- Почему раньше не растолкал? - Леон потёр лоб ладонью, всё ещё надеясь избавиться от жуткой головной боли.
- Пытался, но безуспешно, - ответил голос из динамика, - даже беспокоиться начал, вдруг ты совсем плох.
- Как думаешь, с такой потерей времени успеем? - поинтересовался Командор, с удовольствием ощущая, что боль постепенно отступает.
- Минут сорок-пятьдесят у нас есть, - неуверенно произнёс БК. - Патрульный корабль остался на орбите, и сейчас находится по другую сторону планеты. Скоро вновь появится над нами, но что от него ждать, сказать трудно. Возможно, нарги вышлют десантный бот, также не исключена и посадка самого аппарата, хотя он достаточно большой.
- Тогда нужно поторопиться! - сказал Командор, резко вставая с кресла. - Перечисли всё необходимое, чтобы я ничего не забыл.
- Контейнер с персональным аварийным комплектом - это самое главное, - ответил голос. - Таблетки тоже понадобятся, поэтому проглоти прямо сейчас, потому что ситуации бывают всякие.
- Ты прав, - Командор открыл крышку с торца пульта, достал красную пилюлю из пластиковой коробки и отправил себе в рот.
Сделав глотательное движение, он спросил:
- Ты смог решить вопрос дальности управления роботами?
- В контейнере лежат две небольшие пластиковые коробки, через которые я буду осуществлять управление мини-роботами - это автономные репитеры. Браслет на твоей руке тоже подключен к ним. Помни, это не только красивая безделушка, но и прибор связи - коммуникатор, - ответил БК. - Конечно, в космосе вся эта техника бесполезна, но я постараюсь находиться неподалёку на безопасном расстоянии. Береги репитеры, они - единственная ниточка между тобой и планетолётом.
- Самому бы в живых остаться! - произнёс Леон с сомнением.
- Поздно жаловаться на жизнь... - ответил голос из динамика с неодобрением, после чего коротко подытожил: - Пора!
Оттащив от планетолёта большой, но совсем не тяжёлый пластиковый ящик, человек поправил на запястье металлический браслет, блестящий в лучах чужого солнца. Поднеся коммуникатор к лицу, он нажал боковую кнопку и произнёс:
- Всё! Теперь я готов, можно улетать! - затем поинтересовался: - Справишься один?
- Установленные в скале пиропатроны сработают по моей команде, поднимется много пыли и песка. Катастрофа должна получиться вполне убедительной, - ответил БК. - Может мелкими камнями немного поколотит обшивку, а крупные глыбы остановит противометеоритный барьер. Активирую его ненадолго и сразу выключу, но на пару секунд красивое зрелище гарантирую.
- Я тебе доверяю полностью, но всё равно постарайся не повредить планетолёт, - сказал Командор строго, - он мне дорог как...
- Иди уже, Адмирал, - бодро ответил голос из браслета, - через пятнадцать-двадцать минут корабль противника появится на горизонте, а мне ещё нужно успеть организовать фейерверк по всем правилам!
- Не увлекайся особенно эффектностью, будь аккуратнее, - произнёс Леон, наблюдая, как яйцевидное сооружение приподнимается над землёй, смещаясь в направлении скального образования неподалёку, где песчаная пустыня резко обрывается, сменяясь горным массивом.
Человек прикрыл запястье с коммуникатором рукавом комбинезона, после чего, взвалив громоздкий аварийный контейнер себе на спину, направился в ту же сторону, что и планетолёт. Ноги немного увязали в песке, но следов не оставалось - неглубокие ямки тут же затягивались мелкими песчинками, что хорошо маскировало недавнее пребывание человека в этой безжизненной пустыне неподалёку от горного хребта. Пройдя примерно половину пути к тому месту, где должна разыграться печальная драма - крушение планетолёта, землянин обернулся, посмотрел на то место, где должна была остаться цепочка следов, и на лице его появилась улыбка:
"Пустыни хорошо умеют скрывать свои тайны..." - подумал он с удовлетворением.
Яркая вспышка в ста метрах от того места, где из песка торчали неровные скальные выступы, затем переходящие в потрескавшийся от времени и осадков горный хребет; полетевшие вслед за этим камни и пришедший чуть позже грохот ознаменовали печальную гибель планетолёта. Человек посмотрел с тревогой на поднявшуюся вдалеке пыль, затем на запястье с металлическим браслетом, и на его лице появилась едва заметная улыбка.
- Будь проклят тот день, когда я встретил Лолу! Куда на этот раз завела меня великая любовь к прекрасной незнакомке?! - крикнул землянин что есть сил. Затем лицо его посетило крайне печальное выражение, и он продолжил несколько тише, но не менее выразительно: - Один, совсем один! Вот уже нет у меня ни планетолёта, ни верного БК... Жестокий мир, жестокие времена... Несчастный и брошенный в чужом мире, теперь я могу надеяться лишь на чудо!
Посмотрев внимательно на небо, он нахмурился, и с явным неудовольствием произнёс:
- Только вот чудо почему-то запаздывает...
Время тянулось невообразимо медленно. Человек сидел на аварийном контейнере и не знал, куда себя девать в этой пустыне посреди чужой планеты. От жары и вынужденного безделья его голову посетили различные мысли, воспоминания, но корабль противника всё не появлялся. Прошло не менее получаса, когда Леон решил:
"Ещё час-два, и придётся возвращаться к планетолёту, иначе здесь можно умереть от полуденного зноя, жажды, голода, а самое страшное - от скуки"
Человек встал с пластикового ящика. Приложив ладонь ко лбу внимательно посмотрел вдаль в надежде увидеть хоть какое-то движение. Затем, не менее скрупулёзно изучал линию горизонта, но ничего похожего на космический корабль или даже десантный бот разглядеть не удалось. В тот момент, когда надежда практически растаяла, землянин услышал позади себя тонкий шипящий звук, оглянулся, и увидел быстро приближающийся летательный аппарат небольшого размера с округлыми очертаниями. Вместо того чтобы искать убежище и прятаться, землянин побежал навстречу вражескому десанту, яростно размахивая руками, будто аппарат появился на планете случайно и может не заметить бегущего по пустыне человека. Несмотря на явный призыв о помощи аппарат не стал приближаться, а по пологой дуге повернул в сторону того места в горах, где разрушенная взрывчаткой скала погребла под собой планетолёт.
