– Она горит?…Горит! Дэн она горит! – крикнул Лонни.

Оба бросились к палатке. Но подбежав ближе, сразу поняли, что это был явно не огонь. Быстро заглянув в нее, два друга увидели, что свет исходит из сумки Лонни. Подойдя к сумке, Лонни открыл ее друзья просто оцепенели от увиденного. Этот свет исходил от медальона.

– Что происходит? – озадачено спросил Дэн. – Почему эта штука светится?

– Если бы я знал… – задумчиво сказал Лонни и начал крутить медальон в руке.

– Смотри! Рисунок на нем движется! – воскликнул Дэн. – Точнее сказать, он направлен в одну сторону, а все остальное движется.

– Это похоже на… компас, – предположил Лонни.

– Компас? Но если это так, то куда он указывает?

Лонни и Дэн вышли из палатки, чтобы посмотреть, в какую сторону ведет их медальон.

– Палица указывает на пещеру, – промолвил Лонни.

После этих слов два археолога направились в указанную сторону. Уже на ходу Дэн сообразительно схватил фонарь. Войдя в пещеру и осветив ее медальоном и фонарем, друзья посмотрели друг на друга и, набравшись мужества, шагнули вперед. Идти пришлось недолго. Через пару минут изображение на медальоне начало отчаянно крутиться. Оба поняли, что, скорее всего это знак того, что они на нужном месте. Чтобы убедится в этом окончательно, Лонни отвел медальон от большого булыжника, лежащего у стены пещеры. Так и есть – булава остановилась по направлению к этому камню. Не долго думая, Дэн произнес возбужденным голосом:

– Пойдем Лонни, надо принести кайло. Руками мы не сможем его отодвинуть.

Прошло еще несколько минут и вот они снова стояли возле найденного камня, но у обоих в руках уже было по кайлу. «Ну что ж, давай» – сказал, Лонни, после чего они принялись долбить по булыжнику. Очень скоро с ним было покончено. Их сердце билось от одновременного страха и надежды на то, что они, возможно, нашли то, что искали. Волнение так возобладало над ними, что у Лонни неожиданно выпал из рук инструмент, а Дэн, испугавшись этого, резко отдернулся. Пыль слегка рассеялась, и при свете мерцающего фонаря друзьям удалось разглядеть в обломках этого камня нечто похожее на укутанный в ткань сундук. Глубоко вдохнув и пытаясь себя успокоить, Лонни наклонился к нему. Сердце его стало биться ещё сильней. Взяв дрожащими руками найденное, Лонни и Дэн торопливо поспешили к палатке.

– Мне страшно… – сказал Дэн, приближаясь к месту их ночлега.

– Мне тоже… – ответил ему Лонни.

Зайдя внутрь и стряхнув оставшуюся пыль с только что найденной вещи, друзья поспешили ее развернуть. То, что предстало перед их взором, и вправду оказалось сундуком. Точно таким же, какой они нашли ранее, где лежала та самая карта и медальон. Сбив молотком замок, они открыли сундук.

– О Боже… – выдохнув, произнес Дэниел. – Мы это сделали… – он заулыбался от счастья.

– Да, мой друг, – поддержал его Лонни. – Это она… Она.

В сундуке лежала та самая книга. Обложка была коричневого цвета и напоминала древесную кору. Обрамление было из золота, похожее на длинные ветви с листьями. Вверху, чуть выше середины, был изображен лотос так же, похоже, сделанный из золота. Древняя надпись на санскрите, написанная на книге заставила пробежать дрожь по телу Лонни и Дэна. Надпись гласила: «Легенда о героях».

Утром друзья уже были в пути. Они возвращались домой. Всю дорогу ни один из них практически не отводил своего взора от книги, но никто еще не осмеливался ее открыть. Оба решили, что лучше это сделать, когда они окажутся в спокойной домашней атмосфере.

Вечером следующего дня два друга были уже дома. Дом располагался в пригороде крупного мегаполиса. Это было довольно тихое место, со всего несколькими сотнями красивых деревянных домов, окруженных хвойным лесом. В одном из них жил Лонни.

Приготовив себе и Дэниелу травяной напиток, Лонни подошел к столу, находившемуся у горящего камина. Взяв в руки свою кружку, Дэн поблагодарил друга, и поставил кружку рядом с книгой, ожидая пока остынет чай.

– Этой книге не одна тысяча лет… – сказал он взволнованно.

– Похоже на то, – согласился Лонни.

– Ну что? Посмотрим, что она скрывает, – промолвил Дэниел.

Взяв книгу в руки, он в очередной раз внимательно посмотрел на обложку. И не дожидаясь больше ничего, наконец, открыл ее.

На первой странице была иллюстрация. На ней была изображена все та же палица и молния, скрещенные между собой. Открыв следующую страницу, Дэниел сказал:

– Это санскрит – древний язык человечества. И здесь написано: «Сказание начинается. Диран».

После слов Дэна, друзья тревожно переглянулись. Им пока не было понятно, что именно описывается в этой книге. Но желание узнать эту тайну сжигало их изнутри, и потому, не теряя больше ни секунды, Дэн открыл новую страницу и принялся читать…

– Все началось с того дня, когда на свет появился ребенок, живший на одной из низших демонических планет под названием Каши. Это была достаточно большая планета. Диаметр ее составлял пятьсот шестьдесят семь тысяч миль. На ней находилось три материка, разделенных между собой раскаленными до красна железными плитами. Они были нагреты так из-за подземных потоков лавы. Однако температура воздуха на всем материке прогревалась не равномерно. Северный материк имел температуру в летний период до сорока градусов тепла, а зимой она составляла примерно плюс двадцать. Тогда как средний материк из-за высоких гор, расположенных на нем, имел отрицательную температуру воздуха, которая составляла примерно минус девяносто градусов зимой и летом. Южный же материк был самый горячим. На нем воздух накалялся до восьмидесяти градусов и редко бывал ниже семидесяти.

Три материка, были словно три полоски, расположенные горизонтально экватору планеты. С космоса можно было видеть, как Каши похожа на планету с тремя толстыми линиями, разделенными между собой раскаленными плитами.

Первый материк, находящийся на севере, был самым цветущим. Он носил название Прох. Растительность на нем была разная. На лугах росли лекарственные травы, лепестки которых были покрыты маленькими иголками для защиты от посягательств на них других существ. Так же, там находились и многие другие растения. Были цветы желтого цвета, которые могли ослепить путника, посмотревшего на них, в момент, когда лучи солнца касались этих растений. Их название хиф. Обычно, рядом с хиф росли кислотные листья под названием цеон. Они питались плотью животных, попавших к ним на листки, которые являлись достаточно липкими, и практически не оставляли возможности вырваться из плена этого растения. Так, потеряв зрение от ослепляющих цветов желтого цвета и сбившись в ориентации животное, набредало на эти злополучные листья цеона и вязло в их клейкой субстанции. Начав вырабатывать кислотный сок, это растение убивало жертву в страшных муках, переваривая все, даже кости. Хиф же питался выделениями, которые остаются после пира кислотных листьев. Так, помогая друг другу, они поддерживали свое существование.

На Прохе жили разные животные. Главным в воздухе являлся тезан. Это колоссальных размеров птица, чье тело состояло из чистого льда, внешне напоминала гигантского орла. Ее размер достигал в длину до ста десяти метров, а размах крыльев до девяноста метров. Из-за небесного цвета, она являлась практически незаметным стражем небесных просторов. Жил тезан в высоких заснеженных горах соседнего материка, однако большую часть своего времени проводил в поисках добычи на широких просторах полей Проха. Клюв его был настолько крепкий и сильный, а главное – очень острый, что от него не мог выжить практически никто, кого бы тезан не приметил как жертву. Этим клювом он рубил на куски и превращал в щепки даже большие скалистые глыбы, не говоря уже о животных, живущих на этой планете. Его глаза были красного цвета, а длинная пропорциональная телу шея с небольшим белым пятном на ней, напоминала снизу небольшое облако, парящее в высоте.

Самым же крупным сухопутным животным являлся дерк. Он так же имел большой рост и длину, которые составляли порядка пятидесяти семи и ста пятнадцати метров соответственно. Вообще он был больше похож на ходящую каменную гору. С виду напоминал носорога. Однако голова слегка отличалась. Вместо одного рога на носу, дерк имел три. Боковые, словно слоновьи бивни были направлены в разные стороны, тогда как рог, находящийся посередине, был загнут вниз. Жителям с других планет, это могло бы показаться, возможно, странным, однако все это оправдано тем, что дерк является самым высоким животным на Каши. Нападая на жертву, он просто кидает на нее свою многотонную голову, пронзая насквозь бивнем, находящимся посредине. Спастись от его атаки практически невозможно. И лишь благодаря оранжево-фиолетовому цвету тела, он становится заметным за многие километры. Однако даже при этом, тому, кого дерк выбрал в качестве своей добычей вряд ли возможно скрыться от его преследования. Обладая мощными ментальными способностями, он, силой своего ума, подчинял сознание другого живого существа, находясь даже на большом расстоянии от него. Так, он постепенно приближал загипнотизированную жертву к своей ненасытной пасти, с терпением предвкушая трапезу, которая начнется у него, как только эти километры будут преодолены. Но бывало и такое, что попав под гипноз этого великана, животное становилось жертвой другого зверя напавшего на беззащитную и безвольную жертву дерка. Как правило, эта жертва становилась последним, что съедало животное, посягнувшее на лакомство этого великана, ведь тогда оно само становилось тем, кто попадал под силу его ума и превращалось во все ту же послушную трапезу, идущую к дерку. Хотя имели место случаи, когда к его пасти подходило третье и иногда даже пятое животное от того, кого дерк захватил вначале.