– Это я,– пришла ей на помощь Зоя. Тамара Григорьевна удивлённо посмотрела на девушку.– Простите, это случайность. Меня мучила жажда. Я потянулась за кружкой с чаем и случайно смахнула её на пол. Простите.

Кажется, эта ложь удовлетворила наставницу. Она отвернулась и пошла к выходу.

– Умойтесь и оденьтесь. Скоро приедёт доктор. Я отправлю Машу убрать осколки и принести вам чай.

С этими словами Тамара Григорьевна покинула комнату.

– Соня,– толкнула её в бок Варвара, вернув из воспоминаний в реальность,– ты меня совсем не слушаешь.

– Прости,– Соня посмотрела на подругу,– я нервничаю перед приездом родителей. Мы так давно не виделись.

– Но при этом ты откровенно пялишься на Зою,– в подтверждении своих слов Варя перевела взгляд на Зою.

– Правда?– Соня придала своему виду изумление, понимая, что подруга права.

– Думаю, мы все это заметили,– Варя вновь обернулась к подруге.– Что с тобой? После того, как вы вместе провели две недели, ты сама не своя.

–Не моя в том вина, что мы с ней провели две недели вдвоём,– резче, чем ей бы хотелось, произнесла Соня.

– Соня…

– Хватит,– грубо оборвала девушка,– мне надоело выслушивать от тебя упрёки.

Соня поднялась с кровати и вышла из комнаты. Не успела она дойти до окна в конце коридора, где она обычно проводила время в одиночестве, как путь ей перегородила Тамара Григорьевна.

– Ах, вот вы где,– наставница улыбнулась, что случалось крайне редко.– Вот и славно, что мне не пришлось разыскивать вас. Зайдите в кабинет, там вас ждут родители и сестра.

– Спасибо,– Соня в ответ широко улыбнулась и, подобрав юбки, побежала в кабинет.

Она буквально влетела в кабинет, так сильно ей хотелось увидеть семью, но прежде, чем войти она остановилась в дверях, разгладив юбки. Сергей Викторович стоял у окна, Наталья Аркадьевна расположилась в кресле за столом, а Татьяна рассматривала корешки книг, стоящих на полках. Услышав приход Сони, все обратили к ней взоры.

– Сонечка,– Наталья Аркадьевна поднялась с кресла и, подойдя к дочери, крепко обняла её.

– Мамочка,– Соня улыбнулась и посмотрела из-за плеча матери в поисках братишки.– А где Никитка?

– Мы оставили его дома с няней,– ответил Сергей Викторович.– Он ещё слишком мал для таких дальних поездок.

– А я так надеялась его увидеть,– разочарованно протянула Соня, падая в объятия отца.

– Значит, меня тебе мало?– наигранно надула губки Татьяна.

– Мне всегда тебя не хватает,– парировала Соня.

Сёстры расцеловались.

– Сонечка,– шепнула ей Татьяна,– мне так многое нужно тебе рассказать наедине.

– Мы попробуем выкроить на это несколько минут.

– О чём вы шепчетесь?– подошла к ним мать.– Свои секреты приберегите на потом. Сейчас мы идём отмечать шестнадцатилетие Сони.

– Мы позволили себе заказать ужин в ресторане,– добавил отец.– Беги одеваться, на улице холодно.

– Можно Таня пойдёт со мной?

– Только, если ты будешь собираться не долго,– улыбнулась Наталья Аркадьевна.

– Обещаю.

Девушки, улыбаясь, покинули кабинет, держась за руки, как несколько лет назад.

Они вернулись к разговору лишь, когда остались в коридоре наедине.

– Так, что у тебя за новости?– не выдержала Соня, пока они шли по коридору.

– Помнишь, я говорила тебе, что папин гость должен был приехать к нам в сентябре?

– Он, что не приехал?– разочарованно выдохнула Соня.

– Напротив,– Татьяна смущённо улыбнулась.– Он приехал, а в октябре мы с папой ездили к нему, точнее, к его семье. На Рождественские праздники он снова посетил нас. Жаль, что тебя не было. Он бы тебе понравился.

– Не сомневаюсь. Вот мы и дошли,– оборвала сестру Соня.– Поговорим на обратном пути, здесь много лишних ушей.

Девушки вошли в комнату. Татьяна со всеми кратко поздоровалась и скромно села на кровать сестры. Соня быстро, насколько позволял наряд, переоделась, надела тёплое пальто и обувь и с сестрой покинула спальную комнату. Ей не терпелось услышать продолжение истории.

– Рассказывай,– с интересом потребовала она на обратном пути.

Татьяна остановилась перед сестрой лицом к лицу и, набрав больше воздуха в лёгкие, выпалила:

– В канун Нового года, он попросил моей руки.

Соня от изумления открыла рот, но она не смогла вымолвить ни слова. Татьяна, сжимая в руках ладони сестры, радостно улыбалась. Не дождавшись ответа от Сони, она решила перевести тему, чтобы дать сестре переварить новость.

– Он поведал мне о том, что задержало его в апреле на целых две недели. Хочешь услышать?

Всё ещё не придя в себя, Соня кивнула.

– Андрей Николаевич, его так зовут.– Татьяна не заметила, как по лицу сестры пробежала тень.– Я, кажется, не говорила тебе. Так вот, его поезд поздно прибыл на станцию. Было уже темно, и он решил заночевать в гостинице. Но по дороге на него напали, ограбили и кинули умирать на каком-то пустыре в канаве.

Сердце Сони пропустило один удар, её обдало жаром. Она поняла, о ком шла речь.

– Не может быть,– прошептала она.

– Да, ужасная история. Его спасла одна девушка,– продолжала Татьяна,– ученица вашей гимназии.

– Это было озеро,– тихо произнесла Соня, чувствуя, как земля уходит у неё из-под ног.

– Что?– не поняла Татьяна, сбитая с мыслей.

– Его оттащили в безлюдное место и кинули на берегу озера,– уже громче повторила Соня.

– Ты знала?– удивилась сестра.

– Я слышала об этом,– соврала Соня, высвобождая ладони из рук сестры. Ей стало неловко, находится рядом с Татьяной.– Это же была ученица нашей гимназии.

– Точно,– улыбнулась Татьяна,– а я и забыла.– И спохватившись, добавила:– А как твой прекрасный принц? Он приезжал?

– Ничего не вышло,– душа слёзы, Соня горько улыбнулась.– Я его больше не видела и вряд ли теперь увижу.

– Милая, мне так жаль,– Татьяна хотела обнять сестру, но Соня увернулась.

– Не стоит. Мы были едва знакомы.

– Сонечка…

– Нам нужно идти,– резко оборвала сестру Соня.– Родители нас уже и так заждались.

Она, не оборачиваясь, пошла вперёд. Глаза щипало от слёз, но Соня несколько раз моргнула, прогоняя их. Ей не хотелось, чтобы Татьяна заметила, как ей было больно от правды, которая ей только что открылась.

Как Соня ни старалась не думать о предложении Андрея Татьяне, весь вечер на языке у неё крутился один вопрос. Наконец, когда родители встали из-за стола, она решилась задать его. Придвинувшись к сестре ближе, Соня наклонилась к её уху и тихо произнесла:

– Ты мне так и не сказала: ты ответила согласием на предложение Андрея Николаевича?

– Как я могла ему отказать,– искренне улыбнулась Татьяна, не догадываясь какую душевную боль причиняет сестре.– Конечно же, я ответила: «Да».

У Сони защемило сердце. Она больше не хотела продолжать этот разговор, но Татьяну было уже не остановить.

– Ах, Сонечка,– щебетала сестра с радостной улыбкой на устах,– ты даже представить себе не можешь, насколько я счастлива.

Соня лишь в ответ горько улыбнулась. Её сердце сжалось от боли, но сестра в этом не виновата, и не зачем ей знать, как тяжело у Сони на душе.

– Мы решили, что сентябрь – прекрасный месяц для свадьбы. Ещё не холодно, а фруктов и овощей в изобилии. Жаль только, что ты не сможешь присутствовать на моей свадьбе. Мне будет так одиноко без тебя. Может получиться отпросить тебя на пару дней?

– Не думаю,– Соня отрицательно покачала головой. Ей не хотелось встречаться с Андреем в такой важный для сестры день. И тем более испортить ей свадьбу.– Ты же знаешь, что Тамара Григорьевна меня не отпустит. Она люто ненавидит меня.

– Ах, Сонечка, мне так жаль. Мне так хотелось познакомить вас,– Татьяна накрыла тыльную сторону ладони сестры своей рукой. Соня с трудом сдержала себя, чтобы не выдернуть руку.

– Таня,– Соня выдавила улыбку, чувствуя, как глаза защипало от слёз,– мы ведь будем с тобой видеться, а, значит, ещё успеем познакомиться.