Джек шел на свет огней, туда, где звучали веселые голоса людей. Он знал уже многих посетителей и всех завсегдатаев. Владелец встречал его как родного.

– Вам джин, сэр?

– Да, сегодня как всегда. – Джек забрал свой заказ и забился в самый дальний угол. Он любил оттуда наблюдать за людьми, медленно напиваясь. Редкие люди с ним здоровались, принимая его за своего. Для кого – то он был невидимкой, и люди скользили по нему взглядом, даже не видя. Он же сидел, прислушиваясь к чужим разговорам и никогда не заводя своих. Мужчине не нравилось навязчивое внимание незнакомцев. Он старательно избегал любителей «поговорить о жизни», выслушивать пьяные откровения и чужие беды, его коробило.

Совсем немного ему хватало, чтобы забыться и заснуть. Не больше трех – четырех стаканов джина или другого крепкого напитка.

Внимание Джека привлек рослый полный мужчина с красным пропитым лицом. Он не встречал его раньше здесь. Мужчина громко и возмущенно разговаривал со своим собеседником. И хоть они сидели и выпивали за одним столом, казалось, что они из разных миров. Его сосед был моложе и богаче. Это можно было определить по опрятной и новой одежде. Манеры были более выдержанные, и держался он с достоинством. Тот, кто постарше поднялся и заорал дурным басом:

– Какого, ты хочешь от меня, а? Нет у меня товара! Нет! – Посетители с интересом повернулись в их сторону. Предчувствуя занимательное зрелище.

Другой мужчина с достоинством поджал губы.

– Ты обещал, что товар будет. За что я плачу тебе? – Ответил он спокойным ровным голосом. Смотрел он властно, нотка презрения плескалась в глубине его глаз.

– Не так просто найти что – то по твоему вкусу! – Толстяк хмыкнул и откинулся на спинку стула. Залпом допил свое пиво и поднялся.

– Если подходящий товар появится, я сообщу. – Нетвердой походкой он двинулся к выходу.

Мужчина с отвращением проводил его взглядом. Народ с разочарованием отвернулся, вернувшись к своим разговорам.

Вингельм иногда заходил за отцом в бар. Ему хотелось получить хоть маленькую толику отцовского времени. Хотя бы дорогу до дома пройти вместе. Может быть, неловко помолчать или переброситься парой фраз. А может просто дотащить пьяного родителя до кровати, чтобы он не свалился в канаву по пути к дому. Это не имело значения. Просто побыть с отцом, хоть иногда.

На улице громко завывал ветер, темные тучи заслоняли растущий месяц. Мальчик вышел на улицу и быстрой походкой направился к пабу. Холодный воздух разрумянил его щеки, а от быстрого шага сбилось дыхание. Он с неуверенностью потянул входную дверь. Ему всегда было немного боязно заходить в это место. В нос ударил сильный запах пота и алкоголя, его окутало клубами дыма. Глазами он нашел отца, как всегда тот сидел на своем излюбленном месте – в самом дальнем углу. Пробираясь между людьми, столиками и стульями, стоящими в произвольном порядке он встретился с пристальным взглядом элегантно одетого мужчины. Мальчик на секунду удивился, такие люди здесь были редкостью. А если точнее, то людей его сорта он здесь вообще не встречал. Украдкой скосив глаза, Вингельм рассматривал мужчину. Насколько он мог судить, тот был еще молод. Моложе отца, лет тридцати. Волосы были каштановые с легкой рыжиной. Нос с небольшой горбинкой. Глаза были очень холодного оттенка, то ли светло-голубые, то ли льдисто-серые. Из – за освещения мальчик не мог определить точно. Наверно он был высок, так как возвышался над столом, соблюдая безупречную осанку. На столе перед ним стоял нетронутый стакан виски. Мужчина открыто смотрел на мальчика, чуть прищурив глаза. Вингельму стало не по себе от этого пронизывающего взгляда, поспешно отвернувшись от него, он поспешил к отцу.

– Папа! – Джек поднял мутный взгляд на своего сына.

– Пришел?

– Давай я помогу тебе. – Мальчик помог ему подняться. Мужчина тяжело дышал, всем весом навалившись на сына.

– Пойдем, пап. На улице скоро будет гроза. – Придерживая отца, он с трудом потащил того к выходу.

Открыв входную дверь ногой, и пропуская отца вперед, Вингельм обернулся. Видный мужчина теперь разговаривал с трактирщиком, элегантно положив локоть на барную стойку.

На следующий день.

Изредка Вингельм посещал школу при храме. Учителя были суровые и часто били детей. За любую провинность шло телесное наказание. Мальчику доставалось редко, шалить ему было не с кем. Он легко справлялся с заданиями и был достаточно умен. Но все равно это место он ненавидел всей душой. Другие дети его недолюбливали, считая любимчиком учителей и зазнайкой. Когда учителя не видели, они толкали его, плевали, прятали вещи и высмеивали. Мальчик сначала очень переживал, а потом просто стало все равно. Как – будто в его сердце возвели стену изо льда, не пропускавшую грязь этого мира.

– Эй ты, неудачник! – Вингельм даже не обернулся.

– Эй! – Ноль реакции.

– Эй, эй ты!! Я с кем разговариваю, а?! – В голосе прорезалась неприкрытая злоба. В следующее мгновение мальчик почувствовал резкий толчок в спину.

– Ах! – Он не удержался на ногах и стал падать. Выставив вперед руки, он поднял кучу брызг от большой лужи. Грязные капли полетели ему в лицо, покрыли его одежду. Секунду он сидел в луже, опираясь руками в илистую землю, не в силах прийти в себя.

– Ахахаха!! – Громкий смех ворвался в его ошарашенный разум. Он поднял голову. Над ним стоял самый старший и задиристый мальчик в их школе – Фредди. Его рыжие волосы, отливали ржавчиной в лучах заходящего за горизонт солнца. Остальные стояли чуть – чуть поодаль, посмеиваясь и поддерживая его выкриками.

– Ахаха! Как распластался! Это место тебе идеально подходит, грязная свинья!

– Похрюкай, свинка!

– Как ты посмел игнорировать нас, а?!

Фредди навис над ним, смешно сложившись в талии. Он был очень высок для своего возраста. На руках выступали небольшие мышцы, от тяжкой физической работы. Своим поганым нравом, он прославился среди их окраины. Часто терпя побои отца, Фредди и сам озлобился. И сейчас не чем не отличался от родителя, вымещая, свою злость на других. Вингельм покрылся холодным потом.

– О? Уже не такой смелый? – Мальчик упорно молчал. Чтобы он сейчас не попытался сказать, все равно быть ему битым.

– Язык проглотил? – Фредди отвесил ему увесистый подзатыльник.

– ….

– Немого из себя строишь? – Вингельм согнулся пополам от сильного пинка в живот.

– Ааагх!

– Так все – таки не немой? Покричи для меня, свинья. – Еще три удара. И еще. В какой – то момент Вингельм отключился, перестав считать пинки. Только тихие стоны срывались с его губ. Он не понял, в какое мгновение пытка закончилась, и мучители ушли, вдоволь наглумившись над ним. Очнулся он, когда город уже накрыла ночь. Холодный осенний воздух, холодил его израненное тело. Медленно открыв глаза, мальчик в прострации смотрел в темноту. Все тело горело, казалось, каждая косточка переломана. С трудом сев, он поднял руку, убирая с лица мокрые волосы. Одежда насквозь промокла. Все это время он лежал в огромной луже. Перемазанный грязью и кровью, он, с усилием передвигая ноги, побрел домой. По лицу смешиваясь с грязевыми разводами, текли слезы. В голове мальчика крутилась только одна мысль: «Уничтожу!»

– Вингельм! – Мальчик услышал окрик и обернулся. Это был Генри.

– Что с тобой случилось?! Почему ты в таком виде? – Глаза мужчины выражали беспокойство.

– Ааа, я упал. – Мальчик опустил взгляд, ему не нравилось врать.

– Упал? – Генри выглядел озадаченным.

– Да, я споткнулся. – Вингельм упорно отводил глаза.

Мужчина пристально сверху вниз смотрел на мальчика. Конечно, он все понял, Вингельм это знал. Но он не хотел отвечать на вопросы.

«Я не должен создавать проблемы Генри, он и так многое для нас делает».

Генри вздохнул и мягко взял мальчика за плечо.

– Пойдем к дому, обработаем твои раны.