Заведение в этот довольно ранний час оказалось почти пустым. Занято всего три столика, и за одним из них я с удивлением обнаружила своего вампира. Стайн сидел с невероятно понурым видом, гипнотизирую кружку с каким-то напитком.

Подошла к парню. Вампир будто меня и не заметил.

– Стайн, привет. Можно к тебе присесть?

Вампир медленно поднял голову, одарив мою персону хмурым и при этом несколько отрешенным взглядом.

– Далина? – безразличное пожатие плечами. – Садись, если хочешь.

Настроение вампира ввело в недоумение. Чего это он?

– Стайн, у тебя что-то случилось?

Нас прервали. Ко мне подошел Нип в виде дородной женщины. Эдакая кровь с молоком. Одета весьма аккуратно. Белый накрахмаленный передник и лихо повязанная косынка мне особенно понравились. Быстро сделав заказ, требовательно воззрилась на вампира.

– Не обращай внимания. Кое-какие проблемы с сородичами. Опять произошла стычка между людьми и моими подданными. И хоть в этот раз спровоцировали конфликт люди, наказанными окажутся мои соплеменники.

– Сочувствую.

– Нет, не стоит, – отрицательно качнув головой, Стайн будто бы ушел в себя.

Не стала лезть вампиру в душу. Захочет – сам обратится за поддержкой. А пока же в молчании дождалась заказанную еду и с удовольствием приступила к завтраку. По мне, ничто так не поднимает настроение, как вкусная еда.

– Далина.

– Да?

– Почему ты со мной общаешься? Ведь я злой кровожадный вампир, только и думающий, как сделать тебе плохо и подставить.

О, похоже, у кого-то началась стадия самобичевания. Я уже наелась, от задорной музыки, что разливалась по трактиру, хотелось танцевать, а не вести задушевные беседы, но раз Стайну требуется…

– С вампирами мне раньше общаться не приходилось, люблю все новое и необычное. К тому же ты красивый парень, с тобой есть о чем поговорить и не только поговорить – говорить о том, как меня к нему тянет благоразумно не стала. – Пока ты не сделал мне ничего такого, чтобы я могла думать о тебе плохо. Скорее наоборот. Да и вообще считаю, что ты задал мне глупый вопрос. Ты вообще замечал, как на тебя человеческие девушки реагируют?

Стайн хмыкнул. По всему было видно, что настроение его поднялось, но еще не до конца.

– Вопрос далеко не глупый. Девушки со мной как раз-таки не общаться стремятся. Только в постель затащить. Мне ничего и делать для соблазнения не приходится. Даже принцесса… В общем, не разговаривать и узнавать, что на душе, обычно со мной барышень тянет. А вот ты выбиваешься из общего шаблона поведения. И я не понимаю, почему.

Ага, так значит, Стайн ждал, что я сама себя ему предложу, без предварительных ухаживаний и прочего. Ну-ну. Долго тогда еще будет ждать. Нет, будь у меня до этого мужчины, может быть, и не удержалась бы, сама умоляла бы о близости. А так нет. Стайн сам же первым расхохочется, если я предстану в образе соблазнительницы. Сначала опыт надо приобрести, и только потом можно кидаться во все тяжкие с сексапильными вампирами.

– Может, потому, что я священник, а люди моей профессии отличаются высокой нравственностью? – невинно похлопала ресницами. Небольшой провокацией я стремилась сделать так, чтобы вампир окончательно забыл о своих проблемах. И, кажется, это подействовало.

Ухмылка Стайна стала еще шире, а в глазах появился хищный блеск.

– Как показывает практика, священники такие же люди, как и остальные. Выгодно отличалась от остальных только твоя предшественница.

А вот сравнений с Гелимой не нужно. Еще не хватало навести Стайна на определенные мысли о причинах моей мнимой "неприступности". Поэтому меняем тему.

– Может, пригласишь меня потанцевать? Такая музыка замечательная.

– Танцевать? – казалось, Стайн невероятно удивился. Не ожидал? Так я вообще личность порой весьма непредсказуемая. – Вампиры в подобных заведениях не танцуют. Не по статусу. Не собираюсь веселить народ.

Кажется, кому-то корона мешает. Даже немного обидно стало.

– Как хочешь. А я вот не собираюсь отказывать себе в удовольствии развлекаться.

Поднялась со скамейки и под пристальным взглядом парня подошла к одному из столиков, за которым сидела компания из троих мужчин. Не стесняясь, пригласила одного из них танцевать. В этот раз отказа не последовало. Статный мужчина – судя по одежде, купец, бесстрашно повел меня в центр зала, ныне пустующий. На лице моего кавалера сияла довольная улыбка.

Конечно, дразнить вампира не стоит, наверное, но так хочется, а я не привыкла отказывать себе в подобных шалостях.

Сначала мы с купцом станцевали вместе под задорные мелодии с каким-то народным мотивом, веселясь и отрываясь от души. Мне повезло с партнером – уж он не стеснялся "веселить" людей. Кстати, зрители и желающие потанцевать не заставили себя долго ждать. Сначала к нам присоединились те, кто сидел за столиком с моим нынешним партнером по танцам. Почти сразу появилась пара девушек, то и дело стреляющих глазками на отдыхающих мужчин. В таверне новые посетители заняли еще несколько столов, а музыка стала громче, вдруг сменившись плавными тягучими аккордами.

Я видела. Мужчина хотел продолжить наши увлекательные пляски и против более интимной музыки, а значит, и более тесного контакта в танце, точно ничего не имел. И близкое знакомство наверняка бы состоялось. Мужчина мне понравился. Симпатичный, не заморачивается ничем. Но не судьба. Меня дернули за руку, и я, резко крутанувшись, оказалась в плену объятий Стайна собственной персоной. Парень злился и, похоже, совсем забыл обо всех своих недавних "мировых" печалях.

Такое интересное сочетание. Зло прищуренные глаза. Взгляд из-под ресниц буквально обжигает. И одновременно расслабленное мужское тело рядом. Мы начинаем плавное движение. Он так близко. Стайн приятно пахнет. Какой-то терпкий аромат с нотками свежести. Блаженно закрываю глаза, отдаваясь на волю музыки и его уверенных рук. Сейчас вампир полностью управляет нашем движением, властно ведя в танце, а мне лишь остается изгибаться в такт мелодии и стука его сердца. О купце я забыла совершенно.

Музыка вновь сменяется на более подвижную. Стайн закружил меня и, несмотря на быстрый ритм, умудрился практически не отпускать от себя. Я же отчаянно флиртовала. Игриво покачивая бедрами, дразнила, лукаво поглядывая на вампира. Пожалуй, еще никогда не старалась так хорошо и зажигательно танцевать. А всего-то и нужно было вдохновение в виде одного светловолосого соблазнительного парня.

Я буквально плавлюсь в руках Стайна, совершенно не замечая пролетающего времени. На импровизированном танцполе становится тесно от желающих потанцевать и душно. Не знаю, сколько еще мы с вампиром смогли бы протанцевать, но нас прервали. В окно таверны влетела пестрая необычная птица, сразу обратившая на себя мое внимание. Усевшись на подоконнике и оглядев помещение вполне разумным взглядом, вновь вспорхнула и, долетев до Стайна, села на его плечо.

Мы тут же прекратили танцевать и отошли в сторону от общего веселья.

– Это кто? – спросила и, не удержавшись, погладила птицу. После танцев дышалось с трудом и было невероятно жарко, так что тому, что нас прервали, я даже обрадовалась.

– Феникс – мой питомец. Использую его обычно в качестве посыльного. Иногда отправляю на разведку с воздуха или проследить за кем. Очень умная птица и исполнительная.

– Здорово. А где достал?

– Он мне в качестве награды за один из квестов попался. Но ты не сможешь выполнить похожее задание на получение феникса – квест классовый. Но если хочешь, я тебе куплю питомца с подобными функциями.

– Нет, спасибо. Не стоит, – признаться, смутилась. Вновь подарок. Пусть только и его предложение. Приятно, но чувствовать себя обязанной Стайну пока не очень хочется. Да и двух петов мне для начала с лихвой хватит. Еще разобраться бы, как за Полночью ухаживать. – У меня, кстати, скоро цепочка квестов для своего класса намечается. Может, тоже что-то похожее на твою зверушку дадут. Эх, скорее бы.