Неожиданный переход на "Вы" смутил Командора ещё больше и, конечно же, оптимизма совсем не добавил. Так обычно случается с узниками, приговорёнными к казни - палач, читающий обвинение уже не числит его среди живых, а о покойниках, даже потенциальных, всегда говорят с уважением и потому на "Вы". Во всяком случае, переход на "официоз" ничего хорошего землянину не сулил, только усилив ощущение опасности.
- Отпустите меня, - робко попросил землянин, ещё надеясь на то, что ошибается в своей оценке ситуации.
- Нет! - твёрдо ответил капитан, жёстко взглянув в глаза пленника. - Я солдат, а приказ командования для меня - закон. Главный Штаб Наргиана уже заинтересовался странным путешественником, оказавшимся в непосредственной близости от Запретной Зоны.
- Это случайность, - перебил Леон, пытаясь оправдаться, - на спасательной капсуле не было никаких навигационных приборов, и поэтому...
- Интересно, как можно удачно приземлиться, не имея соответствующего оборудования? - лицо капитана скривилось в неприятной усмешке. - Скоро сомнения развеются - я отправил запрос, чтобы на планету, откуда вас подобрали, послали специалистов. Они сделают необходимые выводы по типу и предназначению вашего транспортного средства.
Леон не спорил, понимая, что капитан задался целью развалить хитроумный план землянина самыми простыми изобразительными средствами. Оставалось только слушать, пытаясь найти слабое звено в рассуждениях противника, и как-то этим воспользоваться. Хотя в этой партии шансы даже на ничью представлялись ничтожными.
- Но сейчас меня интересует другое! - продолжил собеседник. - Что за история с Эгами? Команда готова взбунтоваться из-за какой-то мнимой угрозы. У меня уже заканчивается терпение. Ещё немного, и я начну палить из лучевика в кого попало, с одной лишь целью, чтобы во время бунта не застрелили меня! Если вы мне не объясните, что здесь творится, то могу твёрдо обещать долгое путешествие в чёрном ящике - живым вы отсюда точно не выйдете, землянин!
Леон понял, что капитан допустил ошибку, показав свою озабоченность потерей управляемости командой. Пришло время перехватить инициативу - нужно блефовать, и как можно нахальнее:
- Убив меня, вы не решите проблему с голодными Эгами, капитан! - придав голосу максимальную твёрдость, ответил он. - Не уверен, что смогу убедить симбиотов отказаться от реальной пищи ради призрачной надежды найти что-то более подходящее за пределами корабля! Если не хотите потерять контроль над ситуацией, помогите мне убраться отсюда вместе со сворой безжалостных пожирателей душ. В противном случае - совсем скоро винить будет некого!
Несмотря на убеждённость, с которой землянин угрожал наргу, капитан не торопился становиться более сговорчивым:
- Свои фантазии рассказывайте в другом месте, но не на борту патрульного корабля Конфедерации! - капитан повысил голос. - Не сомневаюсь, что вижу перед собой ловкого мошенника, способного затуманить мозги кому угодно, но только не мне! Если бы я мог понять истинную цель, с которой вы крутитесь вокруг Запретной Зоны, то знал бы, с кем имею дело. Но сейчас у меня слишком мало информации. А потому вы ставите меня перед неприятным выбором - выполнить приказ командования, передав вас в руки военной разведки, либо уничтожить при попытке сопротивления прямо здесь, воспользовавшись лучевиком, - он похлопал рукой по кобуре, прикрепленной к ноге, - и тем самым спасти команду боевого корабля от назревающего мятежа. Скажите что-нибудь в своё оправдание, землянин?
Пленник молчал, безуспешно пытаясь сложить воедино слова капитана и свои мысли, чтобы из множества различных вариантов, выбрать наилучший.
- Чего вы добиваетесь, землянин? - изменил формулировку собеседник. - Лично вы!
Последняя фраза капитана будто ударила током, и Леон коротко ответил:
- Я хочу прекратить войну между Конфедерацией наргов и империей Син!
Мало того, что землянин сам не ожидал от себя такого острого приступа откровенности, но и капитан сейчас выглядел несколько ошеломлённым. Какое-то время Глос пытался осознать смысл сказанных пленником слов, затем, неуверенно произнёс:
- Это полный бред... - после долгой паузы он задумчиво продолжил: - Вы только что подписали себе смертный приговор, и я не понимаю, почему...
- Мне тоже так казалось, - произнёс Леон с грустной улыбкой, мысленно ругая себя за эмоциональный порыв, до основания разрушивший так хорошо начинавшуюся беседу. Скорее, в продолжение собственных мыслей, нежели для капитана, он негромко добавил: - Но сейчас уже поздно что-либо менять.
- Ещё недавно вы говорили, что не шпион империи, а сейчас утверждаете обратное.
- Да, мне не безразлично, что творится в этом секторе космического пространства, но это вовсе не означает моего участия в конфликте, - ответил землянин, - я путешественник, но не шпион. Поверьте мне или достаньте лучевик, чтобы закончить этот разговор.
- Да, так было бы проще. Для вас, но не для меня... - капитан внимательно посмотрел в глаза землянину, после чего спросил: - А причём тут Эги?
Леон неожиданно для себя вспомнил недавний сон и разговор с чёрным человеком, после чего ответил:
- Эги - загадочные существа, и у них собственные цели, о которых я могу лишь догадываться. Для меня симбиоты - реальность, для вас - миф. Каждый волен сам решать, во что верить, а во что - нет.
Капитан ненадолго задумался над словами землянина, потом подытожил:
- Я выполню приказ командования - передам вас в руки разведки! - затем, после небольшой паузы, добавил: - Но если мне придётся убивать собственных солдат, подавляя мятеж на корабле, обещаю, что подарю вам самую мучительную смерть из всех, которые существуют - не сомневайтесь!
Оставшуюся часть дня сидя в своей камере, Леон размышлял:
"Кто меня тянул за язык? Кому нужна правда, разрушающая самые благие помыслы, и чем плоха спасительная ложь? А самый главный вопрос - где обещанная Крэпсом Линия Удачи и почему она перестала мне покровительствовать?"
