- Дрон, ты же говорил, что толпа не стоит защиты, и знал, что они с тобой сделают - так ПОЧЕМУ?!
Больше они с Лаодикой не сказали друг другу ни слова. Просто глядели в надвигающуюся на них Тьму.
6.
Сварт Сафрак редко задумывался над тем, каким способом зарабатывает на жизнь. Куда уж яснее - если ты сделал свой меч средством существования, то какая разница, свой меч ты используешь, или чужой? Чужой даже безопасней - собственная шкура целее будет. Человек с такой философией, мыслящий масштабно становится политиком. Но Сафраку выше мародера подняться не удалось. Грабеж на дорогах, участие в военных кампаниях на стороне победителей, зимовку в деревнях, нуждающихся в защите от разбойников, когда "защитники" приносили никак не меньше урон, чем возможные нападающие - все это считалось Сафраком вполне достойным способом существование. И, как знать, может для него оно так и было.
В любом случае, вечно недовольный малыми масштабами добычи, вечно голодный и вечно злой идею пограбить заречные селения он принял легко и быстро.
Самый сложный поначалу было преодолеть собственный страх перед пересечением Реки, но подогреваемый извечной ненавистью к потустороннему миру он прошел быстро. Тем более, что очень быстро выяснилось - за Рекой их боятся панически. Хотя никого бы не удивило и обратное.
Отводя взгляд от лежащей перед ним деревеньки Сафрак сумрачно оглянулся. Весь его отряд - человек сорок, весело острили и скапились, подбадривая друг друга перед нападением. Сафрак пожал плечами. В конце концов, налет подобный предстоящему он провел не впервые, и все было рассчитано идеально - время, место и оружие. Вряд ли хоть кто-то сумеет оказать сопротивление. А за вещи, приносимые из таких селений, маги платили не торгуясь любую цену - не говоря уже о тех драгоценностях, что можно было снять почти с каждого обитателя деревни.
Вот только совершенно некстати в Сафраке заговорила память - и вспомнилась другая, похожая деревенька на той стороне Реки. Сафрак мотнул головой - негоже раскисать перед боем, и глупо, что вспомнилась именно та - не первая и не последняя... Набрав в легкие побольше воздуха Сафрак заорал приказ.
* * * *
...Таверна была маленькая, но света двух факелов, горящих на подставках по обе стороны двери было явно недостаточно, чтобы разогнать темноту. Ямар, съежившись от холода сидел на жесткой скамье и мрачно разглядывал Бассама, опять насосавшегося хмельного пойла. В третий раз они были в городе, и третий раз повторялась та же картина: Джайредди, деревенский силач, абсолютно ничего не соображающий, оставался с лошадьми, а Бассам, шел в какую-нибудь таверну. Ямару приходилось приглядывать за обоими, что очень сложно, когда тебе всего 12 лет, а в город тебя посылают, надеясь, что ты сбежишь. Но хотя в Бену Башар мальчику приходилось и впрямь несладко, чувство ответственности заставляло его остаться.
Бассам, по своему обыкновению, упился до нетранспортабельного состояния. Хуже всего было то, что Ямар не мог оставить Бассама в таверне и уйти за помощью - поскольку в поясе пьяницы лежали полугодовые сбережения всей деревни. Все, что оставалось Ямару - ждать, когда хмельные пары выветрятся из головы Бассама.
За стол неожиданно плюхнулась какая-то компания, стуча деревянными кружками по столу. На Бассама они не обратили внимания, а Яма, и без того не слишком крупный для своих 12-и, был полностью скрыт телом своего односельчанина. Правда, и он не мог видеть говорящих.
- Дело верное, - заявил один из них, - маленькая такая деревенька, Бену Башар...
- Сафрак, я не большой специалист по деревенькам. Что с них взять? Там нет ничего, кроме зерна и коз.
- Тебе, Тальбан, легко говорить - после взятия того форта в Отранте тебе хоть заплатили!
- Это мне заплатили? - возмутился тот, кого называли Тальбаном, - Мне не выплатили и трети обещанного!
- Таль, я не спорю - чувствовалось, что Сафрак пожал плечами, - но у моих ребят лето вообще было пустое! Нам негде зимовать и нечем кормиться!
- Ну и где ты засел?
- В Бену Гатафан...
- Хорошее село, богатое. Думаю, до весны ты там продержишься.
- Возможно да, Таль, а может и нет. Сам знаешь, гатафанцы народ крепкий, и если они вдруг откажется нас кормить, переубедить их будет трудновато...Рашап! - вдруг выругался Сафрак, почувствовав, что нога все больше съезжавшего на пол Ямара уткнулась в его сапоги.
- Что там у тебя? - осведомился Тальбан.
Сафрак, оказавшийся рослым рыжебородым мужчиной, вытащил Ямара из под стола и повернул его к свету факелов, слегка приподняв.
- Похоже, я поймал шпиона, - заявил он.
- Ну так прирежь его, - посоветовал Тальбан, - Чего рассуждать?
- Погоди, я хочу разобраться, - Сафрак внимательно посмотрел на Ямара и спросил. - Мальчик, ты шпион?
- Нет, - замотал головой Ямар, - Я с дядей Бассамом пришел, а он напился и уснул. Вы не поможете донести его до телеги?
Тальбан, одноглазый, похожий на быка верзила, рассмеялся.
- Ну, Сафрак, это здорово! Он просит о помощи ТЕБЯ. Ха-ха!
- Да ладно давай поможем, - Сафрак поставил Ямара на пол и подхватил Бассама под плечо. Тальбан с ленцой встал, присоединившись с другой стороны.
- Все равно пиво в этой таверне никуда не годное, - пояснил он свое согласие, и они дружно поволокли крестьянина к дверям. Ямар забежал вперед, чтобы показывать дорогу к телеге.
- Все равно я бы прирезал этого щенка, - буркнул Тальбан, - Он же из деревни! Крестьяне все, друг друга знают. Может рассказать...
