— Может быть и так. — последний раз погладила Полетту по голове и отдала красавицу в заботливые руки вовремя подоспевшего Юргана. — К сожалению этот момент память упорно от меня прячет. В прочем, как и многое другое.

— Жаль.

Девлах галантно предложил свою руку, и мы чинно направились к дому, по дороге успев обсудить ещё парочку моментов. Поговорили о Степране, который как оказалось уже меня поджидает и не один, а с женщиной. Как я и просила. Естественно Девлах собирался присутствовать при нашем разговоре, я не возражала.

Удивительно, но когда я сама перестала воспринимать в штыки тана он тоже будто бы успокоился. Стал более общительным и внимательным, что не могло не радовать.

В дом мы входили вместе. Степран если и удивился, то вида не подал. Рядом с ним скромно стояла женщина. Не молодая, аккуратно уложеными волосами оттенка благородной седины, темноглазая и такая же худосочная, как и другие, виденные мной раньше женщины Лусфорда. Но несмотря на застиранное серое платье, женщина была опрятной, держалась с достоинством, а во взгляде не было пугающей пустоты, как у остальных.

— Госпожа, позвольте представить. Это Ванесса Диплог, — Степран аккуратно подтолкнул женщину вперёд, и та присела в изящном реверансе, подтверждая мои мысли относительно её непростого происхождения.

— Очень приятно Ванесса, надеюсь мы сработаемся. Перемены всегда воспринимают настороженно, а в нашей ситуации всё ещё сложнее. Но всё же я верю в лучшее. Степран вам объяснил ваши хм… полномочия? Предупреждаю сразу, будет нелегко.

— Да, госпожа. Я готова к трудностям. У меня есть небольшой опыт управления. Знаю что, как и кому сказать, чтобы направить мысли в нужное русло.

— Отлично! Тогда прошу всех в кабинет, там всё обсудим более подробно.

Мы всей небольшой толпой дружно отправились в кабинет. А там нас уже ждали серьёзный Мэтр и взволнованный Вэл.

Но эти хитрецы каким-то образом оставались видимы только для меня. Было сложно не отвлекаться на их мельтешение, чуть косоглазие не заработала. В итоге Мэтр как самый разумный прекратил безобразие, и они замерли за моей спиной, присматриваясь к новеньким.

Надеюсь они потом поделятся со мной своими наблюдениями. Что-то, а подмечать детали они мастера, как и видеть саму суть существа.

Начинать разговор было не так-то просто, несмотря на все приготовления. Спасибо Вэлу, все нужные бумаги он уложил аккуратной стопочкой на столе.

Постепенно все втянулись в активное обсуждение. Я не стала стразу вываливать все свои задумки. Вначале нужно было понять, готовы ли сами жители к переменам.

Понятно, не все сразу поверят в благие намерения новой хозяйки. За столько лет, въевшиеся в подкорку мозга недоверие, злость и обида быстро не рассосётся.

Степран подтвердил мои опасения. Заверил, многие готовы что-то делать, менять свою жизнь, но вполне ожидаемо переживают. Не понимание, как и что будет происходит и какую плату придётся им отдавать за полученные блага, удерживает от необдуманных обещаний.

— Дари Самийя, а вы не думали, что вместо благодарности получите ещё более злую ненависть? То, что дается легко не ценится, лишь вызывает зависть к тому, кому досталось больше. И большинству будет плевать что у того семья и двое детей.

Девлах, как всегда не стал отмалчиваться и резанул правдой по самому слабому звену моего плана. Да, зависть опасное чувство. Я понимала, рано или поздно среди принявших мои условия и отказавшихся разница в уровне жизни станет очевидной. Оставалось надеяться, что мне всё же удастся в процессе работы заинтересовать всех жителей Лусфрда.

— Вы правы, но только наполовину. Я не собираюсь просто так раздавать деньги всем желающим. Нет, лишь в самом начале, а дальше всё будет зависеть от самих жителей. Я хочу, чтобы у каждого появилась возможность реализовать и зарабатывать на своих талантах и знаниях. Обогащая не только себя, но и Лусфорд. Я уже присмотрела парочку строителей, хозяйственников и земледельцев. Хотелось бы как можно скорее с ними переговорить.

Взала со стола несколько папок и озвучила имена, внимательно наблюдая за лицами Степрана и Ванессы. Судя по их лицам, я сделала удачный выбор. Ни один из названных не попал в число отказников и не успел натворить ничего мерзкого относительно других жителей.

— Что же до недовольных, то тут мне остается только надеяться на ваш дарт Девлах опыт. Уверена, со временем, вместе мы что ни будь обязательно придумаем. Пока посмотрим сколько жителей откажется и уже на месте будем решать, что с ними делать.

К сожалению, в делах мало что говорилось об умениях женщин. Этот момент я поручила выяснить Ванессе и по возможности поскорее. На что я получила горячий отклик согласия. Женщина по большей степени отмалчивающаяся все время разговора неожиданно решительно выступила вперёд.

— Дари Самийя, я уже сейчас могу назвать вам нескольких женщин и девушек обладающих некоторыми весьма полезными умениями. Уверена все они согласятся заниматься любимым делом, если будут созданы необходимые условия. Я понимаю, мы должны быть благодарны вам уже за саму возможность выбраться из этого болота, но всё же…

Ванесса запнулась, сильнее сжала руки в замок. Покосилась на Степрана, потом мазнула нерешительным взглядом по Девлаху, на что тот лишь вопросительно выгнул чёрную бровь.

У меня внутри всё сжалось от дурного предчувствия. Я буквально ощущала отчаянную решимость Ванессы. Она боялась, но всё же не отступила. Вскинув голову и сделав глубокий вдох продолжила:

— Я прошу для всех женщин и особенно для девушек защиты. Они должны иметь право сказать нет или самим выбрать с кем им проводить ночи. Любое принуждение должно караться, даже если виновный окажется оборотнем-охранником.

— Что?! — слаженно воскликнули мы все.

Ванесса дрогнула лишь на мгновение, но осталась на месте. Прямая как палка и решительная.

Степран зло сверкал глазами. Девлах судя по потемневшему лицу и раздувающимся ноздрям был в бешенстве. Я же была в шоке и единственное на что сейчас хватало моих мыслей и желаний это немедленно учинить расправу. Поотрывать к чертям собачьим лишнюю часть тела насильникам и плевать что они там будут скулить в своё оправдание.

— Ты что несёшь, женщина?! Это кто кого принуждает? Уж не Василина ли сеет смуту? Так все видели, как она сама крутила хвостом перед Грегом. Как с улыбочкой принимала его дары за жаркую ночь. А теперь значит мелет языком что ни попади?! Или Рафина гадости наговаривает? Так и о ней всё известно. Неужели ты ей поверила Ванесса?

Степран набычился и сжимая кулаки топтался на месте, еле сдерживаясь чтобы не вставить в свою пламенную речь словечки покрепче. Я же от его слов только шире раскрыла глаза и как рыба открывала безмолвно рот.

— Степран! — отмер Девлах, наконец-то справившись со своей яростью.

Но всё же его глаза продолжали едва заметно мерцать пугающей желтизной.

— Ванесса, вы понимаете насколько серьёзны ваши обвинения? Мне нужны имена и доказательства. Я лично поговорю с каждой… пострадавшей, но если учую ложь…

— Ложь… — горестно выдохнула Внесса и прикрыла глаза, чтобы никто не заметил блеснувших там слёз.

— Прекратите! — хлопнув по столу ладонями, я подскочила к побледневшей женщине, помогая той присесть в ближайшее кресло.

В руках сам собой материализовался бокал с водой, я его туту же вручила в подрагивающие руки Ванессы и проследила чтобы она выпила. Не знаю, сама ли колданула на эмоциях или Мэтр постарался, в тот момент об этом не думала.

Меня распирало от злости на этих мужланов. Налетели коршунами, скалятся и запугивают, вместо того чтобы покопаться в своих промахах. Р-р-р!

— Степран, получается вы всё знали, но молчали?! Конечно, слово бесправной женщины против слова бравого вояки, тут и раздумывать нечего, всегда виновата она. Так вы считаете?