Кейтлин фыркнула, показывая, что ей плевать на мнение брата. Я узрела перед собой большую чашу с желтой жидкостью, в которой плавали фрукты.

– А если туда что-то подсыпали? – подозрительно спросила я, глядя на стакан, который мне протягивала Кейт.

– Поверь, все в порядке, – сказала девушка и быстро выпила все содержимое, блаженно прикрыв глаза. – Как же круто! Теперь ты!

– Ладно, – сдалась я, поднося напиток к губам. На вкус он был сладким и алкогольным, но было так душно и мне страшно хотелось пить, так что я выпила все до дна.

– Быстро ты, – улыбнувшись, сказала девушка, наливая себе второй стакан. – Главное, не разрешай никому себя угощать.

– Поняла, – коротко кивнув, сказала я.

В это время послышался дружный крик, который заставил нас обернуться. Какая-то девушка залезла на стол и принялась покачивать бедрами, соблазнительно покусывая нижнюю губу.

– Вот тебе еще один пример, – сказала Кейт, потягивая пунш.

Я чувствовала себя не в своей тарелке и понимала, что никогда не смогу веселиться так, как эти люди.

– Анна, ты о чем задумалась? – Соседка тронула меня за плечо.

Я только улыбнулась, покачав головой и указав на свой стакан.

– Еще?!

– Да, – проговорила я, пританцовывая на месте.

Кейтлин вдруг резко остановилась и посмотрела на меня.

– Что такое?

– Как я выгляжу?

Я улыбнулась и не стала отвечать на такой глупый вопрос.

– Ну же, Анна, просто ответь!

– Ты выглядишь отлично. – Я удивленно смотрела на Кейт, которая все одергивала платье и поправляла прическу. – Что вообще происходит?

– Ты не понимаешь! – шикнула она на меня. – Там стоит один из членов братства, а я по нему просто с ума схожу.

Я шутливо закатила глаза.

– Хочу познакомиться, но внутри все трясется, когда он мимо проходит.

– Где он?

– Кажется, идет сюда, – взволнованно сказала она, сжав мою руку. – Господи, что делать?

– Расслабиться, – спокойно ответила я и поднесла вновь наполненный стакан к губам, а затем обернулась, чтобы посмотреть на парня.

– Конечно…

Стакан так и замер около рта. Я натолкнулась на знакомый взгляд голубых глаз. Внутри все задрожало.

«Он уничтожит тебя, зачем ты оставила его?» – возник в голове знакомый голос. Парень, стоящий передо мной, изменился в лице: оно внезапно стало серьезным.

Кажется, он был удивлен не меньше меня. Мы молча смотрели друг на друга. У меня в голове моментально пронеслись сцены из прошлого.

– Он так смотрит на тебя. – Я очнулась от голоса Кейт и часто заморгала. – Ой, идет сюда.

– Рад тебя видеть, Анна.

Я вздрогнула. У Кейт глаза полезли на лоб.

– Ник, – выдохнула я, не до конца осознавая, что передо мной стоит именно он. – Давно не виделись.

– Это точно.

Он ничуть не изменился: в глазах по-прежнему горит доброта, а на губах играет открытая улыбка.

– Вы знакомы? – в наш диалог вмешалась Кейт. Я незаметно ей кивнула. – Ничего себе, – прошептала девушка.

Не думала, что ей нравится Ник. Я вообще не рассчитывала, что он может оказаться здесь.

– Ты все-таки исполнила свою мечту?

Я быстро кивнула и поспешила отвернуться. Мне нужно было срочно выпить еще пунша. Только вот меня так сильно трясло, что я никак не могла налить жидкость в стакан.

– Как ты сюда попал?

Ник вряд ли был первокурсником. Скорее, курс второй, учитывая нашу разницу в возрасте.

– Ты же знаешь: куда родители скажут, туда и пойду.

Я вспомнила маму Ника и то, как она встречала нас, когда мы приходили к ней после школы.

– Вы, что, встречались? – спросила Кейтлин.

Я старалась смотреть куда угодно, но только не на Ника.

– Мы были лучшими друзьями, – ответил он.

На глаза навернулись непрошеные слезы. Я кивнула, соглашаясь с ним, но когда увидела его лицо, мне стало страшно.

– Черт, Анна, прости меня! – Глаза парня забегали по комнате.

– Что такое?

– Мне нужно увести тебя отсюда, – сказал Ник, резко схватил меня за руку и потянул к выходу. – Еще можно успеть.

– Что случилось?

Вдруг музыка стихла, а в комнате как будто стало холоднее.

– Не успели, – разочарованно сказал Ник. – Встань за меня.

– Что? – переспросила я, думая, что это какой-то розыгрыш.

– Делай, как он говорит, – сказала Кейтлин. Она испуганно мяла руками свое шикарное платье и широко открытыми глазами смотрела перед собой.

– Кейт, уходим отсюда! – К нам подбежал Майкл. Когда он увидел Ника, его взгляд сразу стал недобрым.

– Мы уже не успеем, – ответила Кейт, взяв брата за руку.

– Что происходит? – шепотом спросила я у Ника.

– Прошу, просто встань за меня. – Отчаяние в его голосе заставило меня подчиниться.

Все молчали. Обстановка была более чем странная.

– И чего мы не веселимся? – Спина Ника напряглась, а у меня в глазах потемнело, когда я услышала наполнивший комнату властный бас.

У каждого из нас есть прошлое, и о своем я отчаянно пыталась забыть. Только вот оно никак не отступит. Вместо того чтобы затаиться в темноте, оно решило вернуться и разбередить старую рану.

Всю жизнь я бежала от случившегося, хотела вычеркнуть из памяти все дни, которые проводила рядом с этим человеком. Для того чтобы начать нормальную жизнь, я специально поменяла школу и прекратила общение со всеми людьми, которые хоть как-то были с ним связаны. Но этого оказалось недостаточно: судьба в очередной раз свела нас вместе.

– И чего мы не веселимся?

Я пальцами вцепилась в спину Ника и почувствовала внезапную слабость. Всем сердцем я сейчас жаждала оказаться в любом другом месте, лишь бы не видеть этого дьявола.

Как он здесь оказался?

– Ник, крутая вечеринка.

Я замерла, когда пришедший обратился к моему старому другу. Если он заметит меня среди присутствующих, мне крышка.

– Не будем нарушать традиций?

– Как тебе угодно, Лестер.

Я чувствовала, как Ник напрягается все сильнее. Меня окутал страх. Казалось, сейчас мое убежище обнаружат, и тогда пощады не будет.

– Кого же мне выбрать?

Я попыталась незаметно выглянуть из-за спины Ника, но он не дал мне этого сделать.

– Желающие есть?

Я перевела взгляд на Кейтлин и Майкла. По их лицам стало понятно: они понимают, что происходит. Все здесь уже знали этого человека, поэтому напряженно следили за его передвижениями.

– Думаю, что ты подойдешь.

Послышались облегченные вздохи.

Я встала на цыпочки, выглядывая из-за плеча Ника, но смогла увидеть лишь широкую спину и темную макушку, которая склонилась над незнакомым парнем.

– Готовы к веселью?! – прокричал на всю комнату Лестер, взяв студента за шкирку.

– Да! – послышалось со всех сторон. Люди так радовались, будто сейчас начнется что-то действительно веселое. Я не понимала, что происходит. Все рванули на задний двор к бассейну.

– Увози их отсюда, – сказал Ник Майклу, когда почти все вышли из комнаты. Он нервно сжал мою руку, оглядываясь по сторонам.

– Что там такое? – взволнованно спросила я, услышав дикий визг и громкий смех студентов. Кто-то отчаянно звал на помощь, слышались частые всплески воды.

– Он его что, топит?! – воскликнула я, дернувшись вперед.

– Анна, стой! – Ник прижал меня к себе. – Тебе не стоит это видеть.

Я хотела помочь студенту: мне было плевать на этого дьявола.

– Он не должен тебя видеть. – Это Ник сказал уже шепотом.

– Почему он здесь? Как вы тут все оказались? – Меня буквально душила паника, я едва сдерживала слезы. Страх был беспричинный, но вполне ощутимый. Я как будто уже знала, что ничего хорошего из этого не выйдет.

– Они тебе все объяснят. – Ник посмотрел на Кейтлин и Майка, которые уже стояли около двери. – Только уходи отсюда.

Я кивнула и отступила назад. Мне хотелось заткнуть уши, чтобы только не слышать доносящиеся снаружи вопли. Уже из машины я в последний раз взглянула на дом и увидела в окне лицо Ника, который провожал нас задумчивым взглядом.