– В первый раз всегда тяжело, – тишину нарушил хриплый голос Кэпа.

Я вздрогнула и обернулась, он медленно подошёл и сел рядом.

– Скоро станет легче, поверь, – он сжал моё плечо, – но это чувство притупится, но будет преследовать тебя до конца жизни.

Я понимала о каком чувстве он говорит. О том, самом, что я испытала, когда осознала, то, что стала убийцей.

– Успокаивай себя тем, что он хотел причинить тебе боль. Ты всего лишь защищала себя и ту девочку.

Я кивнула, но слезы никак не хотели проходить, они лились все сильнее и сильнее.

Он сел ближе и обнял меня, прижимая к своей груди.

– Ну же, скажи что-нибудь, выговорись, не держи все в себе. Отпусти все это.

Рыдания выскочили из моей груди, и я обхватила Кэпа руками. Как ни странно, но сейчас, в этот момент, я чувствовала поддержку и защиту.

– Я так больше не могу, – прошептала я, – такое чувство будто я задыхаюсь, хочется исчезнуть из этого мира. Каждый раз в моей жизни что-то происходит, и мне приходится справляться с этим одной. Я больше не могу, не могу. Иногда я думаю о смерти, – шепнула я, – о том, что так мне будет лучше.

Кэп напрягся, как и я, потому никогда и никому я не говорила об этих мыслях, даже Еве. И сейчас я просто не могла понять, почему говорю их этому человеку, почему доверилась именно ему.

– Брат очень сильно усложнил мою жизнь, и это не впервые, когда кто-то приходит и бьет меня из-за него. Однажды, меня так избили, что сломали ребра. Я думала, что никогда не смогу дышать как прежде. Ник поклялся, что завяжет с мафией, просил прощения, но так ничего и не изменилось. Тогда я впервые подумала о самоубийстве.

Слезы все ещё лились из глаз, но не так сильно. Кэп чертыхнулся и погладил меня по спине.

– Он бросил меня одну, в ужасном состоянии, и пропал на неделю, – продолжила я, – в тот день снова пришел какой-то мафиози и сломал другое ребро. Ещё немного, и он бы убил меня, а я этого отчаянно желала, потому что не могла больше страдать. Мне всего лишь хотелось защиты, другой жизни, находиться подальше от крови и боли, а мой брат не мог мне этого дать, потому что трус.

Я пожала плечами, и отстранилась от Кэпа, заглядывая в его глаза. Привычно загорелое лицо, сейчас казалось бледным.

– И ты все равно рискуешь своей жизнью, чтобы спасти его, несмотря на то, что тебе приходится переживать из-за него? – нахмурившись, поинтересовался Кэп

– За это я себя и ненавижу. Я дура. Знаю. Но просто не могу его бросить. Такое чувство, будто придаю его.

– Но он ведь предал. В тот день, когда эти уроды впервые коснулись тебя пальцем.

Я шмыгнула носом. Кэп был совершенно прав.

– И когда тебя избили, во время его похищения, – продолжил он, ища мой взгляд.

– Это было во второй раз, – прервала я его.

– Что, милая? – от его ласкового прозвища мне хотелось снова начать рыдать.

– Я снова подумала о смерти.

Кэп судорожно выдохнул, проводя рукой по лицу.

– Тебе не место в этом жестоком мире, просто не создана для него. Ты такая светлая и добрая. Этим ты напоминаешь мне кое-кого, – он горько засмеялся.

– Кого? – поинтересовалась я.

– Как-нибудь, я обязательно расскажу тебе об этом человеке, но позже.

Я кивнула, и поняла, что горькие слезы больше не катятся по щекам.

– Знаешь, если бы твой брат был здесь, я бы хорошенько его отшлепал.

Я засмеялась и снова обняла Кэпа.

– Спасибо. Мне действительно помогло, – прошептала я.

Почему же Ник не мог быть таким братом, как Кэп? Заботливым, добрым и сильным? Повезет ли мне в этой жизни хотя бы раз?

Глава 10. Мое кровоточащее сердце

– Добро пожаловать в Великую пустыню! – Крикнул Кэп, размахивая руками.

Вокруг начали кричать и аплодировать. Еще немного и я буду в Айленд сити. Держись, Ник. С того момента, как мы ступили на песчаный путь, прошло несколько изнурительных и жарких часов. Ближе к заходу солнца, наш предводитель решил устроить привал.

Я разбила палатку, расстелила спальный мешок и присела отдохнуть, чтобы немного перекусить консервированными бобами.

– Привет, – ко мне подошла та самая девчонка с косичками, которую я недавно спасла от уродца в холмах.

– Привет, – улыбнулась я, – как ты?

– Все отлично. Я хотела поблагодарить тебя.

Я снова улыбнулась.

– Не стоит, на моём месте так поступил бы каждый из нас.

– Знаешь, не каждый, – произнесла она, – кстати, меня зовут Соня.

– Очень приятно, мое имя Рейвен, – я встала, откладывая еду и протянула ей руку.

Соня охотно приняла её и пожала.

– Я знаю, что ж, я пойду к своим, – сказала она, отпуская мою ладонь, – если будет нужна какая-то помощь, обращайся.

Я кивнула:

– Спасибо.

Соня подбежала к маленькой кучке путешественников, и стала оживленно с ними о чем-то болтать.

Я села на песок, около палатки и глотнула немного тёплой воды, нагревшейся на солнце. Я поморщилась. Отвратительный вкус.

– Как дела? – Спросил меня Кэп, остановившийся напротив меня.

– Все хорошо.

После моих откровений с Кэпом прошло почти два дня. Я боялась, что после всего этого мне будет ужасно стыдно и неловко, но снова к моему удивлению, я ничего такого не испытывала. Наоборот, мне казалось, что я поступила правильно, доверившись ему.

– Если тебе скучно, то ты можешь присоединиться к нам с Бруклином, – сказал он.

Бруклин. Я не разговаривала с ним все это время, даже старалась держаться подальше. Всё дело в том, что мне противно находиться рядом. Кто знает, чем он занимался с этой Клэр. Да и сам он, по всей видимости, не жаждал моего общества. Он больше не смотрел на меня и даже не шутил. Что не так с этим парнем?

– Я подумаю, – сказала я, натянуто улыбнувшись

– Хорошо, – Кэп развернулся и поплелся к своей палатке.

Я проследила за ним взглядом заметила Бруклина, который возился с какой-то железкой. Натянув бейсболку на самые глаза, я решила побродить по округе. В пустыне я была впервые. На песках росли необычные растения – кактусы и саксаулы, я читала о них в книжках, но в живую никогда не видела.

Подошла к высокому кактусу, покрытому маленькими иглами и розовыми цветами. Жаль, я не умею рисовать, я бы запечатлела эту красоту на бумаге. Я протянула руку, слегка, касаясь иглы.

– Ну и как это было? Хорошо?

Тишину, нарушил резкий голос Бруклина.

Я вздрогнула и палец пронзила тоненькая игла кактуса. Обернувшись, я непонимающе на него уставилась.

– О чем ты говоришь?

– Не прикидывайся дурой, ты прекрасно меня понимаешь.

Я моргнула, испытывая раздражение.

– Ты глухой или тупой? Повторяю, я тебя не понимаю.

Он невесело засмеялся.

– Да брось ты. Вчера была настолько увлечена, что напрочь забыла то, чем занималась.

Он перевернул свою бейсболку козырьком назад и сложил руки на груди, ожидая от меня ответа. Мое раздражение сменилось злостью. Я до сих пор не понимаю, о чем он говорит. Меня понесло, и я решила ему подыграть. Поэтому задала ему тот же самый вопрос:

– Ну а тебе хорошо было?

– Прекрасно, – оскалился он, – Клэр была бесподобна.

Я вздрогнула. С этими словами он развернулся и пошёл прочь, выбивая из меня весь воздух. Я взглянула на свой палец и вытащила иголочку, выступила маленькая капля крови, которая ничто по сравнению с той, которой сейчас обливается моё сердце. Я вытерла палец о потертые шорты и вздохнула, решив для себя, что ненавижу Бруклина всем своим кровоточащим сердцем.

Глава 11. Крыса

Сегодняшнее утро было наполнено сюрпризом.

– Веревочки! Веревочки, Кэп! Ааааа, мы все умрем! Мы все погибнем! Мы никуда не пойдем! – паника металась между путешественниками черной птицей.

Кэп с любопытством смотрел на волнующуюся толпу. Интересно, когда они поймут, что проблема куда серьезнее.

– А кто веревочки-то украл? А под камнем смотрели? А может, куда под песок закатились? Ребята, да вы что, не понимаете – среди нас крыса! Крыса? Крыса!!! – Кричали путешественники.