– Я же тебе говорила, что сегодня будет замечательный день,– девушка с каштановыми волосами, непокорно торчащими из-под шляпки, глубоко вздохнула и, разведя руками, словно пытаясь объять мир, улыбнулась подруге.

– Да, но мне кажется, прогул уроков не лучшее времяпровождение,– другая девушка с сомнением покосилась на неё.– Если Тамара Григорьевна заметит наше отсутствие, то у нас снова будет взыскание. И на этот раз, всё может закончиться нашим отчислением из гимназии.

– Брось, Варя,– успокоила её подруга, подставляя лицо тёплым лучам солнца,– неужели ты и правда думаешь, что нас отчислят? Твой отец, да и мой тоже, уладят эти вопросы необходимой суммой, причём сверх положенной нормы.

– Сомневаюсь, что в этот раз поможет материальная благотворительность наших родителей,– недовольно пробурчала Варвара.

– Забудь об этом,– перебила её подруга, бросив укоризненный взгляд,– и наслаждайся весной.

      Девушка пошла к озеру, даже не оглянувшись, чтобы удостовериться последует ли за ней подруга. Варвара глубоко вздохнула и, недовольно покачав головой, поспешила следом.

– Соня, а почему ты выбрала именно это место?– поравнявшись с подругой, спросила Варвара.

– Потому как здесь нас никто не увидит. И если нам повезёт, мы сможем вернуться в гимназию незамеченными, словно, мы никуда и не уходили.

– Тогда, нам точно не повезёт.

– Не будь такой пессимистичной,– пожурила подругу в ответ Соня и рассмеялась.– Ты же знаешь, нам всегда везёт.

      Варя лишь хмыкнула в ответ.

– Ну, почти всегда,– поправилась Соня.– Но ты посмотри, какой сегодня замечательный день. А это значит, что сегодня нам обязательно повезёт.

Варвара что-то пробубнила в ответ, но Соня не обратила на это внимание. Она осторожно, чтобы не упасть с пригорка, спустилась к озеру и замерла в оцепенении. Улыбка сползла с её лица, и всё её весёлое настроение испарилось.

– Теперь мне этот день не кажется таким уж замечательным,– тихо произнесла Соня, но подруга её не расслышала.

– Что там?– Варвара почувствовала перемену в подруге. Она спускалась следом, глядя себе под ноги, и не сразу увидела то, что остановило Соню.

      Обе девушки застыли на месте, глядя на тёмный силуэт на берегу озера.

– Он мёртв?– голос подруги вывел Соню из оцепенения.

– Я не знаю,– девушка не сводила глаз с тела на берегу, наполовину погружённого в холодную воду. На его рубашке, видневшейся из-под распахнутого пальто, расплывалось кровавое пятно.– Я не могу судить об этом – я раньше никогда не видела мертвецов.

– Мертвец? Соня, мне страшно,– Варвара испуганно потянула подругу за рукав.– Пойдём отсюда быстрее. Это ужасное место.

      Соня хотела было повиноваться, но что-то остановило её. Она скинула с себя руку Вари, кинув на неё взгляд.

– Нет, подожди. А если он ещё жив? Мы же не можем оставить его здесь одного. Здесь его никто не найдёт. А вдруг ему нужна помощь?

– Мы скажем кому-нибудь,– голос Вари начал дрожать.– Пожалуйста, Соня, давай вернёмся.

– Сначала нужно проверить, жив ли он,– решительно сказала Соня скорей себе, чем подруге. Ей совсем не хотелось идти туда, но что-то подсказывало ей, что она должна это сделать.

– Ты же не пойдёшь туда?– Варя попыталась остановить подругу, потянув её за рукав.

      Но Соня уже не слушала её. Она выдернула руку из цепких объятий Варвары и спустилась к озеру. Девушка с опаской подошла к телу и склонилась, прислушиваясь к его дыханию. Тихий стон, вырвавшийся из горла мужчины, сначала напугал её. Девушка резко выпрямилась, но потом расслабилась, сообразив, что человек всё же жив.

– Он ранен,– крикнула Соня подруге.– Ему срочно нужна помощь. Беги в гимназию и приведи сюда кого-нибудь.

– А как же ты?

– Я останусь здесь. Буду ждать вас.

      Варвара сначала хотела возразить, но под пристальным взглядом подруги не стала спорить и опрометью помчалась в сторону гимназии.

      Соня проводила её взглядом и опустилась на траву рядом с раненым. Она с любопытством рассматривала его. Мужчина, а скорее юноша, был красив: высокие скулы, идеальной формы нос, чёрные волосы, которые оттеняли бледную кожу лица. Бледность скорее была признаком большой потери крови, но не портила мужскую красоту. Судя по дорогому пальто, он явно происходил из высшего общества. Залюбовавшись незнакомцем, Соня невольно улыбнулась, закусив губу, и аккуратно убрала прядь волос с его лба, слегка прикоснувшись к его холодной коже.

      Ресницы незнакомца затрепетали, но он не сразу открыл глаза. Соня несказанно обрадовалась, что человек всё же жив и пришёл в себя. Её сердце затрепетало.

– Вам повезло, что мы нашли вас,– тихо сказала она.– Это место довольно безлюдно.

      Юноша несколько раз моргнул, прежде чем смог открыть глаза. Соня поразилась синеве его глаз и улыбнулась ещё шире. Незнакомец некоторое время, молча, изучал её лицо, от чего у Сони на щеках заиграл румянец.

– Ты ангел?– хрипло спросил незнакомец и застонал от боли.

– Нет, что вы,– Соня смущённо засмеялась.– Ангелы живут на небесах, а вам туда ещё рано. Я всего лишь обычная девушка.

      Её взгляд уловил увеличивающееся пятно крови на рубашке незнакомца. Ей стало дурно, кровь отхлынула от её лица, и на мгновение ей показалось, что она упадёт в обморок. Соня глубоко вздохнула, беря себя в руки, и перевела взгляд с раны на лицо юноши.

      Незнакомец хотел было улыбнуться в ответ, но, закрыв глаза, потерял сознание.

– О, нет, нет, нет,– испугалась Соня,– ваша рана открылась. Прошу вас, только не умирайте. Не у меня на руках. Я боюсь мертвецов.

      Её взгляд заметался по телу незнакомца в поисках признаков жизни. Соня дрожащими руками коснулась его груди и, почувствовав слабое биение сердца, успокоилась и облегчённо выдохнула. Её взгляд остановился на расплывающемся пятне крови. Соня, не смотря на апрельский холод, сняла с себя пальто и заботливо накрыла им незнакомца. Девушка взяла его руки в свои и, поднеся к губам, обдала их своим тёплым дыханием, пытаясь хоть как-то согреть юношу.

Она не знала, сколько так просидела, трясясь от холода в одном гимназическом платье. Руки её посинели, а зубы стучали, когда, наконец, к ней подошёл учитель арифметики и, накинув свой плащ, помог ей подняться с влажной земли.

– Предоставьте мне заняться раненым, Софья Сергеевна,– тихо произнёс он.– Вы уже достаточно сделали для него.

Соня не стала возражать и сопротивляться. Подол её платья намок, и она продрогла так, что ей было уже всё равно. Она плотнее закуталась в плащ учителя и равнодушно смотрела, как двое учителей поднимают молодого человека и осторожно несут в автомобиль неподалёку. Рядом с ней встала Варвара, обняв подругу за плечи.

– Нам тоже пора возвращаться,– сказала Варвара ей на ухо.– Пойдём, ты замёрзла. Так и простудиться недолго. Не хватало ещё, чтобы ты слегла.

      Соня, ничего не сказав в ответ, медленно пошла, ведомая подругой.

– Итак,– Тамара Григорьевна, наставница девушек гимназии, презрительно смерила взглядом Соню и Варю, стоящих посреди кабинета, поверх своих очков. Это была женщина средних лет, слишком худая и высокая. Её уже поседевшие волосы всегда были собраны в пучок и спрятаны под чепец. Она вполне могла считаться привлекательной, но постоянное недовольное выражение лица и бледно-серая кожа портили всё впечатление о ней. Казалось, что она не любила ни людей, ни свежий воздух, не говоря уже о солнце.

«Это от того, что у неё никого нет, кроме гадкой противной кошки»,– пронеслось у Сони в голове.

– Вы самовольно покинули гимназию во время уроков. И, смею заметить, это далеко не в первый раз,– наставница сделала короткую паузу, сверкая зелёными глазами на девушек.– Думаю, вы знаете, что вам за это грозит?

Обе девушки, молча, смотрели в пол. Они были уверенны, что теперь-то их точно отчислят, и никакие деньги родителей не смогут спасти их от этого позора.