Принцесса неопределенно взмахнула руками.

– Ты этих вампиров не знаешь. Вскружат голову, сама и не заметишь. Может, она до сих пор и не осознала, что произошло и какое впечатляющее будущее потеряла. Стала бы известной на всю страну. Знаешь, какой следующий шаг после святой? Младшая богиня. До этого никто в вирте ни разу нигде не дорос. Я Гелану никогда не смогу понять. Да, вампиры красивы, конечно. Но наши парни не хуже, – Санадира с гордостью осмотрела свою охрану. – О, мы и пришли. Это твои комнаты. Заходи.

– Не представляю, как всем этим правильно пользоваться, – произнесла я, заглянув в комнату, где стоит вся аппаратура.

– Ничего, все гораздо проще, чем кажется на первый взгляд. Я пришлю к тебе вечером специалиста, который поможет быстро во всем разобраться. Уже этой ночью ты сможешь начать игру.

– Может, не стоит так спешить? Я только приехала. Занятия начнутся послезавтра.

– Чем раньше начнешь, тем лучше. Поверь моему опыту. Тебе и так придется многое наверстывать.

Весь оставшийся день прошел в организационных заботах. Я обживалась на новом месте. Принцесса таскала меня повсюду хвостиком. У меня сложилось мнение, что девушка хвасталась мной перед всеми как новой игрушкой, но, в принципе, я ей благодарна за помощь. Сама бы я так быстро со всем ни за что бы не управилась.

Мое появление вызвало большой интерес и оживление. Еще бы. Колледж закрытый. Даже на каникулы, по слухам, ученики предпочитают не уезжать, чтобы навестить родственников, а остаются в его стенах, чтобы играть, играть и еще раз играть. Каждое учебное место в колледже либо солидно проплачено, либо желающий поступить прошел огромный конкурс. Мой случай второй. Только со мной все немного забавно получилось. Не скажу, что я так уж стремилась сюда попасть, но раз представился шанс – почему нет. Мои родственники ни за что не стали бы столько платить, только чтобы я занималась какой-то ерундой. И в принципе я с родней согласна, но уж очень любопытно узнать, что же сводит с ума разумы миллионов людей этого и других миров.

Охрана принцессы оказалась не такой молчаливой, как вначале показалось, и в обед мы все перезнакомились. Ребята славные, но говорить мне с ними оказалось особо не о чем. Настоящие фанаты игры. Все разговоры сводятся к обсуждению игрового процесса. Зато меня клятвенно заверили, что будут всячески помогать и в обиду не дадут. Еще заметила, что мной, как девушкой, никто не заинтересовался. Да, в сравнении с той же принцессой я явно проигрываю, но ведь и не уродина. Совершенно адекватно могу сказать, что я симпатичная или миловидная. В своем прежнем колледже с завидной регулярностью получала приглашения на свидания. Так что реакция парней мне не совсем понятна. Впрочем, я не расстроилась.

Этим же вечером я все-таки выбралась впервые в игру. При этом заранее, как и учили, ввела в компьютер все обязательные предустановленные данные, выбрав из предложенных классов священника.

Если честно, само погружение в виртуальную реальность так себе. Оказывается, необходимо заходить в замеченную мной ранее душевую кабину. Нажимаешь на кнопку, и стеклянная камера начинает заполняться очень плотным газом. Вдыхать его – то еще удовольствие. Как мне вскользь объяснили, в этом газе содержатся нанороботы и множество веществ, необходимых для функционирования в игре. Но, вроде как, все безопасно для организма. В какой-то момент газа стало так много, что у меня появилось ощущение, будто я захлебываюсь. Да и общее состояние изменилось. Эдакое состояние легкости и полета. Одновременно все движения становятся тягучими. Посмотрев под ноги, поняла, что меня приподняло над полом. Все происходит быстро. Несколько минут, и серая пелена перед глазами взрывается яркими красками.

Я оказалась посреди просторной площади. Причем почти пустой. Одежда на мне не та, в которой заходила в кабину. Очень простое серое платье из грубой, неприятной телу ткани. На ногах обыкновенные веревочные сандалии. Ну, белье на мне, благо, осталось мое. В руках длинная деревянная палка с круглым набалдашником типа посоха. Огляделась. Вообще, красиво. В игре мир раскрашен очень пестро и ярко. В первое мгновение кажется, что даже слишком. Вздохнула полной грудью. Воздух свежий. Пахнет свежеиспеченной сдобой. Невдалеке заметила хлебную лавочку. Да уж. Вокруг восхитительно. Ни отнять, ни прибавить. По периметру площади располагаются небольшие, в основном трех- и четырехэтажные пестрые дома, выкрашенные во все цвета радуги, а за ними виднеются шпили многочисленных замков. Посмотрела ввысь. Ярко-голубое небо с белыми облаками рассекают драконы и огромные пылающие птицы. Думаю, мне здесь все-таки понравится.

– Лина! Отомри! – услышала я у себя над ухом звонкий девичий смех. Пока я, разинув рот, ловила взглядом драконов, ко мне уже успели подойти. Со спины. И я ничего не услышала.

А подошла целая делегация. Принцесса со своей охраной из уже знакомых мне ребят, еще какие-то разряженные молодые люди и барышни. Я поражена. Нет, не богатством и изяществом одежд и экипировки игроков, хотя тут тоже есть чему подивиться. Нет. В первую очередь меня поразил рост людей. Если в жизни Сана высокая, то тут она еще выше, чуть ли не в два раза. А уж охрана Сананадиры раза в три стала выше, чем я. Не поняла. Я что, расу гномов отыгрываю что ли?

Оказалось, нет. Раса людей тут высокая сама по себе, и чем больше уровень у тебя, тем ты выше ростом. Изначально же ты появляешься в игре со своим собственным ростом, только немного увеличенным до соответствия параметрам человеческой расы в игре. Короче, у создателей игры либо гигантомания, либо заниженная самооценка, которую они себе повышают таким вот способом.

Принцесса устроила мне торжественную встречу и экскурсию, просветив об основных нюансах. Так, изначально внешность у всех в игре такая же, как в реальности, но под воздействием выбранной профессии и специализации может меняться. Но это долгий путь. Если есть деньги, можно сходить в специальный салон и поменять себе внешность, как угодно. Были бы эти самые деньги. Во мне меня все устраивает, так что будет экономия. Тот же принцип во всем. Оружие, вещи, еда, деньги, магические предметы – выполняй квесты, выходи за город, бей монстров, за это получай награду деньгами или экипировкой. Первым делом меня повели получать профессию и классовую специализацию.

Профессию получить просто. Приходишь в нужную гильдию, опять же платишь вступительный взнос, и все – можешь работать. Решил сменить профессию, плати штраф, в зависимости от уровня, за отказ – и ты свободен, но новую придется изучать с нуля. Поэтому с выбором профессии я решила повременить, чтоб не ошибиться.

Меня привели к небольшому, но очень красивому храму. Принцесса, несмотря на мой отказ, всучила мне игровые деньги, сказав, что это копейки, и отправила получать классовую специализацию, поскольку без этого никак. Санадира вместе со своей свитой осталась снаружи, а я вошла под своды храма. Самое смешное, что я не особо люблю все эти священные сооружения. Атмосфера в них на меня давит, но ничего не поделаешь. Впрочем, тут мне понравилось. Много света из огромных витражных окон, изящные белые арки, украшенные воздушными витыми узорами. В большом зале рядами стоят длинные мраморные скамьи цвета слоновой кости. Воздух не затхлый, никакими благовониями не воняет. В храме пусто. Нет ни одного посетителя. Видимо, население в этом игровом городе не слишком религиозное.

Заметила и быстро подошла к высокой фигуре жреца в белоснежной рясе, стоящего возле алтаря. Казалось, мужчина только меня и ждал. Вряд ли это реальный игрок. Скорее НИП – по сути, программа, необходимая для выполнения определенных функций и помощи настоящим людям. Отличить от настоящих игроков нипов порой бывает не просто. Ныне игра так усовершенствована, что нипы чуть ли не искусственным интеллектом обладают. Это все мне пришедший вечером техник успел рассказать.

– Здравствуй, дитя. Чем я могу помочь?

– Я хочу стать служительницей веры.