Девочки были напуганы таким заявлением. Неужели Зиг действительно догадывается о реальных планах девочек? Нет, чушь! Он просто хочет их запугать, только и всего!

— Мы не будем сопротивляться, — пообещала Дастида пирату, и говорила она чистую правду, ведь им с Настей во что бы то ни стало нужно было попасть к Люмарку Краусу и завладеть Лунным камнем.

— Это меня и настораживает, — сухо ответил пират.

Разумеется, что он и понятия не имел о существовании Лунного камня, который так притягивает к себе гномов. Девочки были уверены в неосведомлённости пирата всей этой немыслимой афере старика Крауса, так что они не боялись, что Зиг сможет им в чём-то помешать. Пират ушёл, а девочки снова легли на одеяла и провалились в сон.

***

— Сегодня рано утром к нам приходил Зиг, — делились девочки днём с Аделин, стоя на корме «Мёртвого Джека», — он сказал, что мы прибудем на остров завтра на рассвете.

— Думаю, он не ошибся в расчётах, — подтвердила девушка, — мы вышли на быстрое течение — Герлистрот, оно как раз проходит вдоль южного побережья острова Арсло.

Полуденное солнце висело в небе рядом с огромным Лунным шаром, который стал ещё ближе к Земле. Дастида спросила:

— Аделин, ты считаешь, мы успеем завладеть камнем Крауса? Я уже не уверена в этом. Луна слишком быстро приближается.

— Это значит, что вам придётся действовать очень быстро, — отвечала дочь капитана, — возможно, придётся очень сильно рисковать, но мирная жизнь нашего народа того стоит, согласитесь.

— Да, разумеется, это так, — заверила Настя, что они с подругой разделяют её мнение, — но есть ещё одна проблема, которая не даёт покоя и нам, и многим другим людям.

— Что же именно? — с непониманием спросила Аделин.

— Пиратство, — коротко ответила девочка. — Не сердись на нас, Аделин, но мы правда хотим избавить воды и без того страшного океана от пиратов. Если и Джером Благой решит в этом помочь нам, то под угрозу для жизни и свободы попадут все, кто причастен к этому, в том числе и ты.

— Верно, — согласилась девушка. — А знаете что? Я вовсе не боюсь этого. Если меня будут судить, мне плевать. Я не стану ни перед кем раскаиваться в чём-то и оправдываться за свою жизнь. Я ни о чём никогда не жалела и впредь не стану.

— В любом случае, если пираты будут заслуженно судимы, мы станем на твою сторону, — пообещала Дастида старшей подруге, — ты сделала столько хорошего для нас.

— Я обойдусь и без вашей помощи, если придётся выживать в одиночку, — ответила Аделин, но говорила она без каких-либо обид или тяжёлых чувств, что заставило девочек убедиться в правдивости и искренности её слов.

— Всё равно, — повторила Дастида, — мы будем за тебя.

Дети сели на скамейку в тени капитанской рубки, чтобы не мешать пиратам, которые шатались по палубе после ночной попойки, и стали обдумывать, как они смогут завладеть Лунным камнем, ведь для этого им надо будет пробраться в пещеры Голых гор. Если Люмарк Краус не будет держать их взаперти где-нибудь на ферме, и они смогут спокойно передвигаться по его поместью, то особого труда заполучить камень не составит. Однако Краус может упрятать девочек куда-нибудь далеко от посторонних глаз, и тогда им не суждено будет добраться до главного сокровища и, одновременно, военного секрета старика. Вопрос о том, как именно воздействует камень на гномов, так же не покидал детей. Что если лунные человечки нападут на девочек, едва они смогут прикоснуться к камню?

Многие пираты были недовольны тем, что их пленницы так спокойно разгуливают по кораблю и сидят, где им вздумается. Зиг же, напротив, старался не замечать того, что творила Аделин со своими подругами. Капитан корабля ни разу не показался на палубе, но дети не сильно этому удивлялись. Как-то раз они даже спросили у Аделин, почему её отец никогда не выходит из рубки. Девушка ответила, что капитан очень скрытен и подозрителен ко всем, кто его окружает. От пиратов можно ожидать чего угодно, вплоть до ножа в спину, будь они недовольны своим капитаном. Аделин так же рассказала, что её отец не очень-то одобряет её связи с детьми, и что они недавно из-за этого поругались с ним. Дастида и Настя поняли, что та ссора, которую они подслушивали, как раз касалась их.

— Твой отец знает о существовании Лунного камня? — спросила Дастида девушку.

— Сомневаюсь, — пожала плечами Аделин. — Краус не стал бы распространяться о своих тайнах каждому встречному. Я бы не сказала, что между отцом и Люмарком есть дружба или что-то вроде того. Они даже скорее недолюбливают друг друга, но старик доверяет моему отцу, считает его тем человеком, на которого можно положиться и которому можно доверять самую ответственную работу. То же касается и Зига. Когда-то давно ходили слухи, что Зиг — это сын Люмарка. Когда вся эта болтовня дошла до ушей самого Крауса, он был зол: как люди способны верить в то, что какой-то никчёмный пират есть сын самого Люмарка Крауса?!

— А что говорил по этому поводу сам Зиг? — заинтересовалась Настя. — В конце концов, в каждой сплетне есть доля правды. Слухи бы не стали расти на пустом месте.

— Зиг отнёсся к этому с иронией. Я сомневаюсь, что он хотел бы иметь в отцах такого человека, как старик Люмарк.

— Почему? Ведь Краус очень богат, с таким отцом пират не нуждался бы ни в чём.

— Если ты думаешь, что Зига интересуют лишь деньги и нажива, то ты очень сильно ошибаешься, — ответила Аделин. — Каким бы подлецом не был Зиг, он никогда не был обременён жаждой наживы. Ему просто нравится вести тот образ жизни, к которому он приучен с детства. Его отец так же был пиратом и смог добиться уважения и поддержки у Крауса. Отчасти, доверие к Зигу у Люмарка связано с памятью об отце этого пирата.

Солнце начинало садиться. На удивление детей и самых трезвых пиратов погода вот уже второй день держалась спокойной — без бурь и крупных волн. Аделин объясняла это тем, что Луна приблизилась к Земле на то расстояние, где силы притяжения уравновесились с силой отталкивания.

Перед тем, как лечь спать, девочки вновь встретились с пиратской дочерью на палубе корабля. Настя рассказала девушке о странных лунных лучах, которые они с Дастидой и своими друзьями наблюдали ночью накануне отплытия в океан. Казалось, что это было так давно!

— Я уверена, — взволнованно заговорила Аделин, — что это правитель Лунного королевства посылал какие-то сигналы на остров. Более того, я не удивлюсь, если узнаю, что предназначались они для Люмарка Крауса.

— Неужели старик заключил договор с властителем Луны? — обеспокоились дети. — Если это так, то…

Девочки не успели закончить фразу, так как их перебила старшая подруга:

— Давайте не будем отчаиваться. Идите-ка вы лучше спать. Рано утром вам предстоит отправиться в поместье Люмарка.

Дастида и Настя послушались капитанскую дочь и ушли в трюм. Им вовсе не хотелось ложиться — слишком уж взволнованны они были предстоящим посещением поместья Крауса — покровителя пиратов. Поразмыслив и обсудив ожидаемое утро, дети всё-таки прилегли и попытались провалиться в сон. Они ещё долго не могли уснуть, но не разговаривали друг с другом, оставшись наедине со своими мыслями, довольно далёкими от острова Арсло. Девочки сейчас думали о Соланж, Гралике и, конечно же, о Вадиме с Трофером. Интересно, как они там?

Глава VII

Остров и его король

Тело лежало в луже крови, но в нём ещё теплились остатки угасающей жизни. Не в силах выносить подобное, мальчик отвернулся и закричал:

— Соланж, скорее же! Он умирает!

Девушка поднялась на ноги и бросилась к ребёнку, сидящему над Тором. Рыбак потерял уже много крови — ранение оказалось очень серьёзным. Из горла раненого доносился какой-то хрип, от чего и Вадиму с Трофером, и Гралике с королевой стало не по себе. Принцесса магии судорожно положила ладонь на рану Тора и стала быстро что-то шептать, то и дело сбиваясь от хрипоты рыбака. Дети заметили, что кровь перестала вытекать из живота бывшего матроса, а сама рана стала быстро затягиваться плотной тёмно-красной коркой. Тор перестал хрипеть, но по-прежнему продолжал лежать на досках палубы и просто смотреть в небо.