— Ну, — и что мне ей рассказать? Сам во все это не верю. — От тебя я сразу поехал к Итану. Ну и там это случилось. Все.
— Ты серьёзно? — её разочарованию нет предела. Прости подруга, это все что ты от меня услышишь.
— Да, скажи спасибо что я и это рассказал. Между прочем, джентльмены не рассказывают о таких вещах.
— Джентльмен значит? — её хитрая улыбка меня пугает. — А Итан у вас типа леди в паре?
— О боже, ну нет! Этого ты точно никогда не узнаешь, — точно чокнутая. — И если не перестанешь задавать подобные вопросы, я уйду.
— Ну прости, просто так интересно, — Карен примирительно улыбнулась. — А насчёт сестры вы поговорили? Он с ней расстаётся?
— Эм, — блин, ну как ей объяснить то что я сам толком не могу понять. — Я предпочёл ничего не знать.
— Что? Эйден, ну это же глупо. А что если он будет и с ней и с тобой? А что если она об этом узнает?
— Да знаю, Карен. Не дави на больное. Я все решу, но потом. Сейчас достаточно того что уже случилось. Я не могу думать обо всем этом одновременно. Как ты не понимаешь? Я только что осознал что мне нравятся парни. И при этом завёл уже себе одного. И по счастливой случайности он спит с моей сестрой. Это убивает меня по отдельности, но все сразу, просто невыносимо!
Высказавшись, я молча продолжил есть, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Карен тоже молчала.
— Прости меня, Эйден, мне очень жаль. Я понимаю, что тебе сейчас не легко. И я не буду больше на тебя давить. Честное слово, — девушка смотрела на меня глазами котёнка из Шрека. Ну как тут не простить!
— Уже забыл, — улыбнувшись сказал я. — А теперь, ты. Что с тобой случилось? Решила сменить имидж?
— Что то вроде того, — смущенно улыбнулась Карен. — Я решила прислушаться к твоим словам. В конце концов, не важно что думают обо мне эти заносчивые засранцы. Важно только то, что я сама о себе думаю.
— Вот и правильно, детка, папочка плохого не посоветует, — кажется наш смех было слышно в соседнем штате. Серьезно? Папочка? Да как мне такое в голову пришло.
Я хотел ещё что то сказать, но не успел. Неожиданно у нашего столика появился Алекс.
— Эйд, дружище, ты куда пропал? — Упс, кажется я попал. Из за всей этой "голубой" истории я совсем забыл про Алекса, моего единственного, между прочим, друга в этом городе. Надо как то выкручиваться. Не говорить же ему правду, что я ночевал у своего парня… Ах нет, не у своего. Я ночевал у парня своей сестры. Только трахал он не ее, а меня. Так, стоп. Меня опять понесло не туда. А Алекс все это время ждет моего ответа. Что же ему сказать?
— Ой, прости, это я виновата. Эйден вчера остался ночевать у меня. В университет мы вместе приехали, — что это девушка такое несет?
И только я собирался что-то сказать, сам ещё не решил что. Как мой лучший друг стал бывшим лучшим другом.
— Променял меня на телку? Ну ты даёшь, Эйд. А куда делась давалка Карен? Я думал ты с ней зависаешь.
Мы с Карен оба молчали. Я видел как она покрывается красными пятнами от шеи до корней волос, и хотел хорошенько врезать своему другу прямо здесь в студенческом кафе. Ну как, скажите мне, вполне приятная супружеская пара могла произвести на свет такого кретина?! Карен выскочила из за стола с такой скоростью, что я даже не успел моргнуть, а она уже выходила из кафе.
— Ты что, Алекс, совсем тупой?
— А что я такого сказал? — да он издевается надо мной.
— Что ты такого сказал? Ты ещё спрашиваешь? — иногда я просто не мог понять как он мог найти настолько глупую представительницу женского пола которая была согласна с ним переспать.
— Да ладно, тебе Эйден, — простонал мой бывший друг. Алекс уселся на место Карен, и с видом человека знающего невероятною жизненную мудрость уставился на меня. — Подумаешь какая то девка узнала что ты был с другой. Так даже лучше, будет знать что ты на расхват.
— Это и была Карен, кретин, — я бы назвал ещё пару неприятных эпитетов, но мне стоило догнать девчонку и успокоить. С придурком Алексом можно и потом разобраться.
Я вскочил со стула и побежал в ту же сторону что и Карен. Краем глаза я заметил удивленное лицо приятеля. Он хотел что то сказать, но я только махнул рукой.
Подругу я догнал на лестнице в противоположном конце коридора. Я боялся что она будет реветь, потому что никогда не умел успокаивать плачущих девушек. Но я ошибся. Карен не плакала, но было видно что она очень расстроена.
Я сел рядом, прислонившись к ней плечом. Мне хотелось обнять её. За эти два дня мы стали довольно близки друг другу. Но все же я не решился. Лишь тихо произнес:
— Не обращай внимания на Алекса, у него каша вместо мозгов, и он сам не понимает что несёт. Просто не узнал тебя в новом наряде и без косметики.
— Я знаю это, Эйден. И именно это меня бесит, — девушка многозначительно посмотрела на меня, а я только глупо моргал в ответ. — Конечно, проблема не в том, что он не узнал меня. Именно этого я и хотела. Привлекать поменьше внимания. Просто… Я не знаю. Вроде я решила что мне все равно, а на деле оказалось нет. Я просто в бешенстве от осознания того, что не могу доказать всем что они не правы. Понимаешь? Я не хочу чтобы они думали обо мне лучше или хуже, мне плевать. Просто я хочу чтобы они знали правду. И ничего не могу с этим поделать.
Я не знал, что сказать ей на это. Ведь я прекрасно понимал, что чтобы она не говорила или не делала никто уже не поверит. И любые действия против могут только все усугубить.
— Послушай, — я старался подобрать правильные слова, чтобы как-то приободрить подругу. — Однажды они просто перестанут о тебе говорить и все. Появится кто-то другой, кто станет новостью дня. Тебе надо просто пережить это. А я тебе помогу.
Конечно слабое утешение, но набольшее моих психологических навыков просто не хватит. Карен слабо улыбнулась, и молча кивнула в ответ.
Мы посидели еще несколько минут в молчании, после чего я проводил девушку до аудитории, и сам ушел на лекцию.
Профессора я вновь не слушал, погрузившись в размышления. Мне хотелось как то помочь Карен, но попытка переубедить толпу равносильна попытке стадо овец научить пению. Как бы я поступил на ее месте? Сейчас, когда я храню самый главный секрет в моей жизни, есть вероятность, что он вырвется на ружу и предстанет огласке. Уверен, насмешек и издевательств мне было бы не избежать. Конечно, сейчас 21 век и я, слава богу, живу в толерантной стране. Вот только не все с этим согласны. Даже сейчас большинство представителей нетрадиционной ориентации предпочитают скрывать это от других. Продолжил бы со мной дружить Алекс, или Джонни? А как бы повели со мной мои родители? Они никогда не отличались особой терпимостью. К тому же, для них очень важно поддерживать имидж идеальной семьи. А как ко мне отнесется моя сестра? Ведь помимо того, что ее брат гей, он еще увел у нее парня. Во что же я, черт возьми, вляпался?
***
Из университета я сразу же поехал в магазин Макса. Мне уже не терпелось по скорее приступить к работе. В детстве я был помешан на комиксах. Немного замкнутый и не общительный, они помогали мне не думать о многих плохих вещах, и смотреть на все по другому. Да и с Джонни я подружился благодаря комиксам. Но в старшей школе я уже этим не занимался. Появились друзья, развлечения, новые хобби. Комиксы ушли на второй план. Но они не переставали мне нравится. Так что такая работа мне по душе.
Магазинчик находился на первом этаже жилого пятиэтажного дома. Отдельное крыльцо вело к стеклянным дверям с вывеской "The CMO Comics". На прошлой встрече Макс рассказывал, что планирует открытие уже в этот уикэнд. Обещал хорошую рекламу и небольшое шоу. Думаю сегодня он все в подробностях расскажет.
Пока Макс задерживается, я стою на крыльце, облокотившись на перила, и пытаюсь решится написать Итану. Весь день о нем не слышно. Не то чтобы я ждал что он мне позвонит или напишет. Или ждал? Черт! Ну что я в самом деле как девка себя веду. Мы же парни, так? Я могу просто взять и написать ему. А что если он занят? Нет, он же говорил что в отпуске. Всё, решено. Напишу, скажем, просто "как дела".
