– Что? – недоумевала Софья. ― Да как вы можете? Вы меня совсем не знаете, чтобы такое говорить! Тоже мне, великий чародей с завышенным эго, при котором уже и пошутить нельзя!

– Ты что, огрызаться ещё вздумала, мелкая… – брызжа слюной, взревел толстый маг и поднял руку, в которой горел маленький синий огонёк. – Я покажу тебе, как нужно со старшими разговаривать!

– Хватит! – вскочив со своего места, яростно крикнул Миранзис. – Ты совсем с ума сошёл?! Это, в конце концов, мой дом и мои гости! Что ты себе позволяешь? Они же наши друзья, а не враги. Выйди вон!

Окинув всех недовольным взглядом и косо посмотрев на Софью, толстый маг вышел из зала, продолжая ворчать себе под нос. Он с грохотом захлопнул двустворчатую дверь, и после этого в зале воцарилась тишина.

– Вы простите Альвареса Ворчливого, – невероятно мягко произнёс Агракус Муллор. – Я всё чаще убеждаюсь в том, что его фамилия полностью соответствует его характеру. Он сегодня, видимо, выпил лишнего. На самом деле он не всегда такой грубый.

– Ладно, постараемся не обращать внимания на этот инцидент. Мы остановились на том, чтобы проверить ваши способности, – учтиво начал маг в синей мантии. – Для того чтобы стать невидимой, вам нужно очень сильно этого захотеть, как будто вам захотелось шоколада.

– Представь, что за тобой гонятся, и тебе не остаётся ничего другого, кроме как исчезнуть, – сказал Миранзис.

– Я постараюсь конечно, – неуверенно ответила Софья.

– Хорошо, а теперь отойди подальше, и приступим, – улыбнулся маг Агракус.

Так Софья и сделала. Не заметив никакого подвоха, она остановилась у дальней стены.

– И что дальше? – крикнула она через весь зал.

– Стань невидимой, – просто ответил Агракус Муллор, а затем повернулся к своему леопарду. – Герцог, взять! – крикнул он, и леопард по имени Герцог рванул в сторону Софьи.

Та оцепенела от страха и не могла двигаться. Леопард стремительно приближался. Софье не оставалось ничего другого, кроме как исчезнуть. Тогда она, посмотрев на сидящих людей и леопарда, несущегося на неё, сильно сжала кулаки и зажмурилась, стараясь вообразить, что она невидима. В то же мгновение Софья растворилась в воздухе. Леопард остановился и принюхался, а затем, повернувшись к остальным, заявил абсолютно просто и непринуждённо:

– У неё получилось.

Пятеро тинэйджеров удивлённо посмотрели на говорящего леопарда, но никто из взрослых магов не придал этому ни малейшего значения. Леопард же вернулся к своему хозяину и положил голову к нему на колени. Софья же села на своё прежнее место на диване и снова стала видимой для всех.

– Молодец, – тихонько сказала ей Диана. – Я за тебя очень переживала, боялась, что этот леопард набросится на тебя.

Следующим хотел было высказаться Миранзис, но его перебил вошедший в зал Альварес Ворчливый. Толстый маг держал в руках поднос, на котором стояли двенадцать чашек и чайник, из носика которого поднимался пар.

– Вы справились со своим заданием просто великолепно, – заискивающе произнёс он. – Перед лицом опасности вы смогли взять себя в руки и сделаться невидимой. Мои вам поздравления.

– Зачем ты пришёл? – недовольно осведомился Миранзис. – Снова устраивать скандал? Да, это в твоём духе!

– Ну что же ты, Миранзисик, друг мой сердечный, – состроив жалостливую моську, сказал Альварес. – Я же мириться пришёл, вот и чай приготовил. Надеюсь, вы все меня простите, я вовсе не хотел никого обижать.

Миранзис недовольно посмотрел на толстого волшебника, но ничего ему не ответил.

– Да ладно тебе, Миранзис, – обратился Агракус Муллор. – Пускай заходит, не думаю, что он опять затеет ссору.

– Как знаешь, Агракус, – нехотя выдохнул Миранзис. – Ладно, чего уж, присаживайся, Альварес.

– Вот спасибо, – ответил тот и поставил поднос в центре стола. Затем, взяв чашку с чаем, толстяк посмотрел на всех, и в ожидании того, что все последуют его примеру, медленно начал отхлёбывать горячий напиток. Остальные, недолго думая, составили ему компанию в вечернем чаепитии.

– Давайте всё же разберёмся с остальными, – сказал рыжеволосый волшебник. – У нас весьма мало времени.

Все отставили кружки с чаем и отдали всё своё внимание Агракусу. Когда все были готовы, он продолжил:

– Следующим будет Леонид. Твоя основная способность достаточно мощная, и далеко не каждый может ей овладеть. Я говорю про силу телепатии: управление чужим сознанием, чтение мыслей, создание миражей и галлюцинаций, умение внушать и гипнотизировать. Кроме этого, тебе подвластно физическое воплощение энергии разума, но подробнее об этом ты узнаешь чуть позже. У тебя ещё будет время отработать эти навыки. А пока что – внимательно слушай мои слова, – произнёс Агракус и посмотрел на дальнюю стену, на которой стали вырисовываться три ярких слова на неизвестном языке: «Гипнотус арагус пошер».

Светящиеся буквы слетели со стены и направились в сторону Лео. Превратившись в полупрозрачный сияющий дым, они окружили голову Леонида, а затем растаяли, не оставив и следа. Его глаза сверкнули на мгновение белым светом и погасли.

– Я готов испытать свои способности, – уверенно заявил Лео.

– Ладно, тогда вот тебе задание, – произнёс Миранзис. – Энергия разума – одна из самых мощных. Создай вокруг себя защитное поле из этой энергии.

– И что я должен для этого сделать? – Леонид уже встал с дивана, чтобы приступить к выполнению своего задания.

– Представь, что пространство вокруг тебя сгущается, и образовывается прочный щит, – посоветовал ему чародей Агракус. – И, конечно, тот же совет, что и остальным – откинь все другие мысли, не думай ни о чём, кроме щита. Сосредоточься на нём. Не следует собирать воду в мелких лужах, когда впереди тебя ждёт целый водопад.

Лео отошёл на некоторое расстояние и, решив взять пример с остальных, зажмурился, считая, что так лучше удастся сосредоточиться.

Минут десять безуспешного томительного ожидания и вот, вокруг Лео образовался еле уловимый прозрачный шар. Постепенно шар уплотнялся и сгущался. Леонид открыл глаза и увидел вокруг себя мутную сияющую сферу.

– У меня вышло! – обрадовался он.

– Сейчас мы это проверим, – сказал Миранзис и швырнул красный горящий шар в Леонида.

Лео инстинктивно пригнулся, хотя это и не пригодилось – щит защитил его от пламени, хотя и лопнул, как мыльный пузырь.

– Пока ещё слабоват и не прочен, но для первого раза сгодится, – заявил удовлетворённый Миранзис.

– Последним у нас остался Максим, – перехватил инициативу Агракус Муллор. – В твоих руках будет непобедимая сила природы. Тебе будут подчиняться три стихии: земля, вода и воздух. Кроме этого тебе станет подвластна способность анимагов – превращение в животных. Ты научишься понимать флору и фауну, в общем – станешь хранителем силы природы. Итак, – важно произнёс рыжеволосый маг и достал из кармана мантии серое гусиное перо. Оно слетело с его ладони и начертало в воздухе странные сияющие иероглифы. Агракус Муллор прочёл их так: «Либерам ин фуга».

Сияющие буквы собрались в белую полупрозрачную птицу, похожую на орла, что пролетел сквозь Максима, подняв его в воздух. Им овладело зелёное свечение, глаза засверкали, словно изумруды, а затем свет погас и Макс мягко упал на диван.

– А испытание для вас будет таким, – начал маг в синей мантии, поправляя свою длинную седую бороду. Затем он взмахнул рукой, и на столе образовались глиняный горшок с увядшим растением и небольшой графин с чистой прозрачной водой. – Перед вами пожухлый цветок. Заставьте его снова цвести. Вам понадобится вода и ваша целительная сила.

Поначалу Максим удивился такой странной и, на первый взгляд, нереальной просьбе. Но затем собравшись, он взял в руки графин и отлил из него немного воды в горшок с сухим цветком. Потом он обхватил горшок ладонями, выдохнул и закрыл глаза. От ладоней вскоре стал исходить тёплый белый свет.

Это казалось удивительным, но через какое-то время цветок стал поднимать голову, стебель и листья насытились влагой. Вместо серого сухого растения, в глиняном горшке рос зелёный, полный сил и энергии пион.