Глава 1

«СЕРЕБРЯНЫЙ ЛЕОПАРД»

Есть два способа жить: вы можете жить так, как будто чудес не бывает, и вы можете жить так, как будто все в этом мире является чудом…

Альберт Эйнштейн

Просыпаясь рано утром, порой, так не хочется покидать тёплую и такую мягкую постель. Особенно, когда ты ученик старших классов и тебе нужно идти в школу. Однако строгий и настойчивый голос матери заставил Максима подняться с постели и покинуть её приятные и дремотные объятья.

Мама Максима приготовила ему завтрак и ушла, поторапливаясь на работу. Нежная и заботливая мама. Ей так тяжело приходилось одной, воспитывая Максима. Отец покинул их семью, оставив бедную и скромную женщину совсем одну. Используя все свои силы, старалась она вырастить и воспитать Максима, чтобы не ощущал он всю неестественность неполной семьи. Тяжёлая судьба закалила характер матери, превратив в достаточно строгого и принципиального человека. Жизнь играется с людьми, словно с плюшевыми игрушками. Не оставила она в стороне и самого Максима. Подобно стали, закалила она и его характер. Не был Максим мягким и податливым ребёнком, не был он восприимчив к чужому влиянию. Он рос серьёзным и самостоятельным, с тяжёлым и сложным характером, с высоким не по годам интеллектом. Внутренняя убеждённость не позволяла Максу заводить много друзей. Близких, по-настоящему преданных друзей у него было очень и очень мало, а новые отношения и знакомства давались ему необычайно трудно. Не будь, возможно, в его жизни тяжёлых переживаний, не было бы человека – прирождённого лидера, способного помочь людям правильным поступком и дельным советом. Однако весь его потенциал в старших классах проявлялся достаточно слабо, выражаясь в обыкновенной успеваемости по учёбе.

Сердце Максима давно хранило чувственную любовь к замечательной и кроткой девушке Ольге. Её насыщенные зелёные глаза, светлые волосы, спадающие на плечи, розовые щёчки, тоненькие губки и маленький аккуратненький носик сохранялись в памяти Максима, как будто снимок на фотоплёнке.

Позавтракав, Максим направился в ванну, чтобы умыться и привести себя в порядок. Почистив зубы и умывшись, Максим взглянул в зеркало. В отражении он увидел, как и следовало, своё собственное лицо с сонными серо-голубыми глазами. Максим хорошо запомнил, как Оля, однажды взглянув в его глаза, сказала, что будто бы смотрит на грозовое небо, где среди туч проглядывает ясная голубая лазурь. Расчесав свои непослушные русые волосы, Макс уложил их воском.

Начистив туфли и поправив свой галстук, Максим окинул себя напоследок беглым взглядом. Удостоверившись, что его внешний вид вполне аккуратный и опрятный, Макс взял со стола всё необходимое для школы и вышел из дома.

Как же всё-таки приятно пройтись тёплым солнечным осенним утром по свежему воздуху. Что за чудесное время года – осень! Все самые тёплые и приятные глазу краски использовались, казалось, для изображения этой чудной поры. Время покоя и умиротворения, время для гроз и бушующих бурь – всё здесь есть! Начало сентября – лето закончилось, а с ним ушла и жара, зима ещё далеко, и потому воздух так приятен и мягок.

Сегодня Максим, как и каждый день до этого, опаздывал в школу. Но торопился он, совсем не думая об уроках. Вечером они вместе с Олей договорились прогуляться по центральному городскому парку. Погода идеально для этого подходила. Летом они могли проводить всё своё свободное время вместе, но теперь они должны ходить в разные школы и видеться лишь по вечерам.

Неожиданно время словно замерло. Всё вокруг Максима застыло в воздухе. Даже пожелтевшие на деревьях листья перестали приятно шелестеть. Макс остановился и сильно сожмурил глаза, но открыв их, был удивлён не меньше прежнего: всё вокруг стремительно летело мимо него. Всё изменялось и бегало так быстро, что движения людей казались смазанными и размытыми, как бывает при многократно ускоренной съёмке. Максим потёр глаза и увидел, что время зашагало снова в своём привычном темпе, как ему и было положено. Конечно, удивлению Максима не было предела, но с ним и раньше случались странные ситуации, а потому это происшествие он счёл воздействием недавнего сна, подумав про себя: «Показалось, точно!».

Но утро выдалось странным не только для Максима.

В то же самое утро, в ту же школу собиралась красавица и отличница Диана. Она училась с Максимом в одном классе. В школе её все любили, ценили и уважали в основном за её ум, красоту и отзывчивость. Диана была девушкой необычайно доброй, а потому всегда помогала окружающим всем, чем только могла. Диана без труда располагала к себе окружающих, и благодаря своей эрудированности и всестороннему развитию, с любыми, даже самыми сложными людьми она с легкостью могла найти общий язык.

Внешне Диана была очень миловидна: тёмные блестящие волосы спадали ей на спину, налитые розовым цветом губы, небольшой носик и удивительные голубые глаза, а тонкие брови и аккуратные черты лица лишь дополняли её нежный образ.

Она во всём походила на своих не менее симпатичных родителей, от которых, при своём появлении на свет, взяла только самые лучшие качества. Её мама и папа были яркими представителями интеллигентной супружеской пары, умные и грамотные, спортивные и весёлые. Они все вместе жили в квартире со своей престарелой бабушкой и кошкой Алисой. Классическая счастливая семья. Лучший вид семьи, который только можно себе представить. И пусть в их семье случались ссоры и разногласия, но всё же эту семью можно назвать дружной, живущей в любви и понимании.

И вот, собравшись в школу, Диана вышла на улицу и направилась в сторону автобусной остановки. Люди вокруг неё спешили на работу. Осенний воздух дышал ободряющей свежестью. Диана свернула за угол и в ужасе замерла. Прямо перед ней, в считанных метрах, посередине дороги, преграждая путь, стоял серый с выгоревшей шерстью волк. Его чёрные глаза были устремлены на Диану. Но та не могла даже пошевелиться, чтобы не спровоцировать неизвестно откуда взявшегося волка. Диана сделала было шаг назад, но волк оскалил острые клыки и приготовился совершить рывок. Диана стала убегать – волк бросился за ней. Убегая, что есть мочи, Диана постоянно оглядывалась. Обернувшись в очередной раз, и не заметив прохожего, идущего неспешно ей навстречу, столкнулась с ним, и они вдвоём повалились на землю. Диана осмотрелась по сторонам в поисках преследующего её дикого зверя, но только волк как будто бы испарился в воздухе.

– Куда это вы так спешили, юная леди? – осведомился вдруг прохожий, которого сшибла с ног Диана, отчего та вздрогнула. – Вы словно бы волка увидели! – он рассмеялся и расплылся в широкой улыбке.

Диана встала на ноги, а затем помогла подняться упавшему из-за неё бедолаге. Это был весьма упитанный, грузный мужчина лет пятидесяти в коричнево-рыжем в клеточку костюме. Своими пухлыми руками он потёр пострадавший из-за падения затылок.

– Простите, пожалуйста, – только и произнесла Диана, смущённая сложившейся ситуацией.

– Ладно, чего уж. Время вспять не повернуть, – сказал толстяк, и улыбнулся так, что Диана озадаченно посмотрела на него, но тот вдруг огляделся про сторонам и добродушно произнёс: – Хорошая погодка в этом мире. Всего вам хорошего, и в школу не опаздывайте.

Диана улыбнулась в ответ и поспешила на автобусную остановку, погружённая в разрозненные мысли. Она обернулась, чтобы ещё раз увидеть толстяка в клетчатом костюме, но того уже и след простыл.

Однако теперь я бы хотел рассказать о том, кто был неравнодушен к Диане более остальных. К ней питал симпатию её одноклассник Игорь – смелый и мужественный парень, который почти всё своё свободное время уделял спорту и тренировкам, а потому он был очень хорошо сложен, физически развит и достаточно силен. Игорь был холоден к учёбе и задирист с одноклассниками, но, несмотря на это, он был хорошо воспитан и весел. Коренастый, темноволосый и кареглазый Игорь был симпатичным юношей и нравился девушкам, что, несомненно, поднимало его самооценку, но он всеми силами старался расположить к себе Диану, которая нравилась ему с самого начала обучения. Диана была предана учёбе, а потому не обращала внимания на самоуверенного Игоря, который был достаточно настойчив и не унимался, пока не достигал желаемого результата.