу.

- Только природа, чистый воздух и спокойствие. Вот такая тут зона отдыха. Мы с дедом по лесу гуляли как-то часа два. Это был для меня просто шок. У него слух и зрение уже слабые, но он какой-то чуйкой чувствует, где белка прячется, где заяц, где какая птица сидит. Ну, очень крутой дед! Он тебе точно понравится. И еще он не ест мясо, прям как ты, жуёт корешки, грибы сухие, ягоды, а носится по лесу так, что не догонишь.

Ого! Кстати о еде. Про неё я даже и не думала.

- Арсюх, а как же ты без мяса? Голодный ведь будешь.

- За меня не беспокойся. Мне давно худеть пора. – сказал он, похлопав по кругленьким бокам, в куртке казавшимся еще круглее. – Ну что, пойдем искать вход? Поверь, это будет самое тяжелое. И главное, ничему не удивляйся.

О! Этим я уже третий день, как занимаюсь.

Мы дошли до того самого холма у развалившегося дерева со штанами на ветке, и стали ходить вокруг. Верхушка холма торчала из нетронутого, блестящего снега. Ни единого следа на снегу. Если нет следов, то значит тут никто и не ходит. А если не ходит, то…

- Арсюх, а может, его тут нет?

Он подошёл к лежащему на земле дереву, аккуратно коснулся пальцем в, висящие на ветке, штаны, и выдал результат своего наблюдения.

- Есть, если не он то, кто же тут будет сушить свои портки?

Прям железобетонная логика. Только вот меня это никак не убедило.

- Ну, он же старенький. Вдруг он того… А портки так и остались висеть.

Он ухмыльнулся и снова вернулся к холму.

- Ты просто не знаешь деда Лёшу, он еще нас с тобой переживет. Деда Лёша! – отвернулся от меня и закричал в сторону торчащей из снега верхушки холма. – Деееедааа Лёшааа!

Откуда-то из-под земли раздался скрипучий голос.

- Кто там?

Арсюха выпрямился и поднял вверх указательный палец.

- О! Слышала. Я тебе что говорил? – приблизился к центру пригорка и продолжил орать. -  Деда Лёша, это я- Арсений! Внучок ваш названный!

- Кто? – всё так же из глубины доносился старческий голос.

- Арсений! Вы меня помните? – крикнул он и скорчил страдальческую рожицу.

-Кто? – вопил дед.

Невольно хихикнула. Да, очень радушная встреча получается. Мне уже смешно.

- Ар - се - ний! – он аж покраснел от крика.

- А! Ярсик! Ты один?

- Не может быть, услышал! – тихо сказал мне и возвел руки к небу, а потом продолжил кричать. – Нет, со мной подруга. Её зовут Ярина!

- Кто? – скрипел подземельный голос.

- Подруга, говорю, моя! Ярина!

- Кто?

У меня начался нечаянный хохот.

- Хорош ржать. – пытался остановить меня мой друг. – Я же тебе говорил он глуховат. – и снова заорал. - Моя подруга! Ярина! Она хорошая! Деда, открывай уже!

- Не слышу, кто?

Я больше не могла молчать и сказала первое, что пришло на ум.

- Дед Пихто!

И в следующее мгновение сильно об этом пожалела.

Дикая боль пронзила мою многострадальную правую ногу! Как будто сотни игл вонзились мне в пятку. Внутри меня проснулся огонь. Я чувствовала, как нечто живое и колючее зашевелилось в моём ботинке между подошвой и пяткой. Конечно! Мало ей сегодня досталось: и порез, и мозоль от мокрого обуви, теперь еще и это. Терпеть боль не было сил. Я поторопилась снять обувь, не устояла на одной ноге и свалилась в сугроб. Ботинок отлетел в сторону и из него выкатился ёжик. Арс, наблюдая за моими действиями, стоял и молчал в стороне. Не долго. До тех пор, пока ёжик не встал на свои человеческие ножки и не выпрямился во весь свой небольшой рост. Тут Арсений уже смолчать не смог.

- Кто это?

- Кто- кто? Дед Пихто! – раздался скрипучий голос у нас за спиной.

За нашей спиной стоял тот самый дед Лёша. Худенький старичок невысокого роста. Удивительно, но вид его так гармонично вязался с окружающим нас лесом. Он был одет в вязанный зеленый свитер, с душегрейкой болотного цвета, штаны были тёмно-зелеными. И даже аккуратные борода и волосы на голове вроде и седые, но тоже отливали зеленью. Стоял он босиком на снегу, не испытывая никакого дискомфорта. Маленькие глазки, маленькие ушки, узкие губы, и достояние на лице - необыкновенно длинный нос.

Дед Леша прищурил глаза и склонился над человеком- ёжиком.

– Пихтыч! Сколько лет, сколько зим. – обратился он к ёжику.

А Пихтыч постоял-постоял, да и упал плашмя человеческим лицом вниз. На его спине росли пихтовые иголки. Ими-то он меня и колол. Полу елка- полу человек какой-то. Дед Лёша ткнул в него пальцем несколько раз, но Пихто не пошевелся даже.

- Чего это с тобой? Дружок, ты опять помер что ль или как? Да вроде дышишь.

Дед повернул Пихтыча лицом наверх и обнюхал своим длинным носом. Клянусь, кончик носа шевелился, как живой.

- Эй, очнись, Пихтыч. Ты что сюда спать пришёл?

Я уже знала, что делать. Подползла на четвереньках поближе к человеку-ёлке, отодвинула руку деда Лёши.