За свои годы, которые Ройд и Артха прожили вместе, они сильно привязались друг к другу. Никто не видел их идущих по раздельности. Доверяя самые сокровенные тайны, они были настоящими братьями. Ведь после того, как умерла их мать, еще сам маленький Ройд сразу стал ее заменять. Отец и дед же либо были на охоте, либо уходили пасти скот, либо участвовали в разных деревенских делах, поэтому с самого рождения Артха был под защитой практически одного только Ройда. Положив на ноги свою подушку, он каждый вечер укачивал братика на своих ногах спать, а потом и сам засыпал рядом. С детства они играли вместе в одни игрушки и кушали из одной большой тарелки.
Когда еще совсем маленький Артха начал только сидеть, Ройд следил за тем, чтобы тот не ударился головкой, если вдруг начнет падать. Так несколько раз на день он ловил его, пока тот, наконец, не научился ходить самостоятельно.
Ройд учил его разговаривать и первое слово, которое с большим трудом старший брат вынудил из Артхи было «Ройд». Правда, прозвучало это как «ойд», ведь букву «р» для малыша выговорить оказалось тяжело, но от этого Ройд прыгал от радости не меньше.
Летом они игрались в грязи, бегая под дождем, а зимой катались на санках с небольших горок. Осенью они жгли костры опавших листьев, а весной засаживали огород. Иногда в теплые вечера они пекли в углях картошку, а иногда с другими ребятишками водили хороводы или играли в поле в прятки. Бегая вместе с мальчиками и девочками из своей деревни от дома к дому, они набирали с каждого стола разные сладости. Потом, собравшись под большим дубом, они играли в салки, а как уставали, то садились все вместе и начинали кушать все то, что нанесли, делясь разными угощениями, друг с другом. Так же всей ребятней они любили кататься по очереди на спине или, если кто-то в чем-то проигрывал, то проигравшие должны были везти победителей на плечах прямо до дома. Когда один из них не выдерживал и ронял того, кого вез или тот сам падал, то все остальные, начав смеяться, также падали на мягкую траву, держась за животы от радости. Еще очень уж они любили обкидываться спелыми фруктами. Расходясь вечером спать на каждом из них не было ни сантиметра чистого места. Летом они очень часто купались в речке и время от времени руками пытались ловить там рыбу, а иногда, пуская кораблики из листочков, бежали вдоль реки и кидали маленькие камушки по ним, пытаясь их подбить.
Всякое случалось во время таких игр. Как-то в детстве, зимой, когда Артхе было шесть лет, он провалился в проруб и начал тонуть, Ройд прыгнул прямо за ним. Не жалея себя и ничего не боясь он словно бесстрашный воин спасал в тот момент своего любимого брата. Выкинув его на крепкий лед, сам он, потеряв силы, отправился на дно. К тому моменту местная ребятня уже позвала их отца и он, протянув за ним свою руку, вытащил Ройда.
В другой раз, когда Артха снова оказался в беде из-за того, что соскользнул в яму, потому что земля возле нее оказалась скользкая, подвернул себе лодыжку. Все бы ничего, если не змеи, которые жили в той яме. Тогда Ройд, сорвав с себя рубаху, протянул ее Артхе, на которого эти твари уже ползли. Понимая, что он не успевает вытащить его, тот, долго не думая, схватил какую-то острую палку и сам бросился в низ. Еще слету он вонзил прямо в голову одной из змей свое оружие. Раскидав их в разные стороны, он подсадил своего младшего брата и выпихнул из ямы. Самого его все же укусила одна из змей, пока тот сам пытался вскарабкаться наверх. Однако убив ее, он все же не показывая боли вылез из ямы и посадив Артху к себе на спину понес того домой. Расстояние до дома было примерно пять километров. Для ребенка, которого укусила змея и несущего на себе еще около тридцати пяти килограмм, это оказалось не так-то просто. Но Ройд мужественно справился с этим. Придя домой, Тай увидев укус, наложил на нее повязку, смазанной чем-то и уложил Ройда спать. Четыре дня тот не вставал. Артха не отходил от кровати день и ночь. Когда, наконец, Ройд пришел в себя, обрадованный Артха набросился обнимать своего любимого брата. Оба они были очень счастливы видеть друг друга.
Однако был случай, когда и Артхе пришлось спасти своего старшего брата. Когда в их деревню заехали какие-то воины, прибывшие с севера, несколько детей приехавших с ними начали играть с местной ребятней. Иноземцы, обидев одну маленькую девочку, заставили ту заплакать. Не выдержав этого, Ройд подошел и со всей его не маленькой силы треснул обидевшего девочку по лицу. Тот от такого удара просто сел на землю, а еще через мгновение потерял сознание. Остальные униженные юноши-воины кинулись на Ройда. Напав на него втроем, они начали с ним драться. Тот долго не сдавался, однако взяв числом, они все же сбили его с ног и начали пинать уже лежачего Ройда. До этого не вступавший в драку Артха, думая, что Ройд и сам справится, понял, что теперь пришла очередь помогать своему брату. Разбежавшись, он немного подпрыгнул и схватив одного из нападавших за голову, со всей силы ударил ей того прямо об землю. Другой, увидев происходящее, бросился на Артху. Завязалась борьба. Однако ловкий Артха схватил того за талию и быстро забежав сбоку, неожиданно оказался за спиной своего соперника. Оказавшись в таком положении он еще крепче обнял талию и подняв иноземца, перебросил его назад, через свое плечо, сильно ударив того головой о землю. Третий еще бил почти потерявшего сознание Ройда. Но внезапно локоть Артхи со всей силы пришелся по носу этого юноши-воина, тем самым сломав его. Кровь хлынула, и ему пришлось отступить. Старшие воины, увидев, как проиграли их дети, разгневавшись, подняли их и уехали в сторону гор.
***
Так они и проводили свое время. Пока однажды зимним вечером к ним в дверь кто-то не постучался…
– Пап, я открою, – сказал Артха. Открыв дверь, он увидел какого-то старика. – Здравствуйте… проходите пожалуйста.
– Здравствуй, юный воин. Долгой тебе жизни, – старец вошел внутрь. – Добрый вечер. Спасибо вам, что впустили меня…
– Здравствуй, мудрец. Проходи, усаживайся, пожалуйста. Мы рады видеть тебя в нашем доме, – встав со своего места, сказал отец семейства.
За ним встали и остальные. Сев на место Артхи, старик представился:
– Меня звать Брихаспати. Вы меня не знаете, но я очень нуждаюсь в вашей помощи.
– Меня звать Ан Хорн, это мой отец Тай, а это два моих сына Ройд и Артха. А теперь скажи, чем мы можем помочь тебе?
– Чтобы вам понять кто я и почему тут, мне лучше рассказать все сначала, – не спеша произнес полубог. – Итак, как я уже сказал меня звать Брихаспати и я живу не на Земле, я прилетел к вам из другого царства… – так он начал свой рассказ.
Слушая всю историю от почти самого рождения Дирана до событий, которые произошли на днях, семья Ан Хорна не могла поверить в происходящее. Для людей, которые всю свою жизнь ничего подобного не слышали, это казалось нереальным. Однако старик все говорил и говорил. «Не мог же он сам этого придумать? Или может он просто сошел с ума», – в какой-то момент подумал про себя Ан, «А что если, правда?».
Наступило раннее утро. Брихаспати закончил говорить, остановившись на том, что он отправился на планету Земля в поиске спасителя. Поэтому он и оказался в этом доме. Ведь в то время, в ту самую секунду, когда был создан медальон, но только шестнадцать лет назад на всей планете родился только один ребенок. Это был Ройд.
– И вот я здесь, и от лица всего мира прошу тебя помочь нам. Пожалуйста, надень этот медальон и отправься со мной, чтобы, когда ты вырастешь, мы смогли убить Дирана, императора демонов…
Сказав это, Брихаспати, из старика превратился в свой настоящий облик, показав тем самым, что он до этого говорил только правду.
– Что скажешь, отец? – спросил после всего Ройд.
– Что тут скажешь?.. – промолвил Ан Хорн.
– А что если у меня не получится, что если я не справлюсь? – Ройд обратился к Брихаспати.
– На тебе благословение. Поэтому, чтобы не случилось, ты наш спаситель. Ты тот, кто избавит весь мир от этого демона.
