- Что, заклинание не сработало?
- Можно и так сказать, - согласился Ямар, - Глядя в стену.
- А что такое жизнеспособная мутация?
- Неважно, - буркнул Ямар, - Отдай браслет.
Спрятав его в мешок он умолк.
- Правда то, что ты упырь? - решилась спросить Лаодика спустя какое-то время.
- Что? Вранье! - Ямар неестественно рассмеялся.
- Тогда почему ты меня так боишься? - Лаодика прямо посмотрела в глаза Ямара, и тот неожиданно смутился. - Я слышала, что тот, кому подарит свою любовь неупокоенный, вынужден будет уйти за реку вместе с ним. Я бы пошла.
- Вовсе не нужно таких жертв, - Ямара передернуло, - Я не собираюся никого уводить...тем более таким...э-э...способом.
- Не собираешься? - в голосе девушки прозвучала нотка разочарования.
- Пойми... Лаодика, - Ямар чуть запнулся, выговаривая ее имя, - Мы чужды друг другу. Абсолютно. Ваша...жизнь - совсем не та же, что у нас. Вы нам...омерзительны.
Тут взгляд Ямара неожиданно упал на девушку, и Лаодика подумала, что если в глазах Ямара стоит омерзение, то ей стоит бывать мерзкой почаще.
- И...просто из разных миров! Чуждых! Абсолютно! - Бешенный пес доказывал это, похоже, сам себе.
- Ты думаешь Я в этом мире своя? - Лаодика рассмеялась - Надо мной вечно издеваются - "слепая", "короткозубая", "червяк бледный"...Меня нашел Харон, где-то в горах, по его словам мне и двух лет еще не было... Пойми свой головой тупой - одна я здесь такая, совершенно одна! Я еще здесь и родных-то нет, и...Ямар, я не такая! Да, я привыкла к своему зрению дурацкому, зубам коротким, но что я могу сделать с тем, что я чужая? Я люблю ходить по ночам, и меня клонит в сон днем! Я ненавижу всех жителей деревни - они уродливы, от них плохо пахнет...Может, я упырица? Вампируха?
- Может быть, - подтвердил Ямар с каменной физиономией.
- Ну тогда возьми меня с собой - если ты оттуда! Или убей, ты способен! Но я не хочу больше так жить! Лучше бы ты вовсе не появлялся, упырь недоделанный! Ты показал мне, что есть другой мир - а я чувствую, что меня влечет именно туда! Почему, почему ты не хочешь взять меня с собой?!
Ямар долго смотрел в угол сарая. Затем неожиданно усмехнулся - правда, невесело.
- На той стороне, девочка, тоже не все просто. Ты думаешь, я тебя не понимаю? Мне тоже довелось быть чужаком на той стороне, немного в другом смысле, конечно, но в итоге - никакой разницы.
- Расскажи!... - Лаодика коснулась его плеча, и Ямар вздрогнул, но не отодвинулся.
...- Дрон, ну почему они меня так ненавидят? За что?! - маленький мальчик отчаянно дергает кузнеца за ситанину, и сакалиб, не произносящий обычно ни единого слова, опускается рядом с Ямаром, и долго смотрит ему в глаза.
- Когда тигр мертв, каждый хочет пнуть тигренка, и вырастить его беззубой скотиной...
- А кем был твой отец? - спросила Лаодика.
- Наемником, - Ямар оскалился, - Северным варваром - полуэльфом. Таких зовут - шайтанова кровь.
- Почему?
- Дерутся по-особому. Себя не помнят, - Ямар пожал плечами, - А отца прозвали - Северный Шайтан, за ярость. Хороший был воин...говорят. А в жены взял простую крестьянку - и она уговорила остаться в Бену Башар, ибо помыслить себя не могла где-то еще. А в таких маленьких деревеньках на чужаков смотрят косо. Община их не принимает... Однажды - мне уже лет семь было - к нам в Бену Башар приехал сборщик налогов. Он всегда брал подать больше обычного и... - лицо Ямара скривилось, - требовал себе в постель любую крестьянку, по выбору. В тот раз он потребовал Хемадир, мою мать.
- И твой отец вступился за нее?
- Да, - Ямар умолк, - Правда...она была...готова "пострадать для общины". Отец был, разумеется, против - а у сборщика податей, Джафар Мадрак его звали, была охрана. А потом ее не стало - а сборщик податей едва успел унести ноги.
Ямар надолго умолк. Затем невесело усмехнулся и продолжил.
- Но пообещал вернуться. И тогда отца, ночью, он после боя всегда без сил отлеживался, по приговору общины, скрутили и отвезли в город. Где и казнили, как бунтовщика. А я продолжал жить в деревне - чужая кровь, над которой всегда так хочется поиздеваться!
...Дрон ерошит волосы Ямара, пристально глядя в его глаза.
- Они думают, что ты способен на большее, чем они. Ты сильнее. И поэтому они хотят, чтобы ты поверил в то, что ты слабее их.
- А разве это не так? - Ямар утирает распухший нос рукавом.
- Ты - не слабее. Ты просто другой. По иному думаешь и действуешь. А непонятное всегда пугает и заставляет оттолкнуть.
- Но я хочу быть с ними!
- Они не хотят быть с тобой. Этого не изменить. Привыкай.
Дрон молчит и добавляет.
- Бойся толпы. Она всегда готова принести в жертву того, кто хоть чем-то выделяется из общей массы. Даже если этот кто-то хочет ее защитить. - все равно, лишь бы не тронули. Так погиб твой отец. Не стоит толпа даже попытки ее защитить...
Эти слова врезались в память Ямара, как врезалось в нее и другое - мелкий противный дождь, моросящий с неожиданно яркого и чистого неба и он сам - плачущий у трупа Дрона, тщетно силящийся понять...
