– Я буду присматривать за тобой, священник Далина. Ты необычная.

Почувствовала, как из моих рук выхватили сундук. Стремительно оборачиваюсь, чтобы, наконец, хорошо рассмотреть своего нового знакомца, но того и след простыл. Обидно. И не такие уж и страшные эти вампиры. Стайн так вообще вполне себе адекватный персонаж. Не напал, как мне пророчили знакомые, а наоборот спас, да еще и помог уровни набрать.

С чувством выполненного долга я направилась в храм за наградой. Жрец-наставник произнес прочувственную речь о моем героизме и самопожертвовании, не забыв забрать у меня таинственный предмет из сундука. Дал приличную сумму золотом, дополнительных очков веры и два заклинания на выбор: защитные сферы. Так, посмотрим… Светлая впитывает и рассеивает входящий урон на протяжении 10 секунд. Неплохо. Темная за тоже время значительно снижает входящий урон и при каждом входящем ударе наносит противнику ответные повреждения темной магией. Это мне больше нравится, беру!

После той памятной встречи прошло уже несколько дней. В игре я вампира не видела, но скоро первый бал, и, думаю, там он появится. Вообще, я немного разочарована. Поначалу опасалась, что "злобные" вампиры, прознав обо мне, где-нибудь подкараулят и попытаются убедить отказаться от карьеры священника, но ничего не происходило, мне же, в тайне даже для самой себя, хочется вновь увидеть и уже внимательно рассмотреть своего нового знакомого. Признаться, меня всегда тянуло к "плохим" парням, а тут такая репутация у вампиров, просто закачаешься. Стайн меня зацепил. Да и вообще, просто жутко интересно узнать больше о расе вампиров. В моем мире вампиров нет.

Вновь встретились мы со Стайном весьма неожиданно. Для меня неожиданно. А вот у Стайна это, скорее всего, была запланированная акция.

Идя на поздний ужин – в колледже они всегда поздние из-за сумасшедшего распорядка дня учеников – несколько заболталась с Нариам. Забавная девчушка, с ней я недавно в игре познакомилась. Вместе выполняли один квест. Нари маг с редкой здесь некромантской специализацией. Впервые увидев девушку в игре, была весьма впечатлена. Внешний вид девушка имела своеобразный. Черная облегающая одежда. На поясе висит череп, глазницы которого светятся зеленым. Мы быстро сошлись с Нари, а после сезона балов планируем вместе погулять по темным землям, убивая монстров. Мне очень понравился веселый, бесшабашный характер девушки.

Так вот. Заболтавшись с Нариам, не заметила возникшее на пути препятствие и на всем ходу влетела в чьи-то объятия. Ойкнула и, извинившись, попыталась обойти высокую мужскую фигуру. Шаг вправо. Не получилось. Эта же фигура тоже чуть сдвинулась, преграждая путь. Шаг влево, и вновь я упираюсь лбом в чью-то грудь. Возмущенно вскидываю голову, сталкиваясь с насмешливым взглядом голубых глаз. Какой высокий парень.

– Отошел от нее! – моя вездесущая охрана ощетинилась самыми настоящими, пусть и небольшими, но наверняка очень острыми клинками. И это в колледже! Кто разрешил носить с собой холодное оружие, спрашивается?

Шумный коридор в мгновение затих. Все жадно следят за развитием ситуации. Да что там, я сама затаила дыхание, поняв, что так моя охрана может реагировать только на вампира.

Казалось, светловолосый парень и не заметил угрозы, лишь легкая усмешка выдала его реакцию. Вместо того, чтобы отойти, парень, казалось, стал ко мне еще ближе, хотя куда уж ближе.

– Далина, здравствуй – вампир обозначил приветствие кивком головы и потянулся к моей руке. Для чего, не знаю. То ли поцеловать, то ли пожать. В любом случае, проверять не решилась. Отдернула свою конечность, спрятав за спину.

– Здравствуйте, – настороженно протянула я. Что-то мне показалось знакомым в облике парня, поэтому я колеблюсь, застыв на месте, не зная, что лучше предпринять и сказать.

– Ты не узнала меня? – вампир явно играет на публику. Говорил достаточно громко, чтобы всем зрителям было слышно. На его красивом бледном лице отразилась почти непритворная скорбь. Талант. Актером ему надо было становиться, а не геймером.

Я знаю только одного вампира. Поэтому осторожно предположила.

– Стайн?

Парень радостно улыбнулся. Хотя скорее кровожадно, учитывая показавшиеся клыки.

– Верно. Вообще меня обычно сразу узнают.

– Ну… ты так… подрос с нашей последней встречи, – надеюсь, взглядом мне удалось показать, что жду объяснений.

– Это вопрос не ко мне, а к разработчикам игры, – живо откликнулся вампир, сразу разгадав смысл моей пантомимы и стреляния глазами. – Создатели явно люди, да еще и с комплексом неполноценности. Игроки человеческой расы невероятно высокие, а вампиры, несмотря на прокачку, появляются в игре чуть выше каких-нибудь гномов и такими остаются, хотя в жизни наша раса ростом обычно выше среднестатического человека. Так что это не что иное, как зависть.

– Понятно. А это у тебя настоящий цвет? – я уже по-хозяйски щупаю кончики волос вампира, доходящих ему до лопаток. На макушке волосы совсем светлые. Нордический блондин в чистом виде. Затем пряди постепенно темнеют, на кончиках приобретая кроваво-красный цвет. Уже знакомая дрожь охватила тело. Реакция на близость вампира поражает своей остротой. Мне все время хочется прикоснуться к Стайну, чтобы усилить приятные ощущения. Такого у меня еще не было. Так и голову легко потерять.

– Настоящий.

– Вы все такие… двуцветные?

– Нет, – будто зная о моих тайных желаниях, руки парня легли мне на талию, притягивая к себе вплотную.

– А… – я хочу говорить и говорить с ним, но моя охрана не стала дожидаться, пока мы наобщаемся.

– Стайн Зэ Керен, это поданная принцессы Санадиры. Отойдите от нашего объекта охраны. Иначе конфликта избежать не удастся, – нотки ненависти в голосе охранника сменил сухой, холодный, официальный тон. Чувствую, вампиру бы с удовольствием накостыляли, но опасаются.

К моему великому сожалению, Стайн на шаг от меня отошел, шепнув напоследок.

– Не будем пока сильно злить эту стерву. Тебе и так сейчас от нее достанется.

Что? Ну, кто стерва, это я сразу догадалась, а вот почему достанется? Какое дело Санадире, с кем я общаюсь? Мне даже родители никогда не могли диктовать, с кем дружить, а с кем нет. Это моя жизнь. Предупредили про вампиров, и ладно, а дальше пусть не лезут. Только я не поняла, Стайн что, сейчас меня специально подставил, чтобы позлить принцессу?

Хватаю вампира за рубашку, а то этот представитель мужского племени уже собрался смыться.

– Минутку! – тяну парня ближе к себе. Стайн наклоняется совсем близко, так, что наши губы почти соприкасаются, в его глазах блестит веселое изумление. Такой инициативы вампир, видимо, от меня не ожидал. Говорю очень тихо, чтобы услышал только он. – Еще раз вздумаешь играть со мной, пожалеешь.

Незаметно для остальных ткнула кулаком под дых вампира. Больно. Причем мне. Аж искры из глаз, кажется, посыпались. Это не игровых монстров бить налево и направо. Он что, каменный?

Стараюсь контролировать дыхание и не сильно морщиться. Стайн, судя по его реакции, будто и не заметил моего выпада. Аккуратно, словно драгоценность взял мою сжатую в кулак руку, ласково подул на пальцы, одновременно их разжимая, и от такой, казалось, простой ласки, все внутри меня как будто бы воспарило.

– Я это учту, маленькая храбрая девочка. Вот только не надейся теперь, что я от тебя отстану, а нападки Санадиры тебе отныне придется терпеть постоянно.

Он ушел. Я же застыла, пытаясь хоть как-то справиться с реакцией своего организма на этого парня. Меня к Стайну слишком сильно тянет, это ненормально, но очень захватывающе.

Как ни странно, но первой, обогнав и распихав охрану, возле меня очутилась Нариам. Сильно сжав мои пальцы своим немаленьким и, как выяснилось, острым маникюром, вцепилась в мою руку и с придыханием, чуть ли глаза не закатывая, произнесла.

– О, Боже! Ты знаешь Зэ Керена!

– Как видишь, знаю, – говорю, а сама пытаюсь отодрать от себя подружку. Пока безуспешно. – Нар, мне больно. Тоже будешь мне говорить, какие вампиры плохие, и что со Стайном мне лучше не общаться?