- ...такого рода графики способны понять и профессионально интерпретировать только узкие специалисты в области волновой психиатрии, поэтому мы не будем углубляться в научную терминологию. Сейчас нам интересен тот редкий случай, когда хаотичные колебания, накладываясь друг на друга, образуют отчётливую фигуру, называемую - Линия Удачи. Существа, в мыслефоне которых приборы регистрируют такую закономерность, вопреки здравому смыслу чрезвычайно удачливы. Среди специалистов в этой области психиатрии бытует мнение, что вблизи носителей Линии Удачи даже законы мироздания начинают действовать несколько иначе, нежели им положено по природе...

      Леон вдруг понял, что пытался донести до него синиец, потратив столько времени на хождения вокруг да около. Буквально мгновение назад слова штабс-капитана выглядели вполне научно, но вывод, который он озвучил, представлялся землянину откровенной нелепостью. Он ограничился лишь движением головы, означающим неуверенное отрицание. Крэпс заметил реакцию собеседника, и лицевые мускулы гуманоида обозначили что-то похожее на усмешку:

      - Уверяю вас, я и сам до конца не могу поверить во всё это, - произнёс штабс-капитан доброжелательным тоном, - но показания наших приборов... и, конечно же, ваше пребывание здесь, ничуть не опровергают существование Линии Удачи, а наоборот, только подтверждают. Понимаю, насколько глупо выглядит такая теория, но сейчас у меня нет ни одного достойного аргумента против неё.

      - Действительно... - произнёс с сомнением землянин, - нелепо и неожиданно.

      - Психотехникам удалось считать небольшую часть ваших воспоминаний, на основе которых можно сделать определённые выводы. А именно - наградив психической болезнью при рождении, в качестве компенсации природа сделала вам бесценный подарок...

      Леон вопросительно посмотрел на Крэпса, и тот подытожил:

      - Мои поздравления, землянин! Вы - носитель Линии Удачи!

      - Не уверен, что мне приятно это слышать... - задумчиво произнёс человек. - Но даже если и так, пока этот природный феномен счастья мне не принёс.

      Крэпс молчал, давая землянину время на размышления, чтобы новая информация закрепилась в его сознании. Несколько минут человек переваривал слова рептилоида, после чего взглянул на него с хищной улыбкой, и произнёс:

      - Вы оставили меня в живых лишь для того, чтобы использовать в войне с наргами! Я прав?

      Собеседник улыбнулся, чуть обнажив острые клыки:

      - Учитывая сложившуюся ситуацию, с моей стороны было бы глупо не воспользоваться таким шансом.

      - И вы почему-то решили, что я соглашусь?

      - Не вижу причин для отказа, - произнёс гуманоид с некоторым удивлением. - Мы вас вылечили, и теперь, будучи абсолютно здоровым, в некотором смысле вы - должник Империи Син. Неужели на Земле не существует понятия благодарности?

      - Я не просил вас об этом! - возразил человек. - К тому же, особой радости от всего произошедшего я не испытываю. Во всяком случае, раньше голова у меня никогда не болела, а сейчас...

      - Это следствие снятия информационной блокады, психотехники предупредили меня о подобных последствиях операции. Боль скоро пройдёт, не сомневайтесь! Тем не менее, я могу распорядиться, чтобы сюда принесли лекарство, способное облегчить состояние послеоперационной адаптации.

      - Не утруждайтесь! Боюсь, что тогда и болеутоляющее мне тоже придётся отработать! - съязвил землянин, и с усмешкой добавил: - Из земных понятий о благодарности, как вы выразились. Хм...

      Крэпс никак не отреагировал на слова собеседника, глядя поверх его головы, куда-то в бездонные пучины космоса, он произнёс:

      - Не понимаю, что мешало вас вылечить раньше? С другой стороны, я не знаю морально-этических норм, которыми руководствуется земная медицина...

      Синиец покачал головой, и замолчал. Затем, неожиданно утратив интерес к мириадам мерцающих точек за прочным стеклянным потолком, он вновь обратился к собеседнику, посмотрев на него взглядом, от которого по спине Леона пробежал неприятный холодок:

      - Допускаю, что на Земле ваше нездоровое состояние сочли более комфортным для жизни. Но теперь вы здесь, а между Наргианом и Империей Син идёт война! Перемирие скоро закончится, это лишь короткая передышка, после которой военные действия возобновятся с прежним ожесточением, а это - новые жертвы! - мышцы на лице синийца напряглись, а тональность речи стала ещё жёстче: - Если вы действительно являетесь носителем Линии Удачи - я хочу использовать её на благо своей расы! Для этого мне нужен психически здоровый землянин!

      - Моё лечение - исключительно ваша инициатива! Не помню, чтобы я кого-то об этом просил!

   Леон вдруг почувствовал, что внутри него вскипает ярость. Понимая, что последствия могут быть самыми печальными, он с холодной решительностью закончил:

   - Если вы думаете, что я буду исполнять ваши приказы, то глубоко ошибаетесь!

   Услышав слова землянина, Крэпс сжал кулаки так, что когти впились в его ладони. Он сделал глубокий вдох, несколько секунд сдерживая дыхание. Затем медленно выдохнул и дружелюбным тоном произнёс:

      - Допускаю, что был излишне резок, и моё предложение могло прозвучать как приказ. Скажу иначе - я предлагаю вам абсолютно добровольно участвовать в миссии, исход которой для меня имеет первостепенное значение. Теперь я готов выслушать ваши условия.

      Леон задумался:

      "У меня есть только два способа убраться отсюда. В первом случае - живым, здоровым и на собственном космическом корабле. Во втором - внутри мусорного контейнера с внешностью, которую вряд ли можно будет назвать привлекательной. Да-а... не слишком широкий выбор!"

      Штабс-капитан ждал ответа, облокотившись на столешницу, уперев сложенные вместе ладони в острый костяной подбородок. Его жёлтые зрачки вновь стали невидимы на фоне абсолютно чёрных глаз, и стороннему наблюдателю могло показаться, что перед землянином сейчас сидит не живой гуманоид в военном мундире, а его точная восковая копия.