- Да... - произнёс Командор задумчиво. - Действительно, всё выглядит достаточно логично.

      - Могу озвучить ещё несколько трактовок нашего поведения с точки зрения противника, но и они не менее рациональны.

      Командор пожал плечами:

      - Ты анализировал ситуацию согласно человеческой логики, но нарги не люди...

      - Тем не менее, их реакцию мы видим - погони нет, только преследование в пределах досягаемости, что для патрульного корабля всего лишь неспешная прогулка на средней тяге. Реши они догнать нас ещё вчера, не сомневайся...

      - Я понял! - перебил Леон. Сцепив руки в замок, он упёр их в подбородок, и спросил: - Что ты говорил про малую планетарную систему?

      - Проходим в непосредственной близости от неё.

      - Там есть планеты с кислородной атмосферой?

      - Судя по спектрографу ближайшая к нам вполне пригодна для жизни человека, разве что гравитация несколько ниже, чем на Земле.

      - Меняем курс! - приказал Командор. - Сколько нам потребуется времени, чтобы достичь этой планеты?

      - Лео, что ты задумал?

      - Там я сдамся в плен!

      - Почему именно сейчас? По плану мы должны как можно глубже проникнуть в систему, провести разведку, а вариант сдачи в плен - экстренный, - возразил БК. - Теперь нужно всё заново пересчитывать. Командор, это слишком рискованно.

      - Ничего подобного! - возразил человек. - Действуем, как было задумано! Экстренный вариант, только с новыми декорациями.

      - В таком случае, почему бы тебе не сдаться прямо в космосе?

      - Потому что в плен нужно попасть только мне, а ты должен находиться на расстоянии, достаточном для управления жучками.

      - Не получится! - возразил БК. - Мы собирались спрятать планетолёт, но во время погони это невозможно сделать аккуратно. Придуманную ранее легенду тоже придётся менять, иначе возникнет много логических нестыковок.

      - Сочиню новую правдивую историю! - улыбнулся человек. - А планетолёт уничтожим! И обязательно в присутствии противника. Неужели не справимся?

      - Времени может не хватить...

<p>

* * *</p>

      Окутанная голубоватой дымкой планета заметно росла в размерах, что свидетельствовало о высокой скорости, с которой планетолёт шёл с ней на сближение. Человек рассматривал новое небесное тело в иллюминатор и уже начал различать контуры горных массивов на серой поверхности, как голос из динамика сообщил:

      - Командор, сядь в кресло и пристегнись. Через двенадцать минут начнём вход в плотные слои атмосферы.

      Несмотря на принятое ранее решение действовать нелогично и даже глупо, Леон не стал пренебрегать элементарной безопасностью. Усевшись в кресло перед пультом управления, он застегнул фиксаторы ремней, и приготовился к перегрузкам.

      - Скоро начнёт сильно трясти, - сообщил БК.

      - Знаю, - коротко ответил Командор. - Что с преследователями?

      - Сбрасывают скорость, отстают, - ответил голос из динамика. - Судя по траектории, решили остаться на орбите.

      - Ещё бы! - усмехнулся Командор. - Прекрасно понимают, что на планете от них не спрятаться.

      В этот момент свет в рубке погас, остался только пульт управления с перемигивающимися огоньками на кнопках и две тусклые жёлтые лампы аварийного освещения позади пилотского кресла.

      - Адмирал, приготовься! Входим в зону действия планетарного притяжения!

      Сидящий в кресле пилота человек ничего не ответил, только крепче сжал в ладонях подлокотники и зажмурился. Долго ждать не пришлось. По всему планетолёту прошла первая волна вибрации, затем вторая, третья. Вскоре началась сильная тряска, усиливающаяся с каждой секундой. Он услышал, как в соседнем отсеке что-то упало на металлический пол, отскочило в стену, снова и снова, но теперь его интересовало только благополучное приземление. В который раз планетолёт стал игрушкой грозных космических сил - его словно мяч для регби кидали, пинали, останавливали и снова посылали в неведомые ворота. Командор вёл в голове свой счёт секундам в надежде, что вот-вот закончится немыслимая тряска и наступит блаженный покой, но силы высшего порядка вряд ли интересовались мнением маленького землянина в крошечной скорлупке спасательной капсулы. Вибрация усилилась и теперь накатывала не волнами как раньше, а хаотично, что стало совсем невыносимо. Человек в кресле потерял сознание.

<p>

Глава 3</p>

      - Командор! Очнись! - услышал Леон знакомый голос, прозвучавший как гром средь ясного неба в абсолютной тишине, совсем не свойственной обычно шумному планетолёту с его многочисленными системами управления, жизнеобеспечения и другими устройствами, не менее важными в длительном автономном полёте.

      Человек открыл глаза и потряс головой, пытаясь стряхнуть тупую боль, а также остатки холодной пустоты забытья, неохотно отпускающей из своих объятий.

      - Сколько времени прошло с момента посадки?

      - Чуть более получаса.