Но когда вернулась на кухню, поняла, что в моей помощи больше никто не нуждается. Люди приходили в себя и пытались подняться, опираясь на руки.

- Это что, шутка какая-то? – не верил своим глазам Арс. – Ты и их успела вылечить?

- Нет!

Мне и самой было интересно, что произошло. Я пустила для проверки огонь в одного из врачей. Тьма скромным комочком присосалась к его сердцу, как пиявка, и делала вид, что её здесь нет. Но рядом с ней виднелись кровоподтеки на легких и печени. Огонь изгнал мерзкую тварь из тела врача, и та, вытекая из его рта и носа, попала под остриё копья. Сергей единственный, кто не смог на это смотреть дважды и отвернулся к стенке. Он с трудом сдерживал в себе рвотный позыв. Иван же наоборот встал рядом со мной, чтоб разглядеть процесс уничтожения тьмы более детально.

- Эта дрянь до сих пор в них сидят. Тогда в чём дело? Стефан передумал, и апокалипсис отменяется? – спросил он.

Григорий закатил глаза, и ударил кулаком дверь на кухне.

- Это была ловушка, – зло высказал он. – Этот спектакль был разыгран специально для нас, чтоб Ярина проявила свои способности. Он же знал, что наша сердобольная девочка не сможет стоять в стороне, когда кто-то мучается. А теперь он легко вычислил наше местоположение, а это значит, нам надо готовиться к встрече гостей. Ладно, не в первой. Быстро в машину, может, сумеем потеряться.

По пути к выходу Арс задержался у выпечки, недолго думая, стащил шесть самых аппетитных булок. На мой вопросительный и возмущенный взгляд ответил так:

- Это плата за лечение персонала!

- Уж больно дешево ты её оценил, – сгребая всё с витрины в бумажный пакет, поддержал мародерство Сергей.

Гриша лишь покачал головой, но отчитывать никого не стал. За руль автомобиля сел Иван, а рядом с ним Фёдор. Я же пробралась на своё место, радуясь, что оно находится подальше от Гришиного. Мне было стыдно и страшно смотреть на него. Я опять всех подвела. Но как можно пройти мимо страдающих людей и не помочь им? Это же настоящее преступление. Пока Арсений раздавал награбленные булки нашей команде, ко мне подсел Сергей. Погладил по плечу и спокойно, по-отечески стал говорить.

- Переживаешь?

Я кивнула в ответ.

- Не надо. Твоей вины здесь нет. Стефан всё равно нашёл бы способ, как нас разыскать. И то, что ты сделала это правильно. Это ж сколько людей он вот так мучил, пока ты себя не проявила. Ты добрая и по-другому просто бы не смогла, – его слова действовали успокаивающе. – Знаешь, это мы чурбаны бессердечные, салдафоны, привыкшие жить только мозгами и мускулами, забыли уже, что такое сострадание. А доброта – это тоже сила. Твоя сила!Не надо тебе из-за приказов какого-то там Гришки становиться чёрствым сухарём. Кто его знает, может это испытание свыше дано, проверяют тебя. Сейчас всё с ног на голову перевернулось, черте что творится и ничего не понятно. И окажется в итоге, что ты права, а мы – не правы! – последнее опять было сказано нарочито громко. – Сейчас успокойся, пожуй булку.

Булочка с маком, как кукла в кукольном театре вдруг появилась над спинкой переднего кресла и стала танцевать. Арс высунулся полностью и протянул её мне:

- Держи! Поверь мне, честно стыренное даже вкуснее.

Сергей улыбнулся и, вставая, добавил:

- Не бойся, справимся мы с этим Стефаном, где наша не пропадала.

Он похлопал меня по руке и пересел на другое кресло.

После таких слов киснуть и обижаться на себя или на кого-то еще не хочется. А булка действительно оказалась вкусной.

Мы продолжали ехать между полей. Ни домов, ни людей, лишь невероятные просторы. После городских улиц, они казались бескрайними, как океан!

Сегодня удивительно солнечный день. Весна! Солнце светило, но холодные ветра не давали лучам прогреть землю. Пока еще серые поля находились без видимых признаков жизни, но Ярилин огонь, которому не терпелось призвать природу к весеннему пробуждению, уже ликовал в ритуальном танце. Улыбка на моём лице появилась сама собой, и это не осталось не замеченным.

- Вот видишь, как сдобное и вкусное поднимает настроение. – радовался вместе со мной Арсюха.

- Вижу, – не стала его убеждать в обратном, и мы вместе уставились в окно.

Утро в самом разгаре, а на трассе удивительно мало машин. Еще через полчаса Иван резко дал по тормозам.

- Ну всё, друзья, приехали. Вот вам и обещанные гости.

Мы всё так же находились среди полей, но позади нас и на встречу неслись военные грузовики и машины. Это была бесконечная вереница техники разных размеров. Вот чего боялся, Гриша: неравенства сил, где мы будем в меньшинстве. Та колонна машин, что ехала к нам на встречу, разъехалась веером, загораживая нам путь.

Это была моя вина. Там в кафе я рискнула жизнями своих друзей, спасая совершенно чужих мне людей. Это было глупо с моей стороны. Единственное, как я могу исправить свою ошибку это сдаться, не допуская кровопролития. Гриша же считал по-другому:

- Ребята, готовьтесь!

Сергей поднял задние сидения, доставая оружие. Но даже с таким внушительным арсеналом у парней не было шансов выжить. Да и не должны они больше рисковать своими жизнями. Я решила выйти на дорогу, и сама разобраться во всем, но дверь была заблокирована.

- Иван выпусти меня, пожалуйста.

- Куда собралась? – остановил меня Григорий.

- Дядя Гриша, я знаю, что вы не доверяете мне больше, но скажите честно, вы верите в то, что мы сможем отбиться вот этим? – я указала пальцем на его автомат. - Я смогла обезвредить бойцов Стафана в Переславле. Что мне мешает, сделать это сейчас? Я не хочу, чтоб кто-либо умирал.

- И ты хочешь снова рисковать собой? Сейчас? Когда мы почти добрались до места? – напирал Григорий.

- А если с вами что-то случится, вы думаете, я смогу идти дальше одна? – я ждала хоть каких-то изменений в его лице, но их не было. – Сейчас я единственное действенное оружие против них!

Вдруг машину затрясло, как будто кто-то её раскачивал и подталкивал снизу.

- Похоже, что не единственное! – упираясь носом в стекло, произнес Арс.

Мы по его примеру уставились в окна. Та колонна машин, что ехала вслед за нами была остановлена природным явлением, которое москвичи окрестили «Святым Бором». В трёхстах метрах от нас асфальт взорвали ростки деревьев, которые тянулись в небо и разрастались вширь с немыслимой скоростью. В этот раз, правда, это были не ёлки, а лиственные деревья. А из этой лесополосы в нашу сторону вышел очень высокий мужчина в белой одежде, с короткой бородой и кудрявыми золотистыми волосами. Это - Святибор, хоть он и был в человеческом обличии, я его сразу узнала по тяжёлой и величественной медвежьей походке! Любоваться долго им не получилось. Он махнул рукой, давая знак двигаться дальше, но как? Впереди другая колонна с военными… была, а сейчас уходила под землю. Наш микроавтобус сорвался с места и поехал вперед, объезжая по полю ту самую пропасть, в которой оказались военные грузовики и машины. Кто-то из солдат пытался выбраться, но их оплетали корни или стволы вьющихся растений, и снова затягивали вниз.

Парни ликовали и кричали от счастья, не веря, что вышли из такой западни живыми, а я лишь тихо прошептала:

- Спасибо тебе, Святибор! Спасибо за всё!

Глава 19. Дорога на Алатырь

Глава 19. Дорога на Алатырь.

Вот уже как несколько часов Иван выжимал максимально возможную скорость из минивэна, буквально пролетая по пустым дорогам. Сначала всё было спокойно, но потом… У развилок и перекрестков дорог возле населенных пунктов стали появляться люди, лежащие на земле. Повторялось всё то, что было в кафе: несчастные корчились от боли, задыхались, их рвало. Похоже, Стефан он не успокоится, пока меня не поймает, ему совсем не жаль людей, он будет издеваться над ними столько сколько потребуется. Провожая взглядом каждого, мимо кого мы проезжали, моя душа разрывалась на части от желания унять боль у страждущих и отсутствия возможности сделать это. Гриша наблюдал за происходящим за окном и ловил мой тревожный взгляд.