Насколько я знала веревки были нужны нам для того, чтобы перелезть через каменный утес, который проходит вдоль всей Великой пустыни. Если веревки не найдутся, придется поворачивать назад. Я фыркнула от досады и пнула носком ботинка маленький камень, что лежал около меня.

– Ну наконец-то дошло! – Кэп иронично закатил глаза, поудобнее устраиваясь на своем раскладном стульчике и приготовился наблюдать…

– Надо найти крысу! – Крикнул светловолосый парень, – тогда и веревки найдутся.

– Ты! – В меня ткнули длинным пальцем. – Вся такая милая и невинная со стороны, но внешность бывает обманчива.

Эти слова в мой адрес звучали от Бруклина. Я сглотнула, не веря тому, что обвиняет меня в этом именно он. Я услышала смешок и посмотрела на того, кому он принадлежал. Клэр. Прямо сейчас я хотела наброситься на нее и выдернуть ее блондинистые патлы. Я стиснула зубы и загнала свои порывы куда подальше.

– Поверить не могу, что ты обвиняешь меня после всего что мы пережили, – сказала я Бруклину.

Он смотрел на мое лицо и даже не моргал. Казалось глаза его стали еще темнее.

– Что я тебе сделала, не понимаю, – я покачала головой.

Вокруг собралась целая толпа, наблюдая за нашей словесной перепалкой.

– Я бы никогда так не поступила. Воспитание не позволяет, и к тому же, если у тебя какие-то проблемы со мной, о которых я даже не подозреваю, то это не значит, что на меня можно спускать всех собак, – я помедлила, – а может это ты?

Я пристально всматривалась в его лицо, ожидая реакции, но он был словно каменный. Ни один мускул не дрогнул. Либо он тоже не виновен, либо умеет хорошо маскировать свои эмоции. Хотя, что я говорю? Конечно, же он не виновен.

– Докажи, – сказал Бруклин, – что ты не виновна.

Как же я ненавижу его!

– Хватит, – сказал Кэп, подходя к нам, – это не она, и ты прекрасно это знаешь, – он обратился к Бруклину, – что на тебя нашло?

Парень не ответил на вопрос Кэпа, потому что мы продолжали сверлить друг друга взглядом, не желая отступать.

– Поиски крысы продолжаются, – крикнул Кэп, – я лично буду обыскивать каждого.

Он повернулся к нам и отправил меня к палатке, а сам остался разговаривать с Бруклином. Я наблюдала за их разговором. Они шипели друг на друга и лица у них были злые. Черт, я не хотела быть той, из-за кого они будут ссориться. Неожиданно Кэп грубо взял Бруклина за плечо и потащил его подальше от лишних глаз, за массивные каменные глыбы. Интересно, о чем они говорят.

Я нервно дергала ногой, думая о Бруклине. Я не верю, просто не верю. Почему он так поступает со мной. Сначала был таким заботливым, а сейчас его словно подменили. Предо мной его злая и жестокая версия. С таким даже не хочется иметь ничего больше. Он как будто мстит мне, и я не могу понять за что.

***

К вечеру обыскали все и всех, но так ничего и не нашли. Мне хотелось выть от отчаяния. Кэп дал еще один день, если за это время мы ничего не найдем, то повернем назад. Для себя же я решила, что продолжу путь во что бы то ни стало, если придется лезть через каменный утес с голыми руками, то я полезу, хотя и понимала, что это крайнее безумие.

Когда стемнело, я залезла в палатку, но уснуть так и не смогла. Проворочалась по ощущениям несколько часов. Вздохнув, я потянулась к рюкзаку и вытащила телефон. Пальцы так и хотели нажать нужные кнопки и позвонить

Нику, но я понимала, что нельзя, поэтому раздраженно бросила телефон обратно в сумку и достала оттуда старый потертый блокнот, карандаш и фонарик. Спать все равно не хочу, и я решила порисовать, чтобы прочистить мозги.

Вылезла из палатки и оглянулась. Никого нет. Костры догорали, все спали. Я подошла к тому самому кактусу с розовыми цветочками, который я сегодня осматривала, пока мне не помешали. Села за большие валуны, лежащие напротив, включила фонарик и принялась аккуратно выводить линии.

Не знаю, как долго я там сидела, но когда закончила, то поняла, что все выглядело не так уж и плохо.

Неожиданно мой блокнот кто-то резко выдернул из рук. Это был Бруклин. Но как же. Это ведь всегда он. Я даже была согласна, чтобы меня здесь поймала эта мерзкая Клэр, но никак не этот человек.

– Что ты тут делаешь? – Прошептал он. – Описываешь свои очередные коварные планы, ммм?

– Пошел ты! – Прошипела я, пытаясь забрать свою вещь.

Но он был хитер. Поднял руку с блокнотом наверх. Я и так едва доставала ему до плеча, а он еще и руки поднимает.

– Такая маленькая и дерзкая, – сказал он ухмыляясь.

Меня это начало крайне раздражать. Свободной рукой он выхватил у меня фонарь и посвятил его на блокнот и замер.

– Ты самый ужасный художник, – пробубнил он, – а еще ты сумасшедшая. Кто рисует ночью?

– А ты псих и я тебя ненавижу, понятно? Держись от меня подальше.

Я выхватила у него свой блокнот и фонарь. Выключила и засунула его в задний карман шорт. Как бы я сейчас хотела видеть выражение его лица, но думаю снова вытаскивать фонарь и включать его было бы глупо.

– Лучше бы я тебя никогда не встречала, – произнесла я на одном дыхании.

Между нами повисла гробовая тишина, такая что я могла слышать стук своего сердца. Только он собрался что-то сказать, как мы услышали странный шорох. Бруклин резко присел за валун и потащил меня за собой, прижимая мою спину к своей груди. Я замерла.

– Что происходит? – Прошептала я.

– Тссс.

Мы принялись наблюдать, догорающие костры почти ничего не освещали, и мы мало что видели, но по крайней мере я. Бруклин еще сильней прижал меня к себе, кладя свою большую ладонь мне на живот. Клянусь, мне показалось, что он меня понюхал. Я сейчас умру, прямо здесь, у него на руках. И это будет самая нелепая гибель. Я шумно выдохнула и замерла. Прикрыла глаза. Как же это приятно чувствовать его так близко. Даже несмотря на то как грубо он себя ведет со мной. Неожиданно, мне стало стыдно за свои мысли, и я слегка отодвинулась от него.

Шорох раздался вновь. На этот раз мы увидели человеческий силуэт недалеко от палаток, он рыл песок.

– Кажется, мы нашли крысу, – прошептал мне на ухо Бруклин.

Я ткнула в него локтем.

– Жду извинений, – прошептала я.

Он хмыкнул, отпустил меня, проводя рукой по моему животу, тем самым посылая дрожь по всему телу и аккуратно двинулся к предполагаемой крысе. Боже, накажи его за то, что он со мной делает. Рядом с ним я буквально превращаюсь в желе. Это совсем неправильо.

Через несколько мгновений я поплелась следом, вытаскивая фонарь из кармана. Бруклин резко набросился на человека, нанося удар. Тот истерично завизжал. Он ударил девушку? Я быстро включила фонарь и посвятила его в человека, держащего те самые веревки. Приподняла брови от увиденного, это была не девушка, а тот светловолосый парень, который больше всех орал о том, что скорее нужно найти крысу и вернуть веревки.

– Ну, привет, – сказала я.

Отряд от того самого истерического крика начал потихоньку просыпаться.

Глава 12. Это всего лишь извинение

– Зачем ты украл верёвки? – кричал Кэп на парня, который оказался крысой.

На самом же деле его зовут Оскар. Что ж подходящее имя для крысы.

– Меня заставили?

– Кто заставил? – ревел Кэп.

Он замахнулся и ударил крысу. Тот выплюнул кровь и заплакал. Всё здесь выглядело крайне жутко, Оскар сидел связанный на стуле, солнце светило ему прямо в глаза, и он все время морщился.

– Сарацины, – прохрипел парень, выплевывая кровь.

Бруклин и Кэп нависали над ним.

– Кто такие сарацины? – Спросила я.

– Нация небольшой кучки людей. Возомнили себе не весть что. Считают себя единственными, кто должен править или вообще населять эту землю. – Произнес Кэп.

За словами последовал ещё один удар. Я вздохнула, чувствуя тошноту, подбивающуюся к горлу, развернулась и ушла, не в силах смотреть на это. В моей жизни итак достаточно жестокости.