— И когда он успел стать для меня любимым мужчиной? — задала сама себе вопрос вслух, удивляясь такому определению.

Да Айриз ко мне и то нежнее относится, чем этот бесчувственный мужчина! А может, все, что произошло, к лучшему? Все равно у нас с карателем будущего нет.

Дождь зарядил не на шутку, а порывы ветра стали сильнее. Я встала и закрыла окно. На полу уже образовалась лужа воды. И чего так погода разошлась, вроде с утра было ясное небо?

Подойдя ближе к окну, выглянула вниз, охнув. Да отсюда только птица могла улететь!

Никаких ветвей рядом или лиан. Только гладкий ствол дерева и высота трехэтажного дома. Грустно вздохнув, огляделась: в комнате стояла узкая кровать, больше похожая на широкую скамью, круглый небольшой столик и пуф, обитый тканью.

«Вот и все убранство, дешево и сердито, — подумала я, ухмыляясь, — впрочем, мне не привыкать». Вернувшись на кровать, поняла, что очень устала, ведь мы не спали почти сутки. А сколько всего произошло! Я успела поцеловаться с Айризом, потом воспылать страстью к Кайтону. Побывала на ритуале зачатия и поприсутствовала на оргии. И наконец, нашла своего брата и даже смогла спасти его от карателя.

Да, денек выдался насыщенным и бурным. Столько эмоций, столько переживаний! Зевнув, разлеглась на жесткой кровати, закрыв глаза, и моментально провалилась в сон.

Проснулась в холодном поту. Меня мучили жуткие кошмары, от которых я металась по подушке, слово ища спасения. Убегая от очередного монстра и крича, я подскочила и села на кровати, спросонья не понимая, где нахожусь. Сознание возвращалось медленно, распалённое пережитым ужасом. Наконец осознав, что сижу на кровати в комнате, я перевела дыхание и потерла ладонями лицо, прогоняя остатки сна. Взглянув в окно, охнула: солнце клонилось к закату.

«Так это я весь день проспала, что ли?» — подумала удивленно. Прислушалась к себе, вроде силы восстановились, но тугой комок так и остался в груди, нудно пульсируя.

— Интересно, а тут кормить вообще не принято? — вслух спросила сама себя, вставая с кровати и подходя к окну.

Гроза закончилась, и небо вновь было чистым и безоблачным. Увидела, что внизу идут какие-то приготовления, возле статуи богини Шайту.

Неужели сегодня продолжение праздника будет? Странные все-таки женщины живут на этом острове.

Дверь скрипнула, и я инстинктивно повернулась на звук. В комнату вошла девушка с подносом, пройдя к столу, опустила на него поднос и, повернувшись ко мне, сказала:

— Ты должна поесть перед судом, я вернусь за тобой через полчаса.

Я уставилась на неё непонимающе.

— Перед судом, — переспросила я, — каким судом?

Она пожала равнодушно плечами.

— За убийство раба, — ответила она и вышла из комнаты, оставляя меня ошарашенно смотреть в след.

Как так? Неужели Кайтон не сказал, что я не убийца? Или наставница не захотела его слушать и решила все-таки казнить меня, но ведь так нельзя. Я не виновата в убийстве!

Машинально прошла к столу и села, придвигая еду ближе. Пахло очень даже вкусно, и мой желудок заурчал, требуя пищи. Взяв ложку, зачерпнула содержимое тарелки и отправила в рот. «Кормят вкусно, как перед смертью», — промелькнула мысль, и я хмыкнула ей. Не знаю, почему, но сильного страха не испытывала. Да, были волнение и обида за то, что мне не верили, но я не боялась.

Я была уверена, что Кайтон не допустит моей смерти, ну, или капитан вступится. В конечном итоге, наколдую сама что-нибудь и сбегу. Куда, правда, не знала еще, но по ходу придумаю. Решив так и успокоив саму себя, я поела и довольно отвалилась на спинку стула. Осталось дождаться суда, вот и подожду.

Через полчаса за мной вернулась девушка. Она подошла ко мне и приказала:

— Вытяни руки.

Удивленно воззрилась на неё.

— Зачем?

— Вытяни руки или я применю силу, — повторила она с нажимом.

Я послушно протянула к ней руки, следя, как она надевает на запястья кожаные наручники.

— Вставай, нам пора идти, — скомандовала и дернула за ремешок, что соединял ремни на запястьях.

Я подскочила со стула от силы рывка и больно приложилась о край стола.

— Вот зараза, — выругалась сквозь зубы.

Девушка приподняла одну бровь удивленно.

— Это ты мне? — ехидно спросила она.

— Если так хочешь… — процедила ей зло.

— Идем, наставница не любит ждать, — и потянула меня на выход. Ничего не оставалось, как следовать за ней.

Мы вышли на поляну, где приготовления уже были завершены. Возле статуи богини стоял красный пуф, на котором гордо восседала Кесея с бесстрастной маской на лице, хотя глаза, обращенные на меня, горели ненавистью.

«Что я ей сделала, за что она так меня ненавидит?» — в который раз подумала я.

Напротив неё сидели остальные воительницы, как зрители в театре перед сценой. «Сейчас будет спектакль», — ухмыльнулась я. Кайтон был там же, внимательно следя за мной. Он хмурил брови, а его проницательный взгляд говорил о решительности. Значит, он намерен меня защищать, что бы ни случилось. Эта новость придала мне спокойствия.

Оглядев всех, не нашла Айриза среди толпы. Неужели он удрал на корабль, боясь гнева воительниц? Да нет, не верю! На него это не похоже, скорей, он должен был сидеть в первом ряду и с упоением наблюдать за казнью.

Меня вывели в центр и поставили лицом к Кесее. Она состроила гримасу отвращения, будто я чудовище. Это меня задело. Гордо расправив плечи и приняв непринуждённую позу, широко улыбнулась ей, делая вид, что меня все это забавляет. Наставница, поняв мой настрой, ехидно улыбнулась.

— Итак, мы собрались здесь для свершения справедливости, — проговорила она, обращаясь к толпе и игнорируя меня. — По закону острова, карать раба могу только я и никто более.

Сзади меня загудели согласные голоса девушек, поддерживая свою предводительницу.

— Эта девушка, гостья нашего острова, — и она указала на меня пальцем с острым длинным ногтем ярко алого цвета, как кровь, — мало того, что увела моего раба далеко от лагеря и воспользовалась им, так еще и убила, спрятав тело!

Сзади опять послышался гул голосов и выкрики «Виновна». Я машинально обернулась, ища тех, кто так яро желал моей смерти, но они сразу смолкли.

— Может, кто-то хочет выступить в защиту убийцы? — спросила Кесея собравшихся, обводя их взглядом.

— Я хочу, — услышала знакомый баритон Кайтона.

— Кайтон, ты не можешь защищать её, ты слишком расположен к этой девушке.

— Я имею право на защиту, потому что я — каратель и не могу быть привязан к кому-то. Ты это прекрасно знаешь, Кесея.

— Хорошо, — сдалась она, приглашая его рукой выйти.

Кайтон встал рядом со мной. Его вид сейчас действительно напоминал карателя при исполнении. Руки заложены назад, плечи прямые и расправленные, ноги на ширине плеч для устойчивости. Взгляд, пристальный и суровый, устремился на наставницу. Ей явно было не по себе от этого, и она передернула плечами.

— Говори, каратель, тебе слово, — сказала Кесея и села на пуф, прямая, как струна.

— Как вы знаете, я могу видеть душу, — начал говорить Кайтон и повернулся, обращаясь к девушкам. — Так вот, я посмотрел Демиору и заявляю, убийства на ней нет.

— Тогда, может, ты скажешь нам, где раб? — ехидно спросила его Кесея.

Он обернулся к ней, оставаясь совершенно спокойным.

— Он исчез с острова, я не чувствую его, — ответил наставнице каратель.

— Но ты же прекрасно знаешь, что это невозможно! — воскликнула Кесея, вскакивая. — Никто не может покинуть остров.

— Да, знаю, — подтвердил каратель, — но я могу точно сказать, что раб жив, но на острове его нет.

Это заявление вызвало волну возмущения и споров. Одни твердили, что, возможно, ему удалось уплыть, другие твердили, что это нереально. Наставница подняла руку вверх, призывая всех к тишине.

— Я услышала тебя, каратель, но все твои доводы не освобождают эту девицу от ответственности. Она забрала моего раба и потеряла его. Воровство налицо!