– Беги! Беги! – крикнул один из них.

– Я же говорил!.. – впопыхах выкрикнул другой.

Они бежали так быстро и ловко, что казалось, были не людьми, а какими-то животными. Пролетая между деревьев, они умело перепрыгивали разные препятствия. Тем временем, лапы хищного зверя с колоссальной мощью и скоростью перебирали лежащий под ними снег, приближая его к своей жертве. Большое серое тело казалось, могло вместить в себя сразу двух этих юных парней. Клыки острые как кинжалы и крепкие как бивни с нетерпением ждали конца погони. Да, это волки; точнее сказать шесть волков. Словно стрелы, они неслись сейчас за парнями в ужасном голоде…

– Догоняют?!

– Сам посмотри!

Тот, глянув назад, с улыбкой ответил:

– Догоняют.

– А я же говорил… – не разделяя радости своего друга, произнес второй мальчик.

– Да ты всегда… – неожиданно им пришлось разделиться из-за небольшого обрыва, возникшего у них на пути. Как только они снова встретились, он досказал: – …так говоришь.

Волки становились к ним все ближе и ближе. Теперь, уже отчетливо слыша их бег и глубокое дыхание, парни немного начали напрягаться. Волнение начало нарастать. Тем более бежать по снегу было очень тяжело, и это хорошо отнимало их силы. Снова у них на пути показался обрыв, но на этот раз он был слишком длинный, чтобы его оббегать. Поэтому два друга приблизившись к нему, не сбавляя скорости, каждый по-своему решили перепрыгнуть через него. Один схватившись на бегу за ветку рядом стоящего возле обрыва дерева, качнулся и перелетел его, приземлившись прямо на ноги. Второй же просто сделал сальто, оттолкнувшись о край этой ямы, и так же умело встал прямо на ноги. Ударив друг друга кулак об кулак, довольные собой они обернулись назад. Поняв, что волки совсем не собирались останавливаться, они снова рванули от них. Однако те, не все смогли преодолеть это обрыв. Один из волков не рассчитав свои силы, сорвался с него. Но, тем не менее, это не на много облегчило жизнь парней.

– Все… давай на дерево… я устал… – сказал тот, что был немного младше.

– Ну ты… ладно, давай.

Парень постарше, немного подхватив своего подпрыгнувшего друга за талию, подбросил того вверх. Тот, вцепившись за ветку, ловко подтянулся и, встав на нее ногами, подпрыгнул еще раз и оказался еще выше. Второй оперся одной ногой на стоящее далее дерево и, сделав сальто назад, оказался на той первой ветке, где только что был его друг. Потом он взялся за вторую ветку и резко подтянувшись, поднялся так же повыше. Так они оба оказались на одном дереве. К этому моменту все оставшиеся пять волков подбежали к ним. Кинувшись с грозным оскалом на дерево, они попытались вкарабкаться на него. Но тщетно. Кусая воздух, они карябали своими когтями кору.

– Теперь просидим тут, пока не состаримся… – недовольно произнес парень постарше.

– Зато, состаримся, – пошутил второй.

Оба заулыбались.

– О, а давай по деревьям побежим?! – вдруг осенило старшего.

– Хм… а что? Давай!

Тогда встав на ноги, они, не обращая никакого внимания на голодных и готовых уже начать грызть дерево волков, начали очень просто перепрыгивать с ветки на ветку стоящих рядом деревьев. Иногда, словно обезьяны, они делали разные трюки. То крутились в воздухе, перелетая от одного дерева до другого, то подбрасывали друг друга, то спрыгивали и, качнувшись на самой низкой ветке, ногами дразнили диких убийц. Через минут пять такого веселья они добрались до конца леса. Дальше через поле находилась их деревня, но как туда попасть? Ведь окончательно разозленные волки с нетерпением ожидали их внизу, и уходить куда-либо они явно не собирались.

– Вот теперь точно просидим до старости, – снова сказал парень помладше.

– Да не, раньше слезем. Они лет через пять умрут, – оба парня засмеялись.

Как неожиданно, внизу раздался визг. Они глянули туда и увидели, как один волк лежит в нескольких метрах с пробитой насквозь головой. В ней торчала стрела. Через мгновение еще четыре стрелы оказались в головах остальных.

– Папа… Сейчас он даст нам взбучку… – огорченно произнес младший.

– Мне, как всегда достанется больше…

– Ройд! Артха! Ну-ка быстро подошли ко мне! – раздался разгневанный голос отца.

Не спеша, спустившись на землю, два брата нехотя подошли к отцу и сразу же получили от него по затылку.

– Я же сказал вам, чтобы больше вы не бегали от волков! Неужели я не понятно говорю? – дав второй раз подзатыльник Ройду, он продолжил: – Ты то, старший! Чему учишь? А вдруг, что случилось бы? Ты рискуешь жизнью своего брата! – схватив обоих за уши, он потащил их в деревню.

Идя по улице и видя вышедших посмеяться над его детьми односельчан, отец шел, смотря куда-то вперед.

– Опять твои от волков бегали? – кто-то не выдержал. – Они из них гончих собак скоро сделают.

На эту шутку все засмеялись.

– Хорошо, что сейчас не лето, а то бы нам и медведей пришлось бы приручать, – добавил еще один.

Добравшись, наконец, до своей избы они вошли, и разгневанный отец закрыл громко дверь, из-за которой еще был слышен смех. Усадив парней за стол, он неожиданно сам начал смеяться. Сначала слегка, а потом и вовсе на всю комнату. Удивленные парни ничего не понимающим взглядом посмотрели на отца.

– Да они просто завидуют мне! – улыбаясь, сказал тот. – У них нет таких умельцев, как вы! Их-то дети боятся даже из комнаты выйти! А вы! Я горжусь вами! – и он, взъерошив их волосы, прижал к себе. – Только больше так не делайте. Я же волнуюсь. Вы мне очень дороги.

– Хорошо пап… – сделав виноватое лицо, произнесли Ройд и Артха.

***

Два брата с самого своего детства жили в одной деревне. На севере, откуда бежали они от волков, находились сначала поле, а потом большой лес. С запада на юг текла средних размеров река, огибая тем самым селение. На востоке же, как и на севере, тоже находилось поле, но оно было очень большим. А вдалеке за ним в хорошую погоду можно было увидеть какие-то холмы. Старшие говорили, что за ними начинаются более высокие горы.

Селяне занимались в основном разведением скота. От того, что они находились очень далеко от других поселений, торговля была развита слабо. Поэтому все у них было свое. Земля приносила много урожая, которого всем хватало. Детишки сельчан любили ходить на рыбалку, а взрослые, помимо той же ловли рыбы, часто собирались охотиться на зверей. В общем, в еде проблем не бывало.

Жители были очень добрые люди. Часто устраивали разные праздники и любили вместе повеселиться. Свадьбы играли всем селом. Как только молодожены женились, то сельчане шли в лес, рубили там деревья и в пару дней возводили для них большую избу. Так деревня и разрасталась.

Отец Ройда и Артхи по имени Ан Хорн, был вождем этого поселения. Говорят, что род его семейства раньше жил в горах на востоке. Лет четыреста назад они спустились оттуда по неизвестным причинам, и пришли в это село. Так как они оказались сильными и более выносливыми, то впоследствии им дали титул рода вождей. С тех пор из поколения в поколение старшие сыновья этого семейства становились вождями в этой деревне. Всего с гор этих семей пришло три. Однако сейчас две из них вымерли. Осталась одна, в которой-то и жили Ройд и Артха.

Ройд родился раньше Артхи на два года. После рождения брата их мать оставила этот мир. Еще с ними жил отец Ан Хорна, Тай. Тайу на тот момент исполнилось уже семьдесят восемь лет, все из которых он прожил в этой хижине.

Ройда и Артху все называли «не разлей вода». Никто так не дружил, как они. Заботясь, друг о друге оба брата так же очень сильно любили и уважали своего отца и деда, всячески помогая им по хозяйству. Те же в свою очередь, видя примерное поведение своих парней, иногда брали их на охоту. Удивляясь способностям своих детей, ни Ан, ни Тай не понимали откуда в них эти задатки. Развитые непогодам оба брата выглядели уже старше своего возраста, имея крепкое телосложение. У них было пропорциональное лицо с густыми бровями и проницательными глазами цвета кари. Губы средней величины и черные волосы на голове. Нос у Ройда однако, был острым, тогда как у Артхи слегка закруглен. Так же они немного отличались в росте. Артха был пониже.